LOVE's 

LAST

SONG

  TOME 1 : THE SOUND OF YOUR EMOTIONS

AVERTISSEMENT DE CONTENU

Scènes explicites, agressions sexuelles, négligences parentales, violences physiques et verbales.

Kloé Bennett

© Tous droits réservés

ISBN : 9798457484931

Dépôt légal : octobre 2021

14,95 €

Imprimé à la demande par Amazon

Couverture réalisée par Caroline Styx

Correction réalisée par Sarah Braeckeveldt

Illustrations réalisées par Kloé Bennett

À toutes les personnes qui se sentent parfois à part, dépassées, submergées.

N’oubliez pas que vous êtes assez.

  Votre sensibilité fait votre force.

PLAYLIST

This Side Of Paradise - Coyote Theory

Half Light – BANNERS

Panic Room - Au/Ra

Idfc - Blackbear

Good Goodbye - Linkin Park

Hurricane - Anson Seabra

Afraid - The Neighbourhood

Come On Over - Royal Blood

Rather Be You - Tom Gregory

Love is Gone - Slander feat. Dylan Mattew

Airplanes pt. 2 - BTS

Summer Depression - Girl In Red

Team - Lorde

Leave Your Love - Sam Smith

Birds - Imagine Dragons

Takeaway - The chainsmokers

Not Thinkin’ Bout You - Ruel

Supernova - Ansel Elgort

Love Like Mine - Stela Cole

I Wanna Be Yours - Arctics Monkeys

White Blood - Oh Wonder

Half Light - BANNERS

Diamonds - Sam Smith

Mercy - Lewis Capaldy

Rather Be You - Tom Gregory

Walked Through Hell - Anson Seabra

Arcade - Duncan Laurence

Good In Goodbye - Madison Beer

Fire On Fire - Sam Smith

Dancing With Your Ghost - Sasha Sloan

PROLOGUE

— Non. Pour la dernière fois, je n’irai pas, eomma.

La mère de Pao observa son fils avec une lueur de défi dans le regard, le genre qui signifie « cause toujours, j’ai raison et tu le sais ». Les mains sur les hanches, elle se contenta de le fixer d’une mine réprobatrice.

— De toute façon, je t’ai déjà inscrit. Tu vas y aller que tu le veuilles ou non. Et s'il faut que je t’y emmène moi-même, je le ferai ! 

Elle se dirigea vers la cuisine, laissant son fils dépité. Elle marmonna en coréen encore un moment, le réprimandant.

Pao souffla et ne demanda pas son reste. Il avait appris avec le temps qu’il ne valait mieux pas l’énerver au risque d’en entendre parler pendant un siècle. Il allait avoir vingt-trois ans, mais face à sa mère, il avait toujours l’impression de n’être qu’un enfant.

Son père, quant à lui, était plongé dans la lecture de son journal aux pages jaunies, n’accordant aucune attention à l’un ou à l’autre, bien trop habitué à leurs querelles. Pao aurait aimé lui demander de plaider sa cause auprès de sa mère, mais il savait que son père ne prendrait jamais le risque de s'opposer à sa femme.

Pesant le pour et le contre, il finit par baisser les bras, une fois de plus. Ça ne lui coûterait qu’une soirée et ça lui permettrait d’avoir une once de paix. Du moins, il l’espérait.

— Très bien. J’irai... 

Il entendit sa mère approuver. Il soupira en passant sa main dans ses mèches indisciplinées.

— Mais juste cette fois ! cria-t-il.

Pao regretta instantanément sa faiblesse. Ne venait-il pas de faire une grosse erreur en acceptant ce speed dating ?

_________________

— Alors, qu’est-ce que tu as gagné cette fois-ci, petit chanceux ?

— Qui traites-tu de petit ici ? Tu fais deux têtes de moins que moi, morveuse.

— C’est pas moi qui suis petite, c’est toi qui es trop grand. Allez, déballe !

Ace ouvrit l’enveloppe bleue nuit, petite entre ses doigts, et se mit à analyser le ticket du tirage au sort effectué dans la boutique de fleurs où ce dernier travaillait. Son nez se retroussa presque instantanément, signe que sa chance n’avait pas été au rendez-vous, cette fois-ci. Relevant les yeux sur son amie, il lui tendit le bout de papier et retourna au bouquet qu’il était en train de confectionner.

Quant à elle, Laure se retenait de rire en découvrant le gain remporté par Ace.

— Sans déconner, une invitation à un speed dating ? Depuis quand c’est un cadeau de se coltiner des gros lourds à tour de rôle ? ironisa-t-elle, avant de rendre le ticket à son ami. Enfin, les filles aussi peuvent l’être, mais ça, tu le sais déjà… Bref. Tu comptes y aller ?

Ace se contenta de fixer le bout de papier cartonné. Il rehaussa ses lunettes et se mit à réfléchir sérieusement à la question. Il savait ce que Laure en pensait et d’ordinaire, lui-même ne serait pas intéressé par ce genre d’événement. Mais après tout, que risquait-il ?

Il haussa les épaules, agita le billet devant lui et l’ombre d’un sourire vint discrètement se dessiner sur ses lèvres.

— Je crois que oui. De toute façon, je n’ai rien d’autre de prévu ce soir-là. J’irai jeter un œil.

— Si tu le dis… pouffa Laure avant de reporter son attention sur son téléphone.

Ace regarda encore un moment l’invitation, se demandant si, finalement, ce n’était pas une mauvaise idée d’assister à ce speed dating. Il fallait dire qu’il était plutôt doué pour faire les mauvais choix. Alors, un de plus ou un de moins, après tout...

PREMIERE PARTIE

CHAPITRE UN

« If you're lonely come be lonely with me. »

This Side Of Paradise - Coyote Theory

______________

PAO

La journée s’éternise. Les secondes me paraissent devenir des heures et je ne cesse d’espérer qu’elle se termine au plus vite. Je ne rêve que d’une chose : rentrer chez moi et rejoindre Mocchi, mon chat et, à l’occasion mascotte du groupe. Aucun commentaire sur le nom choisi, il a été tiré au sort par le groupe. Et puis, finalement, il faut avouer que ça lui va plutôt bien à cette boule de poils. 

Quand je l’ai adopté, j’avais espoir qu’il m’aide à me canaliser. Il faut dire que vivre avec un trop plein d’émotions, ce n’est pas tous les jours facile et même si Mocchi m’apaise, il n’est pas le remède miracle.

De toute façon, pas sûr qu’il en existe un.

Je soupire en jetant un énième coup d’œil à ma montre. Plus qu’une trentaine de minutes. Je me cale confortablement dans le sofa en observant Nora s’affoler dans tous les sens, appelant un plateau télé par-ci, une maison de disque par là.

Depuis que j’ai commencé à me faire connaître avec ma première cover, tout s’est enchaîné rapidement. Les abonnés, le groupe, les émissions de télé, la maison de disque, le premier single et le début de la célébrité. Nous ne sommes pas mondialement connus à proprement parler, mais nous le devenons de plus en plus. J’ai d’ailleurs eu beaucoup de mal à m’y habituer. Pourtant ça l’a fait.

Ça le fait toujours.

Je ne vais pas mentir et prétendre que c’est simple tous les jours, car c’est totalement faux. Il y a les bons et les mauvais côtés. C’est difficile de savoir que le moindre petit détail pourrait coûter cher dans notre carrière.

Mon regard se tourne vers la bande.

Avec ses cheveux décolorés rasés court et son style haut en couleur, Zep, notre batteur, se démarque facilement. Il faut dire que Lin et moi sommes ses contraires. Nous ne portons que rarement de la couleur et étant de la même famille, la ressemblance est frappante.

Lin est loin d’être excentrique. Elle assume son style assez streetwear, ce qui a le don d’exaspérer ses parents, qui rêvent de la voir un peu plus féminine. Sauf que la seule touche féminine chez Lin, c’est son attirance pour les filles. J’ai toujours été proche d’elle, mais je pense que le fait d’avoir fait notre coming out en même temps et d’avoir traversé cette étape ensemble à définitivement sceller notre lien familial. C’est un sacré avantage que ma cousine soit également ma meilleure amie.

Depuis que le groupe s’est formé et malgré nos convergences, nous sommes inséparables. Même si nous sommes tous les trois des opposés, nous nous complétons à la perfection. La folie de Zep, le sérieux de Lin et ma désinvolture.

Ouais, on s’est bien trouvé.

_________________

[ Deux ans auparavant ]

Comme toujours, le café est bondé. Les soirées karaokés du samedi, c’est devenu un événement à ne pas rater au fil des années.

Lin et moi n’en ratons presque aucune. Nous avons toujours eu la même passion pour la musique. Je me rappelle encore quand ses parents lui ont offert sa première guitare, elle a accouru chez moi et nous avons joué pendant des heures entières.

Cette année, c’est différent. C’est parti d’un pari : poster une vidéo où je chante. Nous étions loin d’imaginer qu’aujourd’hui je serai à plus de six cents mille abonnés. Depuis, Lin m’accompagne parfois sur certaines vidéos, particulièrement celle où je chante une de mes compositions. Elle aussi commence à se faire remarquer et je suis particulièrement fier d’elle.

— Tu veux chanter quoi ?

Lin a dû hausser la voix puisque la musique bat son plein. Je jette un rapide coup d'œil au registre proposé et pointe du doigt un titre que je connais assez bien. De plus, je sais que c’est un morceau qu’elle apprécie jouer.

— Très bon choix ! approuve-t-elle en hochant la tête. Je vais prévenir le boss.

Je l’observe partir vers les platines quand un mouvement à ma droite attire mon regard. Je tourne nonchalamment la tête et tombe sur un mec au crâne coloré en rose. Original. Il est posté devant moi, les bras croisés et m’observe en détail. Je hausse un sourcil interrogateur.

— C’est toi qui fais des covers, non ? finit-il par demander de but en blanc. Pao, c’est ça ?

— A ton avis ? éludé-je avec l’ombre d’un sourire.

Il sourit franchement, ce qui fait ressortir l’anneau qui orne sa lèvre. Il s'assoit à notre table, juste devant moi, en saisissant mon verre pour en avaler le contenu.

— Ne te gêne pas, surtout.

Le culot de cette personne me surprend. Il repose le verre à présent vide, s’essuie la bouche et me pointe du doigt.

— Vous avez besoin de moi.

Je suis à deux doigts d’éclater de rire mais son air sérieux m’en empêche. Je me laisse tomber contre le dossier de ma chaise et l’observe un court instant. Je l’avoue, il attise ma curiosité. Voyant que je ne dis pas un mot, il continue :

— Ce que vous faites avec Lin, c’est du bon boulot, mais il vous manque quelque chose…

— Et ce quelque chose, c’est toi ? dis-je pour l’interrompre.

— Ouais. Il vous faut un batteur. Surtout pour vos instrus, d’ailleurs.

Je fronce légèrement les sourcils avant de sourire.

— Là, t’as toute mon attention. Qu’est-ce que tu nous proposes ?

Il ouvre la bouche pour parler, mais il n’en a pas le temps.

— Pao, ça va être à nous ! hurle Lin à deux mètres de la scène.

On dirait que le devoir m’appelle. Je me lève sous le regard inquisiteur de l’inconnu et pars rejoindre Lin. Avant d’avoir pu faire deux pas, il se poste devant moi, m’empêchant d’accéder à la scène.

— Laisse-moi jouer avec vous. Comme ça, tu verras de quoi je suis capable…

Sa voix est calme et posée, il est sûr de lui. Il est assez unique en son genre et je crois que c’est pour cette raison que j’accepte sa requête.

Nous montons sans attendre, j’explique brièvement la situation à Lin, qui à l’air tout aussi amusée que moi. L’inconnu se positionne à la batterie et Lin s’empare de sa guitare. Pour ma part, j’avance sur le devant de la scène, le micro bien en main.

Quand Lin commence à gratter les cordes, je ressens déjà les notes m’emporter, mais quand l’inconnu commence à jouer, c'est une explosion de sensations qui s’empare de moi.

C’est nouveau, presque enivrant. Le mélange des deux instruments me procure un long frisson. Quand c’est à mon tour de les rejoindre, j’ai l’impression de renaître en explorant ce terrain inconnu. C’est comme si nous étions fait pour jouer ensemble. La musique nous enferme dans une bulle où nous sommes les seuls maîtres à bord.

Je n’ai aucune idée de ce que ça donne, mais les regards ébahis des personnes qui assistent à notre prestation me confortent dans l’idée que je ne suis pas le seul à le ressentir. Ce feeling de malade.

Les dernières notes se tassent et je suis presque à bout de souffle. Je me sens apaisé et c’est l’une des meilleures sensations qui puissent exister. Je pose le micro et me dirige vers l’inconnu aux yeux verts. Je me poste devant lui, encore essoufflé.

— C’est quoi ton nom ?

— Zep. Je m’appelle Zep, répond-t-il entre deux respirations saccadées.

Il m’observe en fronçant les sourcils, comme s’il redoutait mes prochains mots. Je tends ma main vers lui en souriant.

— Bienvenue dans le groupe, Zep.

_________________

Je souris bêtement en me remémorant notre rencontre. Dès le début, il est resté fidèle à lui-même.

Comme par hasard, au même moment, je prends Zep en flagrant délit. Il balance une boulette de papier sur Lin, qui lui rejette aussitôt, mais il l’esquive en se marrant comme un gamin.

Un juron se fait entendre. Lorsque Nora termine son appel, elle s'affale sur un canapé du studio dans un soupir.

— Bon les gars, j’ai une bonne et une mauvaise nouvelle. Laquelle vous voulez en premier ?

— Je ne sais pas. Est-ce qu’on est vraiment obligé de savoir ? 

 — Tais-toi, Zep, la question ne t'était bien évidemment pas destinée.

— D’accord, d’accord. Si on ne peut plus rien dire… marmonne-t-il en se renfrognant.

En voyant la mine enfantine que fait mon ami, je pouffe dans ma barbe, ironique quand on sait que je suis imberbe depuis ma tendre adolescence.

Nora pose son regard sévère sur Lin et moi. Nous haussons les épaules à l’unisson, lui intimant de choisir elle-même.

— J’ai réussi à vous décrocher une avant-première à la Brixton Academy. 

— Mais c’est génial ! Et la mauvaise ?

— C’est Worth qui s’occupera de l’interview… soupire-t-elle.

Nous râlons tous. Sans exception.

Worth est une journaliste, mais pas n’importe laquelle : la pire qui soit à vrai dire. Du genre à déformer les propos et à les manier à sa guise. Chaque mot doit être soigneusement choisi en sa présence, à nos risques et périls.

— Et pourquoi elle ? Personne d’autre n’était disponible ? ronchonne Lin.

— Il s’avère que non. D’après ses dires, en tout cas. Vous savez comment elle est.

Rien que d’y penser, je ressens déjà les effets du stress s’insinuer dans le creux de mon estomac.

— On fera avec. Nous n’avons pas le choix, de toute façon, affirmé-je d’une voix dépitée.

À peine ces mots prononcés que Zep s’évertue à me montrer son désaccord. Je ne l’écoute plus que d’une oreille, trop occupé à surveiller ma montre.

L’heure fatidique approche. Je me lève et m’étire. En remettant mon manteau, Lin me regarde avec un air joueur sur le visage.

— Toi, t’as un rencard.

J’en rigolerai presque nerveusement.

Ah, si seulement.

— Crois-moi, j’aurai préféré…

Je n’attends pas sa réponse, sous peine d’être accablé de questions. Tout ce que je ne veux pas, en somme. Je salue le petit groupe et quitte le studio. Je n’échappe pourtant pas au haussement de sourcils lourd de sens de la part de Zep.

_________________

Sur la route menant au restaurant, je me maudis intérieurement. Pourquoi ai-je accepté ce speed dating, déjà ? J’aurai dû tenir tête à ma mère et lui dire non, une bonne fois pour toutes… Je rigolerais presque de ma bêtise. Dire non à ma mère, sérieusement ? Je suis bien le premier à savoir que je n’en suis pas capable. C’est une femme bien trop persuasive et puis, je lui dois bien ça à celle qui m’a élevé.

Le trajet ne s’éternise pas et j’arrive même un peu en avance. Je suis le premier arrivé, ce qui a le don de me mettre la boule au ventre. J’ai beau devenir connu, j’ai toujours autant de mal à sympathiser avec les gens. J’ai toujours l’impression de n’être qu’un imposteur, de ne pas être à la hauteur des espérances qu’ils ont à mon égard.

Je donne mon nom à la femme brune qui s’occupe de l’accueil. Elle prend même le temps de m’expliquer le concept. Quinze minutes par personne, ni plus, ni moins. Une cloche sonne et nous changeons de table.

Je m’installe à la table la plus éloignée, tout en croisant les doigts pour qu’aucun paparazzi ne me trouve ici. Sinon je peux dire adieu à mon image et bonjour à la mauvaise pub.

Quand j’entends du monde arriver, je ne fais déjà plus attention à ce qui m’entoure et surfe sur internet pour essayer de me détendre. Je ne me rends même pas compte qu’une femme a pris place devant moi, et je ne fais attention à elle qu’une fois la cloche sonnée. Annonçant ainsi le début de l’enfer.

Je lève donc lentement le regard sur la personne me faisant face, qui d’ailleurs me détaille de long et en large avant d'ouvrir grand les yeux.

— Oh mon Dieu ! Mais tu es Pao ! C’est toi ? Pas vrai ? s’extasie-t-elle.

Je souris alors même que le nœud dans mon estomac se resserre.

— On dirait bien que j'ai été découvert… plaisanté-je.

J’essaye d’être aussi aimable que mon humeur me le permet. J’espérais de tout cœur que personne ne me reconnaisse et visiblement, c’est peine perdue. Quelques-unes des femmes qui défilent finissent par mettre le doigt sur mon identité. Je m’évertue à parler le moins possible, et il faut dire que je suis plutôt doué pour ça. Celles qui me reconnaissent tentent d’attirer mon attention, ce qui est voué à l’échec depuis le début. Je n’aime pas être jeté dans l’inconnu et encore moins y être forcé. Je hoche la tête de temps en temps pour faire bonne figure. Certaines personnes me demandent un autographe, que je prends plaisir à signer. Je demande à chacune d'elles de ne pas prendre de photos et elles acceptent toutes, parfois à contre-cœur. Je suis reconnaissant qu’elles soient si compréhensives. Mon image est sauvée, pour l’instant. Je me surprends à discuter un peu plus librement avec certaines et arrive à apprécier un temps soit peu le moment. En revanche, la boule dans ma gorge est toujours aussi pesante.

Le dernier rendez-vous arrive, signant la fin de mon calvaire.

Du moins, c’est ce que je pensais.

Je manque de m’étouffer avec ma salive quand c’est un homme qui prend la place libre devant moi. Il me dépasse d’au moins deux têtes et son allure de mauvais garçon n’augure rien de bon. La seule chose qui contraste étrangement avec son allure, ce sont ses lunettes rondes.

Grand, tatoué, visage taillé par les dieux et allure de rockeur, rajouté à ça des lunettes et cela donne un apollon, dont il faut absolument que je m’éloigne.

Pas qu’il ne me plait pas, ce mec plairait à n’importe qui. Le problème, c’est que les garçons dans son genre, c’est typiquement ceux que j’évite à tout prix. Et puis, le plus important, c’est que mon public n’est pas au courant de mon orientation sexuelle et je ne suis clairement pas prêt à ce que ça se sache.

La grande femme vient à notre rencontre, visiblement gênée.

— Je suis vraiment désolé, vous pouvez échanger votre place avec une des femmes présentes ce soir, si vous le souhaitez ?

Elle tente d’attirer les iris azur de l’inconnu sur elle, mais ce dernier ne me quitte pas des yeux. Ce qui me fait rougir, bien malgré moi.

— Non, merci. Je suis très bien, ici.

Comment est-ce humainement possible d’avoir une voix aussi rauque et vibrante à la fois ?

Je suis déstabilisé un instant. Visiblement pas lui.

Il me sourit. Pas moi, bien trop occupé à le fixer.

La femme s’en va, déçue. Il s’adosse à sa chaise et se contente de me scruter. C’est comme si ma raison venait de s’envoler. Je ne réfléchis qu’à moitié et opte pour l’honnêteté. Je n’arrive pas à faire semblant.

— Je vais sans doute paraître grossier, mais je n’ai aucune envie d’être ici. Je ne suis là que parce qu’on m’y oblige...

— Je vois. Dites-moi au moins votre prénom ?

Donc, il ne me reconnait pas.

— Je devrais ? demande-t-il.

Bon sang, j’ai parlé tout haut ? Je rougis de plus belle. Il n’est sans doute pas du genre à écouter la radio, mais quand bien même, ma tête est affichée sur quarante pourcents des panneaux publicitaires de la ville… Intrigué, je demande :

— Listen Heart. Ça ne vous dit rien ?

Il me regarde à présent comme si j’étais le plus grand des imbéciles et c’est d’ailleurs l’impression que j’ai. En fait, c’est ce que je suis, en ce moment même.

— Parce que ça devrait ?

Son regard me scrute sans interruption et je dois réprimer un frisson face à tant d’intensité.

— Je vois...

Je lui montre une affiche du groupe sur mon téléphone où nous sommes présentés. Ça n’a toujours pas l’air de lui parler.

— Vous vivez dans une grotte ? dis-je en plaisantant.

— Pas aux dernières nouvelles, non.

Je m’adosse au dos de ma chaise, qui n’est pas d’un très grand confort, et observe l’homme qui me fait face. J’ai du mal à tenir en place. Il a l'air amusé par la situation et je dois dire que je commence à l’être aussi.

— Écoutez, ce n’est pas parce que vous êtes célèbre que tout le monde est censé s’incliner devant vous. Vous n'êtes pas le centre du monde, Pao.

Mon prénom roule sur sa langue d’une façon tout à fait anodine et pourtant, rien qu’en le prononçant, il déclenche une avalanche d’électrochocs dans ma poitrine.

Je ne dois pas rentrer dans son jeu, je sais comment ça finit et je ne suis pas prêt pour ça.

Il se met à rire doucement. C’est la chose la plus agréable que j’ai pu entendre à cette soirée et pourtant ses mots ne font que me vexer. Je sais que d’une certaine manière, j'ai constamment ce besoin de plaire aux gens, d’être à leur goût. C’est peut-être l’un de mes plus gros défauts, d’ailleurs. Et bizarrement, le fait que ce ne soit pas le cas avec lui me gêne.

— Vous devez avoir l’habitude que tout le monde tombe à vos pieds, c’est ça qui vous dérange ? Que je ne sois pas l’un d’entre eux ? continue-t-il.

— Je vous rassure, vous êtes loin d'être mon style d’homme.

Qu’est ce qui me prend ? Je n’ai aucune idée de pourquoi je mens, mais je le fais. Je n’arrive plus à réfléchir correctement depuis qu’il s’est assis en face de moi, alors je n’essaye même plus.

— Et quel est votre style, monsieur la vedette ?

Je suis piqué. J’ai répondu sur le moment, sans réfléchir. Il pose ses coudes sur la table et s’approche un peu plus. À chaque centimètre qu’il réduit, il me grille des neurones.

Il est près. Trop près.

— Tout votre contraire, en fait. Du genre à ne pas sauter sur tout ce qui bouge, si vous voyez ce que je veux dire… 

Je regrette instantanément mes mots. Bon sang, j’agis comme un véritable crétin prétentieux. Je ne sais pas ce qui me pousse à agir ainsi, j’ai l’impression que tout chez cet inconnu me déstabilise, au point de me ridiculiser. Au moment où j’allais m’excuser, il me coupe la parole.

— Bon…

Il soupire et sort son téléphone. À peine ai-je le temps de réagir qu’il se tourne et prend un selfie, avec moi en gros plan.

— Oh ! Qu’est-ce que vous faites ?!

— Ça se voit comme le nez au milieu de la figure que vous ne souhaitez pas être vu ici. Je vais donc garder cette précieuse photo bien au chaud, comme ça, vous apprendrez peut-être les bonnes manières. Forcé ou pas, vous n’êtes pas obligé d’agir comme vous le faites.

Sur ces mots, il se lève et pars, pas le moins décontenancé par le speed dating encore en cours et encore moins par ma mine choquée.

Bravo, Pao. Tu viens de te ridiculiser en beauté. Si cette photo sort, t’es mort. 

Je ferme les yeux et respire un grand coup. Pas de panique. De toute façon, même si cette photo venait à sortir, je n'aurais qu’à mentir. Ça va m’apporter plus d’attention qu’autre chose, ce qui ne sera pas mauvais pour les ventes. Oui, voilà. Il faut relativiser, même si la sensation d’avoir une épée de Damoclès au-dessus de ma tête ne me lâche pas pour autant.

Un sourire finit par se glisser sur mes lèvres. Le pire, c’est qu’il a totalement raison. J’ai mal agi.

Son regard d’acier me revient en mémoire et je dois me rendre à l’évidence, car en quelques minutes, il a réussi à me retourner la tête.

Bon sang, je ne sais même pas comment il s’appelle…

CHAPITRE DEUX

« Oh, no-one tears it up like you. »

Half Light - Banners

______________

ACE

Je n’ai pas envie de me lever aujourd’hui, encore embrumé par ma soirée d’hier. Quand je suis rentré du restaurant, je me suis mis à jouer à la console de Laure, une bonne partie de la nuit sur Mario. Au moins, j’ai réussi à la sauver cette satanée princesse, au contraire de mon sommeil. N’empêche qu’il faut vraiment que j’arrête ça. Chaque lendemain, je regrette amèrement.

En me levant, je choisis un disque d’Arctic Monkeys. Je pense que mon tourne-disque reste mon meilleur investissement de cette année. Une fois que la musique a imprégné chaque pore de ma peau, je pars réveiller ma coloc. Si je suis difficile à réveiller, Laure est bien pire que moi. Il faut une heure entière pour qu’elle ouvre un œil et une heure de plus pour qu’elle se décide à ouvrir l’autre.

J’entre dans sa chambre et ouvre les rideaux avant de me laisser tomber sur elle.

— Debout, marmotte. Il est l’heure !

Je m’accroche à elle comme un paresseux à sa branche et elle me repousse sans douceur, voulant cacher sa tête dans la couverture.

— Mhhhh. L’heure de quoi ? On est dimanche, laisse-moi dormir espèce de démon ! s’exclame-t-elle avec sa voix à moitié ensommeillée.

— Il est bientôt midi et tu vas rater ton épisode du Meteor Garden, mais bon puisque je suis un démon, je te laisse te rendormir…

Et voilà, le mot magique.

Elle ouvre les yeux d’un coup et se rue hors du lit. Son pied se prend dans la couverture et la fait trébucher. Au lieu de s’en débarrasser, elle la tire et l’emmène avec elle tout en courant vers la porte. Je lève les yeux au ciel en la voyant galérer à passer la porte avec sa grosse couette recouverte de tournesols.

Nous nous sommes rencontrés au lycée et nous avons atterri à la même faculté de lettres. Elle aimerait devenir professeur, tandis que moi j’ai lâché dès les premiers mois pour travailler au Gardenia, alias le meilleur fleuriste de Chelsea selon Iris, ma patronne. Ce travail me plait, pour le plus grand malheur de ma mère qui espère un avenir bien plus brillant pour moi.

Je rejoins Laure dans notre pièce à vivre qui comporte un grand salon et une petite cuisine, la trouvant installée sur le tapis devant la télé comme une enfant. Je prépare deux bols de céréales et pars la rejoindre. Je m’étale dans le canapé en lui tendant un bol. Elle me remercie et se concentre sur son k-drama. Nous n’échangeons pas un mot du déjeuner, mais à ma plus grande surprise, elle finit par prendre la parole.

— Et ton speed dating, comment ça s’est passé alors ?

— Une horreur. 

— Je t’avais prévenu ! Ce genre de truc, ce n’est pas fiable, marmonne-t-elle tout en prenant un autre gorgé de lait.

— Mouais. En plus je suis tombé sur un mec, il paraît qu’il est célèbre, il a été exécrable, je ne te raconte pas.

Elle recrache son lait et me fixe avec de grands yeux.

— Pardon ? Qui ça ?! s’égosille-t-elle en essuyant son menton trempé.

— Attends, j’ai pris une photo.

Je lui montre le selfie d’hier, dont je ne suis pas peu fier. Il faut dire que ça l’a quand même bien calmé. Je lui raconte en détails notre interaction qui l’intéresse visiblement plus que sa série, ce qui se révèle être du miracle.

— Je n’en reviens pas !

— Moi non plus, être aussi odieux, ça ne devrait pas être autorisé.

— Non mais je parle de toi ! À ta place, j’aurai fait ses quatre volontés, odieux ou pas. Sérieusement. Regarde-moi ce dieu vivant ! s'extasie-t-elle.

C’est vrai qu’il est mignon. Tout à fait à mon goût, mais son caractère, non merci. Je donne une tape sur le front de Laure et débarrasse nos bols en la laissant s’extasier. Elle ne cesse de répéter qu’elle n’en revient pas. Elle finit néanmoins par s’y faire et se reconcentre sur la fin de sa série.

Je reste appuyé sur le plan de travail et consulte mon téléphone un moment. Je poste une photo d’une de mes compositions florales de la veille. Le téléphone de Laure retentit : j’avais presque oublié qu’elle avait activé les notifications de mes publications. Elle y jette un œil et m’envoie un pouce en l’air, signe qu’elle adore. Elle aime la photo et laisse même un commentaire, digne d’une fan. Je souris et finit par me décider à faire quelque chose de productif.

— Bon, si tu me cherches, je suis dans ma chambre. J’ai des bons de commandes à vérifier, dis-je avant de me rappeler qu’elle aussi devrait être plus productive. D’ailleurs, où en est ton exposé ?

Dès qu’elle entend ma question, elle arrête tout mouvement et fait mine de s’écrouler en ronflant. Signifiant sans doute qu’elle n’a même pas encore essayé de bosser sur un sujet. Je vais dans ma chambre en secouant la tête, la laissant dans son délire.

Rien qu’en regardant mon bureau jonché de feuilles, j’en ai mal à la tête. Ce n’est pas ma partie préférée, mais il faut bien s’y mettre un jour ou l’autre. Plus vite j’en serai débarrassé et mieux ce sera.

_________________

Une heure à peine plus tard, ma porte s’ouvre à la dérobée sur ma coloc. Je reste la tête dans les papiers et continue à écrire. Elle se jette sur mon lit et soupire bruyamment. Je fais semblant de ne pas l’avoir entendue, je ne connais que trop bien son petit manège. Un sourire se dessine sur mes lèvres quand elle se lève mine de rien et vient se poser à mes côtés.

— Dit… commence-t-elle.

— Mh ? 

— Tu sais, le nouveau Marvel est sorti cette semaine, je me disais qu’on pourrait aller le voir…

— Et l’expo que tu dois rendre pour bientôt, tu en fais quoi ?

— S’il te plaît, ne m’oblige pas à simuler une nouvelle crise de sommeil. Je me ferai beaucoup trop mal en tombant par terre, se plaint-elle.

Je souris et elle crie victoire, visiblement fière d’elle, car elle sait que je ne lui refuse rien.

Laure n’a pas toujours eu une vie facile et la voir heureuse me rend aussi heureux, alors je m’obstine à dire oui à tout. Je la considère comme la petite sœur que je n’ai jamais eu.

— D’accord ! Mais dès qu’on rentre, je t’aide à bosser ! Et cette fois tu n’y échapperas pas !

Elle s’éloigne en trottinant pour se préparer. Je me résigne à faire de même.

J’enlève mes lunettes et me masse l’arrête du nez avant de les remettre à leur place. J’ai le bas du dos endolori d’être resté planté sur cette chaise. Je m’étire rapidement et me dirige vers mon dressing. Le choix de ma tenue est simple, du noir et encore du noir, accompagné de mes indémodables Dr. Martens.

— Tu es prêt ? me lance Laure du salon.

Quand je la rejoins, je réprime un sourire.

— C’est pas mon sweat, ça ?

— Mh, ouais. Mais il me va mieux qu’à toi.

Je lève les yeux au ciel, elle ne changera jamais. Le pire, c’est qu’elle n’a pas tort.

J’ouvre la porte en secouant la tête. Elle trépigne d’impatience et ne tient pas en place. En franchissant la porte d’entrée, elle s’exclame :

— Groot prépare-toi, on arrive !

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Le film n’était pas si mal, je dois bien l’avouer, mais ce que je préfère dans les séances au ciné, ce sont les pop-corn. Quitte à choisir, je préfère largement les pièces de théâtres, mais c’est carrément pas le truc de Laure.

Nous rentrons dans notre immeuble quand cette dernière est en train d’énoncer tout ce qu’elle a adoré et tout ce qu’au contraire, elle a détesté. C’est-à-dire : rien.

Son amour pour les films Marvel dépasse de loin l’entendement, mais j’ai fini par m’y résoudre. Enfin, sauf quand elle a voulu qu’on remplisse un mur du salon avec des posters à l’effigie des Avengers, là j’ai bien évidemment refusé. Il faut bien lui mettre des barrières de temps en temps… À la place, elle a rempli un des murs de sa chambre, ce qui me va très bien.

Nous ne tardons pas à sortir de l’ascenseur. Elle marche devant moi pour rejoindre notre appart et je manque de lui rentrer dedans puisqu’elle s’est figé d’un coup.

— T’as vu un fantôme ou quoi ? 

Quand j'aperçois son regard semi-paniqué, je me fige à mon tour pour regarder ce qui la rend si nerveuse.

Je manque de soupirer. Comparé à la silhouette qui se trouve devant notre porte, un fantôme aurait été préférable et de loin.

Je me raidis. Ce corps svelte, une tenue tirée à quatre épingles, ses sourcils froncés que je reconnaîtrais entre mille. Cette femme que je connais par cœur et que je redoute tant à chaque visite…

— Bonjour, maman, lancé-je froidement.

Je me racle la gorge et Laure se ressaisit en saluant la grande femme qui nous fait face.

— Bonjour, Mme Worth !

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— Tu veux que je quoi ?! 

— Ne commence pas à monter sur tes grands chevaux, ce n’est qu’un petit service de rien du tout.

Je fixe ma mère, assise sur le canapé, complètement désemparé par ce qu’elle vient de me demander.

— Je ne suis pas compétent pour ça, demande à ton assistante, je ne sais pas moi !

— Non. Ce sera toi, Ace. Un point, c'est tout. Je veux que tu me succèdes et tu vas débuter comme ça. J’ai un rendez-vous de dernière minute, je ne pourrais pas y assister, tu iras à ma place.

— Mais je ne connais rien de ton métier ! 

— Ce n’est quand même pas difficile, je t’enverrai des questions préparées, tu leur poses et tu m’envoies l’enregistrement ensuite. En quoi est-ce si compliqué ? Tu auras à ta disposition deux pass vip, comme ça, Laure pourra t’y accompagner, qu’en dis-tu ? minaude-t-elle.

Je n’ai pas le temps de répondre que déjà Laure sort en trombe de sa chambre. Elle devait encore écouter aux portes cette mal-élevée.

— C’est très gentil Mme Worth ! Ce sera avec plaisir, bien sûr qu’Ace accepte votre proposition ! s’extasie cette dernière.

— Parfait ! Bon, j’ai d’autres projets, mais on se cale un brunch bientôt, Ace. Je te recontacte pour les questions.

J’en reste bouche bée, Laure est toujours en train de faire signe à ma mère alors même que la porte a claqué depuis longtemps et sourit de toutes ses dents.

Pour ma part, je suis en train de passer en revue toutes les façons de commettre un homicide. Quand elle se retourne vers moi, elle sursaute en voyant ma tête.

— Cours, Laure. Cours, crissé-je entre mes dents.

— Non, attends !

— Je vais te tuer ! Je te jure que je vais te tuer !

Je lui cours après dans tout l’appartement, mais cette dernière fait le tour du comptoir. Je m'arrête pour la jauger, les bras croisés sur mon torse et en la maudissant intérieurement.

— Mais Ace, c’est une occasion rêvée ! Une place pour le concert de Listen Heart ! Sérieusement, fais ça au moins pour moi, s’il te plait ! me supplie-t-elle en joignant ses mains entre elles.

— Et depuis quand t’es fan de ce groupe d’abord ? la questionné-je, suspicieux.

Après un regard lourd de sous-entendu, elle sort son téléphone et me montre sa coque avec le logo du groupe dessus. Elle me tire le bras et m'emmène dans sa chambre pour me montrer une étagère remplie de leur album, elle pointe du doigt une dizaine de posters dont deux sont dédicacés. Je l’arrête en lui attrapant le bras.

— Ok, Ok ! C’est bon, je n’avais juste pas remarqué !

Je ne rentre jamais dans sa chambre et Laure est du genre à aimer tellement de célébrités que j’en perds le compte. Elle met ses mains sur ses hanches et secoue la tête. La culpabilité me monte à la tête. Laure n’oublie jamais rien me concernant… Je ne la mérite pas. Résigné, je cède et baisse ma garde :

— Laure… Je ne peux pas céder au caprice de ma mère, tu le sais.

Ma mère, cette si célèbre journaliste. La fameuse Worth. Rien que de penser à elle me laisse un goût amer. Elle dirige le magazine Izia, mondialement reconnu et toujours à la une des ventes. Elle bosse comme une acharnée depuis… toujours, en fait. Elle désire que je reprenne un jour sa succession, sauf que ce n’est pas mon monde. Je ne suis pas du genre à fouiner dans la vie des gens. Être toujours à l'affût de la moindre rumeur, non, ce n’est pas pour moi.

En plus, devoir interviewer le groupe de ce Pao, c’est quand même sacrément cocasse. Comme par hasard, il a fallu que ça me tombe dessus…

Mais après tout, peut-être que si j’accepte de faire ça pour ma mère, elle me laissera en paix pendant un bon moment. De plus, Laure a carrément accepté pour moi alors pour faire machine arrière, ça va être compliqué… Ce sera aussi un moyen de me racheter auprès d’elle pour ma gourde de tout à l’heure.

Je ne vais jamais m’en sortir, je n’ai pas la patience de ma génitrice, je suis même son opposé. Comme d’habitude, Laure me comprend avant même que je n’ai dit un seul mot. Elle vient apaiser mes doutes comme elle sait si bien le faire :

— Ace, tout se passera bien, d’accord ? Je serais avec toi et je ne te lâcherai pas d’une semelle. Si tu veux, tu pourras toujours t’entrainer à me poser les questions comme ça tu seras préparé pour le jour J. 

Je lui souris, mais je ne suis pas convaincu pour autant. Toutefois, je dois avouer que je suis soulagé de ne pas devoir traverser cette galère seul et d’être entouré de Laure. Je sais qu’elle ne m’abandonnera pas et qu’elle sera là pour m’aider. De toute façon, je n’ai plus vraiment le choix alors autant faire avec.

Je ferai au mieux, car s’il y a quelque chose de pire que de dire non à ma mère, c’est bien de la décevoir.

CHAPITRE TROIS

« The lights spark and flicker. »

Panic Room - Au/Ra

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PAO

— Nora va me tuer, râlé-je.

J’ai la tête enfouie dans le matelas, allongé tel une étoile de mer. Lin et Zep sont venus écouter ma péripétie du speed dating et apparemment, ils trouvent ça plutôt drôle. Tant mieux pour eux, car moi, je suis clairement au bout du rouleau. Quand Nora sera au courant, ça sera fini pour moi.

— Oh, cesse un peu de faire ton drama king. Une petite photo, ce n’est pas la mort ! me réprimande Lin.

Je lève ma tête pour la regarder et la relaisse tomber négligemment sur le matelas.

— Une sphoto dans zun fpeed datings.

— Pao, on ne comprend rien. Sors ta tête de là si tu veux communiquer… lance Zep d’une voix distraite.

— Une photo ! Dans un speed dating ! Comme si j’avais besoin de ça pour séduire ! 

Zep explose de rire et j’en profite pour le fusiller du regard.

— Ça ne changera pas de d'habitude, tout le monde sait que c’est moi le plus intéressant du groupe de toute façon.

— Écoute pas cet abruti. Tu vas peut-être perdre un peu la côte et après ? Rien de bien méchant.

— Et après ? Il n’y a pas d’après, ça ne doit pas arriver, c’est tout ! 

Je me retourne sur le dos et fixe le plafond où sont collés des anciens posters de vieux groupes de rock. Je souffle et ramène mes mèches en arrière.

Ma réaction peut paraître excessive, mais j’ai toujours eu du mal à gérer la pression. Dès que Nora aura été mise au courant, je pourrai me détendre. Sauf si elle me fait la peau avant...

Si je suis autant terrifié à l’idée que cette photo sorte, ce n’est pas uniquement pour mon image. C’est aussi par peur de décevoir les personnes qui me suivent et croient en moi. Je n’aime pas particulièrement appeler ces personnes des fans, car pour moi, ils représentent bien plus encore. J’essaye sans cesse de leur rendre la pareille et d’échanger un maximum avec eux, que ce soit via les réseaux sociaux ou lors d’entrevues. Ils m’apportent énormément au quotidien et rien qu’à l’idée de les décevoir, mon estomac se noue.

Lin essaye tout de même de me remonter le moral comme elle peut.

— Peut-être qu’il gardera la photo pour lui. De toute façon, c'était un peu le genre de gars à pas être branché réseau… 

— N'empêche qu’il t’a quand même bien calmer, j’aurai bien voulu voir ça, se marre mon pote.

— Zep ? dis-je d’une voix mielleuse.

— Mh ? 

— Tu ne veux pas aller faire un tour sur l’autoroute pour voir si j’y suis ?

Lin rigole et continue de jouer avec Mocchi. Quand Lin est là, il fait comme si je n’existais pas, ce traître. Zep est occupé à griffonner des notes pour un morceau qu’on est censé sortir cet automne.

— Et… Il est au courant ? hasarde Lin.

Je sais qu’elle prend des pincettes en me posant cette question. Rien que de penser à lui, un nœud se forme dans ma gorge. Ne pouvant pas lui répondre de vive voix, je nie de la tête. Elle me lance un regard compatissant et Zep vient couper court à la gêne.

— Pourquoi ta mère tenait tant à ce que tu y ailles, d’abord ? 

— Tu la connais, elle n’a qu’une hâte, c'est de me voir marié et d’avoir des petits enfants… Comme je n’ai encore ramené personne, elle s’inquiète.

— Encore ? Elle sait pourtant que les femmes c’est pas ta tasse de thé. Mais toi, t’avais qu’à refuser, non ? demande-t-il, tout à fait sérieux.

Lin et moi regardons Zep un moment et éclatons de rire en même temps.

— Toi, t’as aucune idée de la persévérance de la mère de Pao, crois-moi, se moque-t-elle.

— C’est si dingue que ça ?

On se regarde un instant avec Lin avant de lui répondre dans un même mouvement.

— Non. C’est bien pire !

Zep fait semblant de frissonner de peur et il se remet à bosser. C’est bien le seul à être dans l’ambiance pour ça. Lin vient s’allonger à ma droite avec Mocchi dans ses bras et nous décidons de laisser Zep tranquille. Elle me montre ses derniers achats, des sweats principalement, sa pièce favorite. Lin sans un sweatshirt, c'est comme une mer sans poissons, c’est tout bonnement inconcevable !

Nous discutons ainsi jusqu’à la fin de l’après-midi et partons ensemble au studio. Zep conduit comme un pied, mais on se garde bien de lui dire, car rien ne peut le vexer plus que de lui parler de sa voiture ou de sa conduite. Heureusement, nous arrivons en un seul morceau et j’en souffle presque de soulagement.

Lin rentre en première et on la suit de près. Avant de franchir la porte principale où doit se trouver Nora, je préviens mes deux amis :

— Et surtout, vous n’en touchez pas un mot à No…

— Hé, Nora ! Pao à un truc à te dire, tu ne vas pas être contente, me coupe Zep en entrant.

Lin le frappe à l’arrière du crâne.

— Aïe !

— T’es bête ou quoi ? le sermonne-t-elle.

Il se masse le crâne et hausse les épaules en m’envoyant un regard désolé. Je lève les yeux au ciel, mais quand je tombe sur les bras croisés de Nora et son regard des mauvais jours, je n’en mène pas large…

— Euh… Ouais. Mais rien de grave, je t’assure. Il se pourrait juste que quelqu’un dispose d’une photo de moi assistant à un... Mh… Speed dating…

Elle se masse le front, ce qui est presque pire qu’une bonne engueulade.

— Bon, et cette personne, elle a publié cette photo ?

— Non, pas aux dernières nouvelles, affirme Lin.

— C’est déjà ça. Nous verrons ça plus tard. De toute façon, même si ça venait à sortir au grand jour, tu es beaucoup trop apprécié pour que ça fasse un bad buzz. Ce sera juste médiatisé, au pire, ça fera de la pub pour l’album.

Je n’en crois pas mes oreilles. Je souris bêtement, heureux qu’elle ne m’ait pas reproché mon erreur. Je me sens tout de suite un peu moins anxieux.

— Quoi ? C’est tout ? À moi, tu m’as fait la morale et ça a duré plus de deux heures ! Et lui, il s’en sort comme ça ? C’est du favoritisme ça, Nora, s’indigne Zep en la pointant du doigt.

— Tu avais publié une vidéo de toi bourré ou tu répétais « Je suis un lapin. Alice t’es où ? Rends-moi ma montre, je vais être en retard », Zep. Ce n’est pas comparable.

J’en rigolerais presque, ça avait fait un vrai buzz cette nuit-là. Il avait publié cette vidéo dans une story au lieu de l'envoyer dans notre groupe. Il portait son pyjama lapin et imitait l’animal. C’était à se tordre de rire. Mon pote se renfrogne, mais ne dit plus rien.

— Bon, vous répétez quoi aujourd’hui ? demande Nora.

— On The Sun, pour commencer. On avait quelques lacunes à revoir.

— Allez, je vais en salle d’enregistrement, on se rejoint ensuite. Faites de votre mieux.

Zep prend place à la batterie, Lin branche sa guitare électrique et je prends la mienne en m’installant devant le micro au centre. Je me racle la gorge et fais quelques vocalisations en attendant le départ.

Le premier accord retentit, s’installant dans tout mon être. Je savoure chaque note et m’en imprègne. Je ferme les yeux et me laisse porter. Je lâche les premiers mots et tout s'enchaîne.

Chanter, c’est la seule chose pour laquelle je suis à peu près bon. C’est ma bulle d’oxygène. Je ne contrôle pas ma voix, c'est elle qui mène la danse. Je ne suis plus maître de rien quand je laisse la musique m’envahir.

C’est la seule chose qui me canalise, il n’y a que quand je chante et que ma tête se vide, que mon cœur s’allège.

Quand les paroles se terminent et que la dernière note se tasse, j’ouvre enfin les yeux. Je me sens tout de suite bien plus léger. Au point que l’inconnu aux yeux d’acier me parait tout de suite n’être qu’un lointain souvenir.

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Nous sommes à une semaine du concert qui aura lieu au Brixton et je commence déjà à ressentir les effets du stress. Pourtant, c’est ce que j’aime faire. Je sais que je suis né pour faire de la musique, j’en ai la conviction depuis tout petit déjà. 

Ma mère a eu du mal à accepter l’avenir que je me suis choisi, et même si c’est toujours un peu tendu sur ce sujet, elle accepte chaque jour un peu plus mon choix. Et puis, il y a eu une sacrée évolution, maintenant elle regarde mes concerts à la télé. La dernière fois, j’ai même eu le droit à un message d’encouragement, enfin, si on peut appeler ça comme ça. Mon père, lui, ne s’en préoccupe pas vraiment. Si je suis heureux, il l’est et ça me convient très bien comme ça.

Je me demande si un jour ils viendront assister à l’un des concerts en personne. J’en doute fort… Mais espérer n’a jamais tué personne.

Je suis assis sur le canapé, ma guitare sur les genoux et un mont de feuilles étalées sur la petite table basse devant moi. Depuis le speed dating, j’essaye d’écrire un nouveau morceau, mais je rame un peu. Mocchi est comme d’habitude assis sur la table et lorgne chacun de mes gestes. Sa tête bouge dans tous les sens, essayant de suivre mes mouvements. Quand je prends mon stylo pour rayer une note sur ma feuille, il tente d’attraper ma main. Il s’amuse vraiment de tout.

Je finis par saisir mon téléphone et traîner sur les réseaux sociaux. Beaucoup de personnes semblent impatientes d’assister au concert, ce qui me rassure. Je prends le temps de répondre à chaque commentaire sous ma dernière photo avant de regarder l’horloge murale. Il va falloir que je me bouge si je ne veux pas être en retard au Daily Coffee, notre lieu de rendez-vous préféré avec le groupe. L’ambiance y est très agréable et surtout, Zep ne se prive pas de draguer chaque nouvelle serveuse. Je range rapidement et caresse Mocchi avant de partir.

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— Mais si, je te dis qu’elle me regarde depuis tout à l’heure ! Je devrais aller lui demander son numéro, non ?

— Non, Zep. On va finir par se faire bannir d’ici si tu continues, soupire Lin.

Il se renfrogne et finit son milkshake à la vanille. Son préféré, et rien que l’odeur me donne envie de vomir. Comment c’est possible de préférer un goût aussi fade alors qu’on pourrait choisir le chocolat ? Inconcevable, vraiment. Je ne comprendrai jamais…

Je porte mon regard vers l'endroit où nous aimons tant nous rendre. Les murs sont encadrés de plusieurs photos, principalement des personnes qui participent aux karaokés organisés ici les samedis soir. Il y a même une photo de nous trois sur la petite estrade en train de s’égosiller dans un petit micro. C’était bien avant que la popularité ne nous tombe dessus, et autant dire que le boss, Nick, est bien content que des petites stars soient des habitués de son café.

Quand Zep relève la tête, son regard s'allume.

— Oh, jackpot, roucoule Zep en regardant par la fenêtre.

Nous suivons son regard et on remarque tout à fait ce qui l’attire. Une femme à la peau brune traverse la rue. Tout à fait le style de Zep, ça. En revanche, l’homme qui se trouve à sa droite en train de rire aux éclats me fait m’étrangler avec mon jus de fruit.

— Pao, je l’ai vu en premier, c'est clair ?

— Mais qu’est-ce que tu racontes ?! C’est lui !

Il me regarde comme si j’étais idiot.

— Comment ça lui ?

— Le mec à la photo ! Pas la fille, idiot. À sa droite ! Le grand, expliquai-je en le voyant toujours lorgner la même personne.

— Ohhhh. Je ne l’avais même pas remarqué. Attends, c'est ce grand mec qui t’as joué un coup pareil ? 

Je me renfrogne en priant pour qu’ils ne viennent pas par ici.

Heureusement, il passe devant la vitre sans s’arrêter. J’en profite pour l’observer, bien que je ne peux pas m’en empêcher car c’est plus fort que moi. Cet homme attire le regard. C’est comme s’il brillait, impossible de le rater.

Il porte une salopette avec un pull en laine et ses grosses bottes, sans oublier sa veste en cuir sur son épaule. Ses cheveux lui tombent devant les yeux. Il ne porte pas ses lunettes et je dois dire que c’est comme le voir sous un nouveau jour. Il est encore plus beau, bien plus que durant nos quelques minutes passées ensemble. Même si notre rencontre m’a laissé un goût amer, en le voyant ainsi je dois bien avouer qu’il égaye ma curiosité.

J’hésite un instant à aller lui courir après pour lui demander d’effacer la photo, ou alors surtout de me servir de ce prétexte pour aller lui parler, mais mon corps refuse de bouger. Un claquement de doigts devant mes yeux me fait sortir de ma torpeur.

— Ici Houston, vous me recevez ?

— Désolé. J’étais… plongé dans mes pensées.

Lin et Zep ne se privent pas de rire. Je me concentre sur mon jus.

— On a vu ça ! 

— C’est pas ce que vous croyez. J’hésitais juste à aller lui demander d’effacer cette satanée photo…

— Et pourquoi tu ne l’as pas fait ?

Je sens que Lin envoie un coup de pied dans le genou de Zep en dessous de la table. Son côté protecteur m’a toujours fait rire.

— Parce que c’est fait. C’est comme ça, je préfère juste oublier ce petit malentendu et faire comme si ça n’était jamais arrivé. 

— T’as juste pas eu les couilles d’y aller, pas vrai ? me taquine-t-il.

Lin le foudroie du regard tandis que je me contente de sourire. Je sais qu’il ne dit pas ça méchamment, au contraire. Il me connaît mieux que personne... Même si pour le coup, il se trompe.

Je n’y suis pas allé car rien qu’à son sourire on peut voir qu’il a passé une excellente journée. Simplement, je ne peux pas me résoudre à tout gâcher.

Je sais que ce n’est pas une bonne manière de penser. Je sais aussi qu’un jour, à force de penser aux autres avant moi-même, je finirai par me perdre. Mais qu’importe, je ne peux pas changer ma façon d’être.

Il faut faire avec et Zep ne me juge pas, je le sais. Il est juste sans filtre et aime les choses dites franchement, ça aussi il faut faire avec. Je ne lui en veux pas, jamais.

Zep et Lin se chamaillent tous les deux, comme d’habitude. Lin nous propose d’aller faire un tour au studio. Nous acceptons, car de toute façon, toutes répétitions seront bonnes à prendre vu le peu de temps qu’ils nous restent avant de monter sur scène.

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Zep s’essuie le front avec sa serviette en ouvrant la porte de sortie. Cette répétition était sacrément épuisante.

— Mis à part ce passage, on est bon ! Et ta façon de te lâcher à la fin du deuxième couplet, il faut absolument que tu fasses la même chose samedi prochain, c’était génial !

Je secoue la tête.

— Je ne sais pas. Je ne contrôle rien, ça varie à chaque fois. Ce sont les notes qui viennent à moi.

Il ne m’écoute déjà plus, trop occupé à se battre avec la machine à sucrerie devant le trottoir du studio.

— Comment tu te sens à l’approche du concert ?

Je regarde Lin qui écrase sa cigarette sur le sol avant de la jeter dans la poubelle derrière elle.

— Ça va. Je le sens bien.

Je ne lui avouerai pas que mon estomac ne se décontracte jamais, toujours enclin à l’anxiété. Je suis terrifié à l’idée de chanter une fausse note, de me rater, de ne pas être à la hauteur de toutes les attentes.

Impossible d’oublier notre première fois sur scène, j’étais tellement stressé que ma gorge ne s’est pas dénouée avant une heure et demie. Une catastrophe, mais étrangement, l’accueil que nous a offert le public était magique. C’était l’un des plus beaux accueils qu’on ait pu nous faire, l’un de mes meilleurs souvenirs. L’adrénaline et le stress mêlés à l’excitation du moment, ouais, c’était fou.

Lin me sourit, visiblement satisfaite de ma réponse. En revanche, je doute qu’elle soit entièrement convaincue. Zep revient avec trois paquets de sucrerie, il nous tend un paquet chacun.

Zep est comme ça, maladroit, mais généreux et attentionné envers les gens qu’il aime. Nous le remercions à l’unisson, remerciements qu’il envoie valser d’un revers de la main.

— Pas de merci pour la famille !

CHAPITRE QUATRE

« And maybe you're too good for me. »

Idfc - blackbear

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ACE

— Voilà, ça vous fera dix dollars et cinq cents, s’il vous plaît.

La dame observe mon cou, ou plutôt le tatouage qui l’orne avant de fouiller dans son sac. Elle en sort une carte et paye rapidement. Je lui tends son ticket ainsi que le bouquet qu’elle vient d’acheter, composé de jolis germinis et de roses dans les tons pâles.

— Passez une bonne journée, dis-je poliment.

Elle hoche la tête et se dirige vers la sortie, me lançant un dernier regard avant de franchir la porte. Je soupire dès qu’elle atteint le trottoir d’en face.

— Encore une qui se demande ce qu’un grand gars comme toi viens faire ici, me balance Iris.

— Ce n’est que la troisième aujourd’hui, rien d’alarmant.

Je l’entends pouffer derrière les bégonias. Elle se relève et me rejoint à la caisse.

— Tu ne peux pas leur en vouloir, à ces pauvres mamies. Ce n’est pas tous les jours qu’on croise un playboy tatoué qui vend des bouquets de fleurs.

Je hausse un sourcil en l’entendant. Je sais ce que mon apparence dit de moi, mais elle ne résume pas ce que je suis. Ma personnalité ne s’arrête pas à mon physique et ça, ce serait bien que la terre entière le comprenne. À commencer par les petites mamies.

— Playboy tatoué ou pas, je lui ai fait un bouquet d’enfer.

— J’ai vu ça. Même si à ta place, j’aurai rajouté des…

— Tulipes, je sais. Mais celles qui nous restent n’ont pas fière allure, je vais préparer un bon de commande pour nous refaire du stock.

Iris croise les bras et plisse les yeux.

— Dit donc, c’est pas censé être mon travail ça ?

Cette fois-ci, c’est à mon tour de croiser les bras et de plisser les yeux.

— Ah oui ? T’es sûre de vouloir t’en charger ? Non parce que sinon j’ai six bons de…

— J’ai rien dit ! C’est toi le chef.

Je lui lance un sourire en jetant un œil à l’horloge.

— Merde, j’aurai dû finir il y a vingt minutes. Laure va me tuer…

Je délaisse mon tablier et le laisse sur le comptoir. En récupérant mes affaires, je pique une rose, de quoi me faire pardonner auprès de ma coloc.

— Embrasse Laure de ma part ! À demain ! s’écrie Iris quand je passe la porte.

_________________

Le coup de la rose, ça marche à tous les coups.

Ce soir, Laure a insisté pour que j’assiste à son essayage de tenues pour l’aider à en choisir une. Le concert à lieu samedi et bizarrement l’idée ne m’embête plus autant. Même si ça ne m’enchante pas, voir Laure sourire aussi fort adoucit le tout. Elle a même commencé un décompte sur le calendrier du frigo. Tous les matins, elle raye les jours passés en chantonnant, ce qui me fait lever les yeux au ciel à chaque fois.

— Je pense quand même que tu devrais écouter un ou deux morceaux. Au moins pour te mettre dans le bain du groupe, non ? essaie-t-elle de me convaincre.

— Non, nous allons assister à leur concert donc j’aurai tout le loisir de les entendre à ce moment-là.

Elle lève les yeux au ciel mais n’insiste pas pour autant.

— Bon, je pense qu’on devrait me chercher une tenue digne de l'événement et ensuite on répète les questions, t’en dis quoi ?

— J’en dis que t’as un sacré sens des priorités, toi !

— Mouais, en attendant si je suis canon et que tu te rates sur les questions, ça sera tout de suite moins grave.

Je rigole de plus belle. Elle passe mon dressing au peigne fin, puisqu’elle adore me piquer mes vêtements, pendant que j’essaye de me concentrer sur les questions que ma mère m’a envoyées.

La majorité sont destinées à Pao. Ce qui ne me surprend pas, puisqu’il a l’air d’être le chef du groupe. Ce qui justifie son égo surdimensionné. Je repense à la photo et me questionne sur la portée de mon acte, est ce qu’il peut me traîner en justice pour le droit à l’image ou je ne sais quoi ? Et s’il me faisait exclure du concert ? Ma mère me tuerait probablement.

Je suis censé écrire les réponses, mais en réalité enregistrer en douce la conversation pour qu’elle puisse entendre d’elle-même s'il n’y aurait pas quelque informations à modifier par ci-par là. Je déteste son métier. Toujours à la recherche de la moindre faille, la moindre faiblesse chez les gens. J’arrive même à me demander si parfois elle sait faire signe d’empathie. J’en doute fortement…

Elle n’a pourtant pas toujours été ainsi. C’est le départ de mon père qui l’a rendue si froide et distante. Elle s’est coupée du monde du jour au lendemain, s’acharnant au travail. C’est simple, à l’âge de cinq ans, j’ai non seulement perdu mon père mais aussi ma mère.

Je ne dis pas, son parcours est incroyable… mais à quel prix ? Sacrifier son enfant, sa vie personnelle, son sommeil et tout le reste pour quoi exactement ? De la popularité ? De la reconnaissance ? Ce n’est que du vent, tout ça finira par la lâcher un jour au l’autre.

Laure me sort de mes pensées en agitant sa main devant mes yeux.

— Pardon, tu disais ? 

— Que je ne trouve rien de décent dans tes affaires, je vais voir si j’ai quelque chose dans les miennes.

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Au bout d’une trentaine de minutes, je m’inquiète de ne pas avoir de signes de vie de sa part et décide d’aller la trouver dans sa chambre.

— Alors, tu t’es faite avaler par ton dressing ou quoi ?

Mon sourire s’éteint automatiquement quand je la retrouve devant son miroir en larmes. Je m’approche d’elle et la prend dans mes bras.

— Qu’est ce qui ne va pas ? Laure ?

Elle renifle avant de me regarder et je commence à paniquer. Ne sachant pas quoi faire, je lui tends un mouchoir et l’amène vers son lit pour qu’elle puisse s'asseoir. Ce n’est qu’en la regardant entièrement que je commence à comprendre le pourquoi du comment. Elle porte une robe à sequin dorée qui n’est pas fermée sur le côté. La fermeture pend dans le vide, arrachée.

— J’ai... voulue la remettre, tu sais comme je l’aime cette robe... mais, quand j’ai voulu la fermer... c’était impossible. La fermeture s’est même cassée, tu te rends compte ? Je suis horrible, Ace… sanglote-t-elle.

Je déteste l’entendre parler d’elle de cette façon. Je sais à quel point elle a dû mal à aimer son corps, à s’accepter.

— Qu'est-ce que tu racontes ? T’as des rondeurs, et alors ? En quoi ça devrait être négatif ? Elles te vont à merveille ! 

Elle relève doucement les yeux vers moi, une mine contrite toujours scotchée au visage. Elle essuie ses larmes du revers de la main.

— Et puis, cette robe, ce n’est juste plus la bonne taille et tu sais quoi ? Je vais aller te trouver le même modèle à ta taille, comme ça tu pourras voir par toi-même à quel point tu es belle ! enchaîné-je sans attendre.

Un petit rire timide se fait entendre. Je souris et la reprends dans mes bras.

J’aimerai tant qu’elle puisse se voir à travers mes yeux pour qu’elle puisse enfin réaliser l’étendue de sa beauté.

Avant de connaître Laure, je n'avais pas réalisé à quel point la société pouvait être si toxique envers les femmes. En infligeant des critères de beauté idiots, ce sont des milliers de femmes qui en souffrent. Alors qu’au fond, ça n’a même pas lieu d’être. C’est vrai quoi, toutes les femmes sont belles. Pourquoi devrait-il exister des cases où les ranger ? Elles sont toutes uniques, elles ont toutes ce petit quelque chose qui fait qu’elles sont différentes et c’est justement ce qui les rend si belle.

Ça ne doit pas s'arrêter à un simple physique. Les femmes sont bien plus qu’un corps.

Laure renifle, me sortant de mes pensées.

— Pas besoin, je devais t’en parler d’ailleurs… commence-t-elle en murmurant.

Je relève la tête aussi vite que la lumière et fronce les sourcils. Quelle bêtise a-t-elle encore fait ? Je crains le pire.

— Ne me regarde pas comme ça ! se défend-t-elle. J’ai obtenu le job à mi-temps de serveuse dont je t’ai parlé... Donc des robes, je pourrai m’en acheter à la pelle, maintenant !

— Mais non ? C’est génial, Laure !

— Je pourrais enfin te payer un loyer régulièrement…

Je grogne, ne pouvant pas m’empêcher de ne pas être d’accord.

Même si je n'en suis pas forcément fier, c’est ma mère qui a acheté cet appartement, donc nous n’avons pas vraiment de loyer à payer. Laure refuse constamment que je la laisse vivre ici gratuitement.

Ce qu’elle ne sait pas, c’est que chaque loyer qu’elle me donne, je me contente de le mettre dans une enveloppe bien cachée en dessous de mon matelas pour lui offrir un cadeau digne de ce nom ou alors lui rendre quand elle en aura besoin. Dans tous les cas, cet argent lui revient.

Je me bouche les oreilles et sort de la pièce.

— Je n’entends rien, dis-je en criant.

Je m’arrête soudainement dans l’encadrement de la porte et me retourne avec un air grave. Laure hausse les sourcils et je constate que ses yeux sont tous bouffie d’avoir trop pleuré. En la pointant du doigt, je prends une voix très sérieuse.

— Et n’oublie pas. Tu es belle !

_________________

Le jour tant redouté est arrivé. C’est aujourd’hui que le concert a lieu et que par dépit, je vais revoir Pao. Je ne suis pas forcément de très bonne humeur et pour cause : Laure a eu un changement d’horaire pour son nouveau travail et elle n’a pas pu refuser. Elle en a presque pleuré et m’a fait jurer de lui rapporter un autographe.

Je relis une seconde fois les questions données par ma mère, beaucoup sont portées sur la vie sentimentale et privée du groupe. Pourtant, ce qui devrait intéresser les gens, c'est leur musique, non ?

J’ai pris l’initiative de rajouter deux ou trois questions plus intéressantes. J’ai pleinement conscience que ça ne plaira pas à ma mère, mais je sais aussi que je ne pourrais pas me regarder dans une glace si un article portant atteinte à l’un des membres du groupe venait à sortir après cette interview. J’assumerai les conséquences et les reproches de ma mère.

Une fois de plus.

_________________

J’arrive à la Carling Brixton Academy après une vingtaine de minutes dans les bouchons. Avec le pass obtenu par ma mère, je ne passe pas par l’entrée principale, mais par l’arrière du bâtiment. Je prends donc un moment pour contourner l’immense bâtisse rustique et finis enfin par arriver devant une grande porte où se trouve des administrateurs.

Je me présente et je suis tout de suite conduit à travers un nombre incalculable de couloirs étroits. L’homme devant moi ne m’adresse pas la parole et se contente simplement de m'emmener d’un point A à un point B.

Aux nombreux cris qui me parviennent, je devine que je ne suis pas en avance. Nous arrivons sur le devant de la scène. Il m’approche d’un siège au premier rang et surtout avec une vue directe au centre de la scène. Cette place me vaut des regards venimeux de la part de fans, auxquels je réponds avec un haussement de sourcil. L’homme part dès que je suis installé, je prends un instant pour détailler la salle. Je ne vois pas grand-chose vu l’obscurité ambiante, mais ça me parait immense. Je ne sais pas combien de personnes exactement se trouvent ici, mais ça me paraît être beaucoup trop.

Le rideau de scène n’est pas encore levé que toutes les personnes m’entourant ont déjà brandi leur téléphone. Je m’aperçois aussi que je suis le seul assis, absolument tout le monde est debout. Je sens que ça va être long…

J'aurai peut-être dû suivre le conseil de Laure et écouter un ou deux morceaux, au moins pour savoir à quoi m’attendre…

Je m’apprête à regarder l’heure sur mon téléphone quand les premières notes de musiques se font entendre. Je relève juste à temps les yeux pour voir le rideau céder et laisser apparaître trois personnes éclairées par des couleurs aux tons bleutés.

À gauche, un homme au crâne décoloré se trouve à la batterie et à droite, c'est une grande femme qui joue de la guitare électrique. Elle ressemble vachement à Pao et je me demande s'ils ne font pas partie de la même famille...

Mon regard se porte enfin au centre de la scène et je me fige instantanément.

Je crois qu’à notre rencontre plus que chaotique je n’avais pas remarqué à quel point Pao était beau. Enfin, bien sûr que si, j'ai pu voir qu’il était mignon, mais l’homme debout devant moi dégage autre chose. Il porte une chemise ample et un jean serré noir, il porte des bagues à chacun de ses doigts. Des paillettes ornent son visage et je me surprends à le trouver ahurissant.

Ses yeux restent clos, ses mains tiennent fermement le micro et quand les premières notes se font entendre, c’est une explosion de sensations qui me traverse.

Sa voix n’est pas seulement belle, elle est déchirante. Il ne se contente pas de chanter avec ses cordes vocales, non... Il y met absolument toute son âme.

Je suis littéralement cloué sur place. Je n’arrive pas à détourner les yeux de lui. C’est comme une attraction à laquelle il m’est impossible de résister.

Ses yeux s’ouvrent enfin et quand il balaie la foule du regard, un sourire vient se poser sur ses lèvres. Il rayonne. Il est dans son élément. Il est fait pour ça, ça se voit comme le nez au milieu de la figure.

Je me laisse transporter par cette voix qui se fraye un chemin jusqu’à mon âme. Tout en tâchant de me rappeler que cet homme, aussi beau qu’il puisse être, n'en reste pas moins prétentieux à souhait...

Je ne bouge pas et reste immobile, me concentrant sur ce que j’entends et ce que je vois. C’est avec des frissons pleins le corps que la dernière note se fait entendre. Les trois silhouettes viennent saluer leur public et le rideau se referme.

C’est déjà fini ? Je regarde l’heure et m’aperçois qu’une heure est déjà passée. Le temps a défilé à une vitesse folle, j'étais bien trop absorbé par Pao pour réfléchir à quoi que ce soit. À cet aveu, je réprime un soupir. J’ai encore du mal à comprendre ce qu’il vient de se passer.

La salle se vide petit à petit et on vient me chercher pour m’emmener à la loge du groupe. Nous passons par les coulisses, j’observe tout le petit monde qui est en train de s’activer à remettre en ordre les lieux. Une stagiaire me rentre dedans, ne faisant pas attention à ce qui se trouve devant elle. L’homme me lance un regard plein de reproches. Auquel je réponds avec un haussement de sourcil. Le haussement de sourcil, c’est un peu ma façon de communiquer.

Ma désinvolture s’évanouit à la vue de la loge avec le nom du groupe inscrit dessus. L’homme toque et ouvre la porte sans attendre.

— C’est pour l’interview, marmonne-t-il à quelqu’un, dont je n’entends pas la réponse. Bien, je le fais entrer.

Il se retourne vers moi et m’envoie un signe de tête vers l'intérieur, signifiant que je peux entrer. Je soupire une dernière fois avant de me jeter dans la gueule du loup.

CHAPITRE CINQ

« Live from the rhythm, it's Something wild. »

Good Goodbye - Linkin Park

______________

PAO

Quelqu’un toque à la porte. Zep va ouvrir pendant que j’essaye d’enlever les paillettes restantes sur mes pommettes.

— C’est pour l’interview.

Un long frisson me parcourt, j’ai mal à la tête rien que de penser à Worth… Ça va être une heure pénible à supporter.

— Bien, je le fais entrer. 

Le ? 

Dans le miroir, je vois Zep serrer la main à quelqu’un, mais rien qu’à la taille et à son attitude détendue, je devine qu’il ne s’agit pas de Worth. Quand une haute silhouette avance avec assurance à ses côtés, je bloque.

Qu’est-ce qu’il fait là ?

Nos regards se croisent dans le miroir. Je me retourne et le toise en haussant un sourcil interrogateur.

Bon sang, je suis tellement surpris de le voir ici. Son regard me scrute et un long frisson me parcourt l’échine. Ce mec est capable de me faire perdre mes moyens avec un simple regard et je m’en veux d’être si faible face à lui. Lin se retient de pouffer en voyant mon air déconfit. Zep quant à lui le détaille sans gêne.

— Mme Worth a eu un léger... contretemps. C’est donc moi qui suis chargé de faire cette interview. Je m’appelle Ace, je suis…

Ace. Ce prénom lui va bien. Son regard n’a pas quitté le mien et il marque un temps d’hésitation avant de terminer sa phrase.

— Je suis l’un des stagiaires, j’apprends le métier alors n’en attendez pas trop de moi, essaie-t-il de plaisanter.

Mon sang se glace. Si il travaille dans la presse, la photo sortira forcément un jour.

Lin le salue en lui disant de prendre place sur le canapé en face de nous. Je ne cesse de le fixer, bien trop bouleversé par le hasard de la situation.

Il se munit d’une feuille de papier et d’un crayon. En le voyant déballer ses affaires, un rictus se pose sur mes lèvres.

— Vous pouvez sortir votre enregistreur, nous savons que c’est monnaie courante. Pas besoin de le cacher.

Il me toise avec indifférence avant de froncer les sourcils.

— Je ne compte pas vous enregistrer, je vais me contenter de noter vos réponses. Si ça vous convient, bien entendu.

Sa franchise me déconcerte, c’est bien la première fois qu’on ne nous enregistre pas sans notre consentement…

— Bien, est-ce que vous êtes disposés à commencer ?

J’hoche la tête et croise les bras en attendant sa première question. Il balaie des yeux sa feuille et reporte son regard sur nous. Zep l’intime de ne pas nous vouvoyer, puisque nous avons tous pratiquement le même âge.

— Comment vous êtes-vous rencontrés ? 

Je laisse le loisir de répondre à Zep qui s’en donne à cœur joie. Ace l’observe attentivement, sourit quelquefois en hochant la tête et prend des notes. Je prends le temps de le détailler, il est encore une fois habillé de noir. Ses cheveux sont ramenés en arrière, ce qui lui va plutôt bien. Il ne porte pas de costume. Je fronce légèrement les sourcils, il n’a pas l’air d’un journaliste…

Une fois que mon ami a fini de parler, Ace reporte son regard sur moi et je vois qu’il a compris que j’étais en train de l’observer. Mes joues rosissent légèrement et je peine à rester en place.

— En terme artistique, comment se déroule votre processus de création ?

— C’est moi qui écrit nos chansons, Lin et Zep me proposent une instru sur laquelle je me base ou alors au contraire ça arrive que ce soit une de mes chansons qui les inspire.

Il prend des notes et hoche la tête. Son regard rencontre une fois de plus le mien et je me prépare pour l’assaut d’une nouvelle interrogation.

— Quelles sont tes sources d’inspirations ?

— Mes propres émotions.

Une lueur balaie son regard : il m’observe attentivement, visiblement surpris par ma réponse. Il toise mes compagnons et reprends.

— Êtes-vous toujours d’accord avec les textes que proposent Pao ?

Ils semblent tous les deux déstabilisés par la question. Il faut dire qu’ils sont peu habitués à recevoir de l’attention de la part des journalistes, mais Lin prend les devants.

— Oui, toujours. Nous arrivons à nous retrouver dans ses mots.

Ou dans mes maux, me dis-je intérieurement.

Ace continue à prendre des notes et l’interview se déroule ainsi. Le temps défile plus vite que prévu et je me surprends à ne pas détester ce moment comme je l'aurais dû. Entre les rires et les blagues incessantes de Zep, l’ambiance est même plutôt agréable.

L’homme devant moi commence à ranger ses affaires, à ma plus grande surprise.

— C’est déjà terminé ? Tu as posé toutes tes questions ?

Sa bouche s’ouvre et se referme presque aussitôt, car il ne semble pas comprendre où je veux en venir.

— Vous souhaitez peut-être jeter un œil aux notes que j’ai prises ? demande-t-il le plus sérieusement du monde.

Trois regards choqués se posent sur lui. Est-ce qu’il se fiche de nous ?

— Non, je veux dire, pas de questions sur notre vie perso ?

Son air déconcerté à l’idée d’avoir fait quelque chose de mal laisse place à un soupir de soulagement.

— Ah, ça ! Je suis venu interviewer des artistes, je pense que des questions d’ordre privé n’ont rien à faire là.

Je suis tellement choqué qu’il me faut un certain temps avant de bien assimiler l’information. Il me surprend, je l’ai peut-être mal jugé après-tout…

Ace semble soudain tendu, le regard fuyant.

— Mon amie n’a malheureusement pas pu m’accompagner et c’est une grande fan… Elle m’a un peu fait jurer de lui ramener un autographe. Alors, je me demandais…

Lin rigole et vient se poser devant lui.

— Bien sûr ! Quel est son nom ?

— Laure, et merci pour elle. Vraiment.

Nous signons chacun notre tour, quand Lin lui remet la pochette d’album dédicacé un énorme sourire se pose sur ses lèvres.

— Elle va être aux anges…

Rien qu’à le regarder, on comprend à quel point il est attaché à cette fille. Mon estomac se contracte en pensant à cette amie… Et si c’était plus qu’une amie ? Bon sang, je n’ai aucune raison de ressentir ce que je ressens.

Quand Ace passe le seuil de la porte en nous souhaitant une bonne soirée, je prends quelques secondes avant de me précipiter derrière lui. Je le retiens par le bras. Il se retourne et une douce odeur musquée vient titiller mes sens.

Son regard s’ancre dans le mien et il me faut du temps avant de réussir à parler.

— Je suis désolé.

Il ne semble pas comprendre, ou alors il veut simplement que je développe.

— Pour l’épisode du speed dating. Je tenais à m’excuser, j’ai été surpris et je me suis comporté comme le dernier des imbéciles.

Voyant que je ne le lâche pas, il saisit ma main. Ses mains sont abîmées par de nombreuses coupures, mais pourtant, son geste me paraît d’une douceur inouïe. Au point où je mets quelque seconde à retirer ma main de la sienne pour prolonger ce contact.

— Ça tu peux le dire... finit-il par murmurer, avant de reprendre d’une voix plus forte. Mais si tu fais ça pour la photo, ne t’inquiètes pas elle est supprimée depuis longtemps. Je voulais simplement te donner une leçon. 

Il me lance un sourire avant de repartir et je me surprends moi-même à sourire comme un idiot. Il avance avec aisance, ses épaules roulent au rythme de ses pas, moulées par son col roulé. Je pourrais le regarder se mouvoir pendant des heures sans me lasser.

Après réflexion, ça ne me paraît pourtant pas logique… Pourquoi un journaliste supprimerait une photo qui pourrait lui apporter de la visibilité ? Je secoue la tête en repartant vers la loge.

Décidément, cet homme est plein de surprises.

CHAPITRE SIX

« And in them, I found shelter from the storm. »

Hurricane - Anson Seabra

______________

ACE

Je rentre en essayant de faire le moins de bruit possible.

Je trouve Laure affalée dans le canapé, enroulée dans un grand plaid. Elle a dû attendre mon retour… Quand je passe devant elle, j'éteins la télé et pose l’album dédicacé sur la table basse. J’imagine déjà sa réaction.

Une fois au lit, je me repasse les derniers événements en boucle.

Ce que dégage Pao sur scène… j’en ai encore des frissons. Lors de l’interview je me suis même surpris à ne pas le trouver si désagréable, même si sa façon de m’observer elle, l’est. J’ai l’impression qu’il scrutait chacun de mes mouvements et c’était assez dérangeant. Je mentirais si je disais ne pas l’avoir observé en retour. Il a attisé ma curiosité, c’était plus fort que moi.

Mon regard dérive vers les feuilles sur mon bureau. Ma mère va me tuer… Je dois aller rendre tout ça demain et clairement, je ne suis pas prêt à faire face à une nouvelle dispute. Pourtant, il le faudra bien…

Je finis par m’endormir en essayant de ne pas trop penser à ce qui m’attends.

_________________

Un cri retentit dans tout l’appartement. Je me lève en sursaut et court dans le salon, me cognant le genou dans le montant de la porte au passage. Je jure dans ma barbe et accoure vers mon amie.

— Laure ! Ça va ?!

Elle me regarde les yeux pleins de larmes et me saute au cou en me serrant de toutes ses forces.

— Oh, Ace ! Tu es vraiment le meilleur ami qui soit ! Merci !

Quand j’aperçois l’album ouvert, je la repousse.

— Tu ne peux pas hurler comme ça, tu m’as fait peur !

Elle se détache de moi et m’observe avec une moue boudeuse.

— C’est ta tête qui fait peur…

J’attrape un oreiller et le lui jette en pleine figure. Je vais lui apprendre les bonnes manières à cette malpolie. Après une demi-heure à lui courir après, je termine par avoir gain de cause. Une fois ses excuses faites, nous déjeunons en se racontant les derniers ragots. Enfin, elle parle et j’écoute. Le seul moment où j’ai ouvert la bouche, c’était pour lui raconter l’interview.

Elle travaille aujourd’hui et moi, j’ai rendez-vous avec Lucifer en personne, comme on aime appeler ma très chère mère entre nous. J’essaye quand même de relativiser, après tout, ce n’est qu’un mauvais moment à passer.

Oui, c’est ça, un simple mauvais moment à passer.

_________________

En arrivant devant le gratte-ciel du journal Izia, dans le quartier d’affaire Westminster, je m’arrête un instant pour l’observer. C’est impossible de le rater, vu l’envergure de l’enseigne avec le nom du journal en plein milieu de la façade. La devanture de l’immeuble est toujours impeccable. Ma mère met un point d’honneur à ce que tout le soit de toute façon.

Je prends une dernière bouffée de ma cigarette, la jette et me décide enfin à entrer. Je ne fume que très rarement, mais ça m’arrive quand j’en ressens le besoin.

Je ne passe évidemment pas par la case accueil puisque j’ai mon propre pass pour naviguer partout où je le souhaite. Je ne viens jamais ici, bien entendu, sauf dans ce genre de cas. Le bureau de ma mère se situe au dernier étage. Je me retrouve donc à passer une bonne dizaine de minutes dans l’ascenseur étant donné que les employés passent d’étage à étage. L’attente ne me déplait pas puisque ça repousse le moment tant redouté.

Quelques personnes me reconnaissent et me font signe, souvent des anciens employés tels que Victor ou Marc, qui m’ont vu grandir et surtout m’éloigner de cet endroit au fil des années. L’ascenseur finit son ascension et je respire un grand coup pour me donner du courage. Je traverse rapidement le couloir aux tons gris immaculés et frappe à la porte avant d’entrer dans l’antre de la bête...

Ma mère ne lève même pas les yeux de son dossier quand je m'assois en face d’elle. Ça commence bien.

— Tu empestes la cigarette. Déjà que ton apparence laisse à désirer, tu pourrais au moins faire un effort sur ça.

— Bonjour, maman. Je vais bien, merci.

— Ne fais pas l’enfant, Ace. Tu as ce que je t’ai demandé ? Comment ça s’est passé ?

Voilà tout ce qui l’intéresse. Boulot, et encore boulot... Cela me vexerait presque, mais ça fait bien des années que j’ai fait le deuil de la femme qui est censée être ma mère.

Je suis mal à l’aise, comme toujours. À chaque fois que je me tiens près d’elle, j’ai la sensation que mon dos me démange. Je réprime les mauvais souvenirs qui défile et essaye de reprendre contenance. C’est du passé. Je ne dois plus la laisser m’atteindre.

Voyant qu’elle s’impatiente face à mon mutisme, je lui tend les feuilles avec l'interview retranscrite. Elle hausse un sourcil avant de s’en saisir et de survoler le contenu.

— Mais qu’est-ce que…

Ses sourcils se froncent et je me rends compte que j’ai sûrement signé mon arrêt de mort.

— Ace ? Mon chéri... Où est l’enregistrement ? Et surtout, les questions que je t’ai envoyées ?

Elle tente un sourire qui se veut doux et patient, mais qui n’a pour seul résultat d’être effrayant. Je m’assois un peu plus confortablement et tâche de me rappeler que je n’ai rien fait de mal, c’est elle qui m’a forcé la main.

— Tu m’as envoyé interviewer des artistes, c’est ce que j’ai fait. Il n’y a pas d'enregistrement, tout est là.

Ma mère a visiblement perdu toute la patience qu’elle avait. Elle se masse les tempes avant de me fixer avec son regard plein de reproches.

— Je t’ai pourtant demandé un service simple. Est-ce que tu as une idée de ce que cette interview représente pour le journal ?

— Si ça avait tant d’importance, tu n’avais qu'à ne pas m’y envoyer.

Je me surprends moi-même en haussant le ton et vu la façon dont ma mère me toise, j’ai bien l’impression qu’elle aussi ne s’y attendait pas.

— C’est vrai. Je n’aurai jamais dû compter sur toi pour un travail si important. Tu n’as aucune idée d’à quel point tu as mis le journal dans l’embarras, nous comptons tous sur ce groupe et cette interview, crache-t-elle sans masquer la colère dans sa voix.

La culpabilité m’étreint. Je ne voulais pas entraîner les employés du journal dans cette querelle, pourtant, c'est ce que j’ai fait. Elle n’a pas tort, je n’ai aucune idée d’à quel point cette interview était importante...

Même si je ne regrette pas mon geste, je culpabilise pour ces personnes qui n’ont pas mérité mon erreur. Je conclus que notre entretien est fini puisque ma mère se concentre sur ses dossiers, faisant comme si je n’existais pas.

— Est-ce qu’il y a une chance de rattraper ça ? demandé-je en me raclant la gorge.

— La seule chance de sauver l’article aurait été un shooting exclusif, mais c’est tout bonnement impossible. Leur attaché de presse n’acceptera jamais, voire dans un millénaire. Donc non, aucune chance. Tu peux y aller, tu en as déjà assez fait.

Je ne rajoute rien et prends la sortie sans en rajouter.

À quel point j’ai merdé, sur ce coup-là ?

Savoir que je n’ai aucun moyen de me rattraper me met encore plus en colère contre moi-même. Je n’aime pas le métier et le fait qu’elle m'ait forcé n’aide pas, mais je ne voulais porter préjudice à personne...

Mon téléphone vibre dans ma poche, me sortant ainsi de ma torpeur.

De : Dark VaLaure :

Ramène tes fesses au café tout de suite !!! Code rouge !

Ok, pas de panique. J’arrive.

P.S ; c’est quoi, code rouge ?!

Je n’ai absolument aucune idée de ce qu’elle raconte, mais je dois bien admettre qu’un café me ferait du bien. En plus, je vais enfin pouvoir voir où elle travaille, je n’ai pas eu l’occasion d’aller la voir à l’œuvre ni de découvrir l’endroit que je ne connais que de nom.

J’arrive facilement à destination, quand je pousse la porte du Daily Coffee, un carillon retentit.

Le petit café a une ambiance assez cosy. Je comprends pourquoi Laure à postuler ici, c’est tout à fait le type de lieu où elle aime traîner. Je remonte mes lunettes qui glissent de mon nez et cherche mon amie du regard. Quand je croise le sien, elle fait des gros yeux et se précipite derrière le comptoir pour pouvoir me parler. Visiblement elle souhaite être discrète.

— Tu ne vas pas y croire… chuchote-t-elle avec agitation.

— Est-ce que je peux avoir un café serré d’abord ? J’ai besoin de ma dose...

— Non ! Écoute-moi, pour une fois ! Oh, ok. Ne te retourne pas, sinon l’effet de surprise va être gâché....

Sa dernière phrase n’est qu’un murmure et je fronce les sourcils. Qu’est-ce qu’elle mijote ? Un raclement de gorge se fait entendre à ma droite.

— Excuse-moi ? Je vais reprendre une deuxième part de carrot cake, s’il te plaît, ma belle.

Cette voix, je la connais. Je me retourne au même moment où mon amie se tape le front avec sa paume, déçue que sa surprise ait été gâchée. Bordel, je suis en train de rêver ou quoi ?

— Salut ! C’est Ace, c’est ça ?

— Ouais, c’est ça. Euh, salut ?

Quand il me sourit, j’en conclus que je ne rêve pas.

Pourquoi est-ce que Zep se trouve ici ?

— Je vais prévenir Pao que tu es là, je suis sûr qu’il va être content !

Il s’en va déjà dans la direction inverse.

— Hé, Pao ! crie-t-il.

Je me retourne vers Laure qui a un sourire jusqu'aux oreilles. Je me penche et lui chuchote :

— Tu m'expliques ? Et c’est quoi ce « ma belle » ?

— Il se trouve que les Listen Heart se retrouvent souvent ici, tu te rends compte de la coïncidence ? J’ai trop de chance… 

Elle se met à rêvasser avec un sourire béat. Je claque des doigts pour la ramener sur terre et surtout pour qu’elle continue ses explications en même temps qu’elle me prépare ma boisson.

— Oh, et on a pas mal discuté, ils sont vachement sympas. Zep a même accepté de me signer un autographe…

— Ah bon ? Et sur quoi ? demandé-je en ne voyant aucun papier à disposition.

Ses joues prennent une légère teinte rosée et elle me lance un sourire sans équivoque. Quand elle me donne mon gobelet, je m’empresse de boire une gorgée en attendant tout de même une réponse.

— Crois-moi, tu ne veux pas savoir.

Je manque de m’étouffer. Au même moment, la voix de Zep retentit non loin.

— Tu vois, je te l’avais dit ! Allez, Lin va me devoir un billet.

Je regarde les deux amis : Pao soupire, mais finit par sourire. Je fronce les sourcils, ne comprenant pas leur délire. Zep se marre en voyant ma tête, mais heureusement Pao décide de me mettre au courant.

— Comme on se rencontre par hasard, ils ont parié. Il était sûr qu’on allait se revoir, pas Lin. Il a gagné.

Zep a l’air visiblement fier de lui pendant que Pao lève les yeux au ciel, visiblement excédé par la situation.

Quand on y pense, le fait de tomber sans cesse l’un sur l’autre sans le vouloir, c’est assez cocasse. Je me mets à sourire aussi, suivi de Laure et Zep, mais quand mon regard rencontre celui de Pao, je n’en mène pas large.

CHAPITRE SEPT

« Keep on dreaming, don’t stop breathing, fight those demons. »

Afraid - The Neighbourhood

______________

PAO

Je l’admets, le hasard fait bien les choses.

Je comprends vite que la Laure dont il nous a parlé et la nouvelle serveuse ne font qu’une. À les regarder, je constate qu’ils sont très complices et définitivement que des amis, vu comme Laure bave sur Zep. Bizarrement, cela me soulage et m’offre une lueur d’espoir que je m’empresse de balayer.

Après avoir passé quelques minutes en compagnie de son amie, si je peux affirmer quelque chose, c’est qu'ils sont bien différents l’un de l’autre. Laure est assez… spéciale ? Excentrique ? Unique en son genre ? Bref, de ce que j’ai vu, tout le contraire d’Ace. Qui a l’air bien plus terre à terre.

Le café est vide, Zep et moi prenons place au comptoir.

— Alors, vous êtes amis depuis longtemps ? demande Zep.

Laure pose deux doigts sous son menton, faisant mine de réfléchir. Ace pose sa tasse, prend une expression bien trop sérieuse et quand il prend la parole avec un air faussement dramatique, je me retiens de rire.

— En fait… Je ne connais pas cette personne.

Zep éclate de rire quand Laure essaye de frapper Ace avec une serviette. Heureusement ce dernier à de bons réflexes et l'évite de justesse, avant de mettre les deux paumes en avant en signe de paix.

— C’est bon, je rigole ! On se connaît depuis quoi… six ans ? On a emménagé ensemble à la rentrée.

— Ah ouais, c’est du sérieux entre vous ! rigole Zep.

— Carrément… J’envisage même de faire ma demande bientôt, répond Laure du tac au tac.

Nous explosons tous de rire. Ace lui dit qu’il veut une bague en or massif, rien que pour l'embêter et Laure simule une « crise de sommeil » ce qui apparemment est assez courant chez elle. Elle finit par lui tirer la langue et Ace lui renvoie l’appareil. On dirait deux enfants et c'est agréable de le voir se comporter de façon si légère. J’observe son profil et son sourire contagieux avant de sourire moi aussi. Je m’empresse de boire ma boisson, en espérant ne pas avoir été repéré.

— Je ne vous retourne pas la question étant donné que je connais la réponse, enchaîne Ace en faisant référence à l’interview.

— Moi non plus, je connais absolument tout de votre groupe ! renchérit Laure, fière d’elle.

Laure est assez marrante, même si elle à l’air d'être une sacrée groupie. Zep ne la prend visiblement pas au sérieux et rigole avant de la regarder droit dans les yeux avec tout le sérieux dont il possède.

— Tout ? la questionne-t-il.

Elle lui rend son regard et le pointe du doigt.

— Tout.

— Voyons voir ça… Notre premier succès ?

— Le clip de On the sun.

— Où s’est déroulé notre premier concert ?

— The Roundhouse !

— Mon âge ?

— Cinq ans d'âge mental et vingt-cinq officiellement.

— Hé ! râle ce dernier en mimant un air vexé.

Ace et moi pouffons de rire en même temps. Ces deux-là sont vraiment impossibles. Il n’y en a pas un pour rattraper l’autre.

— Ça fait longtemps que tu travailles pour Izia ? demandé-je à Ace.

Ce dernier se raidit et lance un regard à Laure avant de me répondre.

— Non, seulement quelques mois…

— C’est pas trop dur de travailler avec cette sorcière de Worth ? ironise Zep.

Laure pouffe.

— En fait, je ne l’ai même pas encore rencontrée, donc non.

— T’as de la chance… Elle est horrible.

Ace hausse les épaules avant de reprendre une gorgée de sa boisson. Zep essaye de gratter un donut gratuit à Laure qui l’envoi bouler. Je regarde ma montre et constate qu’il est malheureusement l’heure de partir.

— Zep, je suis désolé de t'interrompre, mais on doit y aller.

Quand nous nous levons et souhaitons une bonne fin de journée aux deux amis, un éclair passe dans les yeux d’Ace. Il nous rattrape avant que nous passions la porte.

— Attendez ! 

— Oui ?

Il croise les bras sur son torse et semble mal à l’aise.

— J’aurai un petit service à vous demander…

J’hausse un sourcil en souriant, plus curieux que jamais. Zep pose son bras nonchalamment sur mon épaule.

— Vas-y, on est tout ouïe.

— Et bien, j’ai un peu foiré notre interview et ma seule façon de rattraper le coup serait un shooting… exclusif pour le journal. Je me demandais si vous accepteriez, enfin je sais que vous êtes débordé et tout ça… mais j’aimerai vraiment me rattrap…

— Oui, on peut s’organiser ça, le coupé-je sans attendre la fin de sa phrase.

— Quoi ? Mec, Nora n’acceptera jama…

Je couvre la bouche de Zep avec ma paume et reprend.

— C’est d’accord, compte sur nous. Tu aurais un numéro où on pourrait te joindre ?

Zep essaye de se détacher de ma poigne. Quand il se rend compte que je ne lâche pas il se met à baver sur ma main. Je le fusille du regard et mord l'intérieur de ma joue. Ace ne s'aperçoit de rien et me tend un bout de serviette où il vient de noter ses coordonnées.

— Merci, c’est vraiment sympa.

Sur ses derniers mots, il retourne au comptoir et je relâche enfin ma prise sur la bouche de Zep. Ma paume dégouline et je l’essuie sans gêne sur son pull.

— Mec, t’es dégueu.

— Et toi, suicidaire. Nora n’acceptera pas.

_________________

— C’est d’accord.

Je lance un sourire espiègle à Zep, qui tire une tête de six pieds de long. Il marmonne dans sa barbe en croisant les bras, boudant comme un enfant.

— Il y a vraiment du favoritisme ici, grogne-t-il en direction de Nora.

Cette dernière lève les yeux au ciel, habituée aux jérémiades de Zep depuis bien longtemps maintenant.

— Je vais contacter Izia.

— Non, pas besoin je m’en charge !

J’ai répondu un peu trop vite et avec trop d’entrain vu le regard que me lance Nora et Lin. Cette dernière se tourne vers Zep.

— Zep ? Qu’est-ce que j’ai raté au café ? 

— Oh rien, mis à part le fait que j’ai gagné notre pari, crâne-t-il sans gêne.

— Mais non ! Il l’a recroisé ? Aussi vite ?

— Et oui, ma petite ! Fais pleuvoir le fric !

— Je n’en reviens pas !

C’est à mon tour de lever les yeux au ciel.

Je les laisse se raconter les derniers ragots et préfère aller tenir compagnie aux guitares au fond du studio.

Notre studio n’est pas très grand, mais c’est un choix personnel. Nous avons tout ce dont nous avons besoin et puis, c’est devenu notre chez-nous au fil des années. Les murs sont recouverts de photos en tout genre, allant de la plus sérieuse à la plus improbable. Nous avons évolué entre ces quatre murs. Nous avons même chacun une brosse à dent dans la salle d’eau attenante, c’est pour dire !

— Je vais chercher un truc à grignoter, vous voulez quelque chose ? propose Zep en récupérant sa veste et ses clefs sur l’accoudoir.

— Prends-moi un jus, des chips et les bonbons dans un sachet rose là… tu sais, ceux que j’aime tant ? Merci ! énonce Lin sans pour autant lever les yeux de ses partitions. 

— Et c’est tout ? Non parce que je te ramène aussi la lune à ce stade…

Lin lui fait voir son majeur avant de se replonger dans ses partitions. Nora répond qu’il lui reste encore du café et se replonge aussitôt dans son agenda et ses coups de téléphone. Quand la porte claque, signifiant le départ de Zep, je me reconcentre sur la guitare que je tiens et que je peine à accorder.

Quand notre clown de service revient les bras chargés, je pose la guitare et l’observe. Rien qu’à son sourire, je comprends qu’il a une bêtise derrière la tête. Je croise les bras, me demandant ce qu’il va encore nous faire.

Il jette le sac plein de provisions à Lin et recentre son attention vers Nora, qui à la tête plongée dans ses dossiers - je crois même qu’elle somnole un peu. Elle n’est âgée que de quelques années de plus que nous, mais c’est clairement la doyenne du groupe avec son attitude pincée. Zep et Nora ont une relation particulière. Je crois qu’ils se connaissent depuis longtemps, mais aucuns d’entre eux n’aiment évoquer leur passé alors on n’insiste pas. Au moment où il s’approche doucement d’elle, je sais d’avance que ça va mal se terminer.

Une fois arrivé à son niveau, Zep se positionne à sa droite juste au niveau de son oreille.

— Salut, bébé.

Il a pris sa voix de grand séducteur, ce qui à pour seul résultat de faire sursauter Nora. Dans son mouvement, elle a entraîné son café qui arrose son pull par la même occasion. Zep se fige, attendant sagement sa sentence. Nora ne réagit pas. Quelques secondes passent avant qu’elle ne se lève.

— Zep, tu tiens à ta vie ?

— Euh, assez oui.

Avant de n’avoir pu réagir, les deux se retrouvent à se courir après autour de la table. Quand Zep passe devant Lin, cette dernière en profite pour lui faire un croche-pied. Heureusement, il ne tombe pas et se rattrape de justesse à une chaise. Il foudroie Lin du regard et ne voit donc pas Nora arriver. Elle lui tire l’oreille.

— Aïe ! Ça fait mal ! s’égosille-t-il en tentant vainement de se débattre.

Voir ce petit bout de femme malmener mon pote aussi facilement me fait marrer.

— Est-ce que tu as la moindre idée de ce que m’a coûté ce pull ? Tu vas payer le pressing, je te le dis !

Zep râle contre Lin et Nora contre lui.

Et moi ? J’observe la scène en souriant, habitué à ce genre de spectacle. Je me marre dans mon coin et je réalise que ma vie ne serait pas aussi intéressante sans eux.

CHAPITRE HUIT

« I'm on a train going nowhere. »

Come On Over - Royal Blood

______________

ACE

— Laure ! Pour l’amour de Dieu, enlève ça ! 

J’arrive à lui attraper le bras avant qu’elle ne m’échappe et lui retire le soutien-gorge qu’elle a sur la tête. Voilà pourquoi je déteste quand c’est elle qui est de corvée de linge car ça finit toujours par ce genre de bêtises. À la fin, elle sait que c’est moi qui vais m'en charger. Elle le fait exprès.

— Mais quoi ? Tu devrais essayer, ça tient chaud et c’est super confort ! se défend-elle.

Cette idiote aura raison de moi un jour… Je finis par l’aider, comme toujours, surtout pour m’assurer qu’elle ne tente pas une nouvelle blague de mauvais goût.

— Tu m’accompagnes, ce soir ? Tu as vu avec ton boss ? 

— Je suis toute à toi, ce soir ! J’en rêve depuis plus d’une semaine… 

Je suis soulagé. Je n'aurais pas aimé passer ce moment sans elle. Ce soir à lieu le shooting prévu avec le groupe. Quand Pao m’a appelé pour me confirmer la date et l’heure, j’ai presque cru à une blague. Il faut dire que ma mère a été plus qu’étonnée, elle aussi, quand je lui ai appris la nouvelle. Elle m’a presque complimenté. Presque ! C’est déjà inespéré de sa part.

Une fois le linge rangé, mon téléphone vibre dans ma poche.

De : Numéro inconnu :

Bonjour, Ace.

Toujours d’accord pour ce soir ?

Zep est impatient de revoir Laure, il a même préparé une liste

de questions pour tester ses connaissances sur le groupe.

J’ai oublié d’enregistrer le numéro de Pao… En même temps, je ne m’attendais pas à ce qu’il m'envoie un message.

Sacré Zep, Laure et lui se ressemblent sur tellement de points.

A : Pao

Bonjour, Pao.

Oui, ça tient toujours.

Laure ne tient plus en place non plus…

Alors, je te dis à tout à l’heure.

Quand je lève enfin les yeux de mon téléphone, je trouve une Laure suspicieuse qui ne me lâche pas du regard. Elle plisse les yeux et croise les bras sur sa poitrine avant de prendre la parole d’une voix pleine de méfiance.

— Pourquoi tu souris à ton écran comme un idiot ? Il y a une nouvelle paire de Dr. Martens qui est sortie ou quoi ?

— Je ne souris pas. Je répondais à Pao, il voulait s’assurer de notre présence ce soir.

— Mais non ! 

Elle porte une main à sa bouche, rigole, s'arrête, avant de recommencer son manège. Est-ce que se serait poli de lui dire qu’elle à l’air d’une folle actuellement ? Je hausse les sourcils, ne comprenant pas ce qui lui arrive… Quand elle se met à marmonner des choses incompréhensibles tout en ricanant et qu’elle part vers sa chambre, j'hésite entre faire venir un exorciste ou l'assommer pour éviter plus de dégâts.

Je reste un moment assis dans le fauteuil en fixant mon téléphone. J’ai du mal à me dire que ce Pao est le même homme que j’ai rencontré au speed dating… Il est tellement différent. Se pourrait-il qu’il ne soit pas aussi exécrable que je ne l’aurai cru ? Nous ne nous sommes pas beaucoup fréquentés, mais j’ai la nette impression qu’il est plutôt difficile à cerner. Il est constamment détaché, avec toujours cet air secret fixé sur ses traits.

L’image de Pao sur scène me revient en mémoire : il est tellement différent quand il chante… Je comprends mieux sa réponse lors de l’interview. Que ses textes soient inspirés de ses propres émotions explique ce que j’ai ressenti sur le moment. C’est un drôle de sentiment, un peu comme si j’avais été mis en pause pour être à la merci de sa voix…

Notre rencontre au café m’a donné envie d’en savoir plus sur lui et en même temps, ça m’a renforcé dans l’idée que mentir sur mon identité était la meilleure chose à faire. Ils détestent ma mère… En même temps, comment leur en vouloir ? S’ils venaient à apprendre que je suis son fils, ils ne me feront plus confiance d’une façon ou d’une autre. Même si j’ai du mal à me l’avouer, je n’ai pas envie de me tirer une balle dans le pied. Surtout pas avec ce Pao. Pas avant d’apprendre un peu plus à le connaître...

— Mais qu’est-ce que tu fais encore là ? Va te préparer, on va être en retard ! hurle Laure sur le pas de sa porte.

Je sursaute en voyant qu’elle a raison. Combien de temps je suis resté là à penser à… lui ? Il faut vraiment que je me reprenne, ça devient grave.

_________________

J’attends depuis au moins cinq bonnes minutes devant la porte d’entrée et je suis à deux doigts de partir sans elle.

— Laure, dépêche-toi ! tenté-je, dans un dernier espoir.

— J’arrive, j’arrive !

Quand elle sort enfin de la salle de bain, j'écarquille les yeux. Elle porte une robe à sequins avec de hauts talons.

— Tu es magnifique, mais, tu es au courant que ce n’est pas toi qui vas passer sous les projecteurs au moins ?

Elle me tape l’épaule avant d’enfiler son manteau.

Heureusement la circulation est fluide, ce qui nous fait arriver au studio photo du magazine avec un peu d’avance.

Nous entrons et pour mon plus grand malheur, il a fallu que ce soit Dan qui soit le photographe. Il fait du bon boulot, mais je ne l’apprécie pas particulièrement. Sa réputation est monstrueuse et il ne m’inspire pas confiance. Il se tourne en nous voyant arriver. Quand j'aperçois la lueur dans son regard lorsqu'il regarde Laure, je me raidis.

— Oh, salut, Ace ! Et…à qui ai-je l’honneur ? 

— Laure ! Ravie de vous rencontrer.

La porte d’entrée claque et le groupe arrive près de nous. Dan s’éloigne et part les accueillir, tandis que je soupire avant de les rejoindre. Dan salue tout le monde et discute un peu avec Lin et Zep. Pao, lui, a son regard fixé sur moi. Je me racle la gorge avant d’engager la conversation.

— Vous avez facilement trouvé l’endroit ? 

— Oui, rien de bien compliqué. Le plus dur a été de subir la conduite de Zep, si tu veux tout savoir…

— Hé ! Ne critique pas ma conduite ! Je suis un pilote. Ne l'écoute pas, Ace, se défend l’accusé.

Les deux se taquinent et je me détends automatiquement, laissant de côté mon appréhension concernant Dan de côté. Laure salue le groupe comme si elle les avait toujours connus. Elle est dans son élément et la voir aussi heureuse me fait sourire.

— Bon, et si on débutait ? J’ai des tenues préparées, on peut voir celles qui vous conviennent le mieux, finit par déclarer Dan.

_________________

Une trentaine de minutes plus tard, le groupe est fin prêt à poser. Clairement, ils envoient. Ils ont enfilé des tenues assez rock, avec chacun une pièce en cuir. C’est assez marrant de les voir à mon image. C’est différent. Lin porte des bottines et Zep un pantalon. Pao, lui, porte une veste et je dois avouer que cette matière lui va à merveille.

J’en viens à l’imaginer avec mon propre blouson et le pire, c'est que l’idée me plait… Foutue imagination.

Je profite du fait qu’il soit de profil pour le regarder à ma guise. Au bout d’un moment, je finis par secouer légèrement la tête. Non mais, qu’est-ce qu’il me prend ?

Ils sont chacun muni de leurs instruments et commencent à poser. Laure est émerveillée par ce qu’elle voit et je sens qu’elle va avoir du mal à s’en remettre. Quant à moi, j’ai du mal à être concentré sur le moment. Les regards insistants de Dan envers Pao commencent à me chauffer sérieusement.

Les minutes défilent, ainsi que les clichés pris. Tous plus beaux les uns que les autres. Je pense que ma mère sera ravie, j’avoue être assez satisfait de pouvoir racheter mon erreur. Je devrai remercier Pao de m’en donner l’occasion, d’ailleurs. Peut-être avec un dîner ?

— Notre petite star ne te lâche pas du regard, chuchote Laure au bout d’un moment.

— Quoi ?

— Pao. Il te regarde.

Quand mon regard rencontre le sien, je constate qu’il est effectivement en train de m’observer. Pourtant, il pose comme si de rien été, c’est assez étrange de le voir ainsi. C’est évident qu’il a l’habitude. Chacun de ses gestes sont professionnels et calculés, presque machinaux. C’est indéniable, il sait ce qu’il fait.

J’en profite pour observer un peu plus attentivement ses traits. Son visage en forme de cœur et son teint légèrement hâlé contraste étrangement avec ses yeux noirs en amande. Son regard est perçant, il a une façon d’observer les choses qui changent de l’ordinaire… Comme s’il avait une toute autre version du monde.

Quand il sourit pour l’objectif, je remarque de petites fossettes qui ornent sa mâchoire. Un détail terriblement mignon, je dois bien l’avouer. Mon regard s’attarde un peu trop sur ses lèvres. J’en viens à me questionner sur le goût qu’elles auraient... Qu’est-ce que j’ai à la fin ? Je me reprends et évite de le regarder trop intensément jusqu’à la fin du shooting.

_________________

— Vous avez fait du bon boulot ! Les photos vont faire fureur ! commente Dan à la fin.

Après s’être changés, le groupe salue poliment Dan et nous sortons devant le studio ensemble. Je fais un pas en avant et prends la parole.

— Merci encore d’avoir accepté. C’était vraiment sympa.

— C’est la moindre des choses, cela faisait longtemps qu’un journaliste ne s'était pas réellement intéressé à notre travail. C’est nous qui devons te remercier pour ça, rétorque Lin.

Un sourire s’étend sur mes lèvres.

— Oh, j’y pense !

Tous les regards sont braqués sur Zep.

— Pourquoi vous ne viendriez pas à une de nos répèt ? demande-t-il, tout sourire.

— Quoi ?! On peut ? C’est vrai ?

Laure est comme une dingue, si elle pouvait lui sauter dans les bras elle le ferait sans hésiter. Mais heureusement, cette dernière fait preuve de retenue.

— Notre prochaine répétition à lieu lundi, si vous êtes dispo, passez nous voir.

— D’accord, on passera.

Laure me serre dans ses bras, visiblement heureuse que j’ai accepté.

— Si tu savais à quel point je t’aime toi.

— Hé ! C’est moi qui t’ai invité ! râle Zep.

Ma coloc se détache de moi et croise les bras sur sa poitrine.

— Oui, mais c’est grâce à lui que j’ai eu l’occasion de vous rencontrer. Pas la tienne.

Zep fait semblant de bouder et nous finissons par en rire. Pao se retourne vers moi, avec un sourire à faire chavirer les cœurs. Heureusement, le mien est bien accroché.

Du moins, pour l’instant...

CHAPITRE NEUF

« You stood tall and watched me fall. »

Rather Be You - Tom Gregory

______________

PAO

Nous descendons la rue ensemble, tous plus ou moins pressés de rentrer.

— Vous devriez venir avec nous au club un de ces jours, tiens ! propose Zep.

— Pourquoi pas… 

Des talons se font entendre derrière nous.

— Attendez ! Attendez ! Rah, putain de talons de merde…

Nous nous retournons à l’unisson, pour trouver une Laure à bout de souffle. Ace s’approche d’elle pour l’aider à marcher.

— Je te préviens, cette fois, je ne te porte pas.

Cette dernière lui tire la langue, mais ne rajoute rien de plus.

Je porte machinalement ma main à ma poche et constate que mon téléphone manque à l’appel.

— Je n’ai pas mon téléphone… J’ai dû l’oublier au studio. Attendez-moi, d’accord ?

Ils hochent tous la tête, sauf Ace.

— Tu veux que je t’accompagne ?

Je repense à la séance et hésite un instant avant de secouer légèrement la tête. Je suis capable de me débrouiller seul.

Je fais marche arrière et tente d’apaiser la boule qui est apparue dans ma gorge. En arrivant dans l’entrée, je me répète que ça va aller. Je récupère mon téléphone et je pars, c’est aussi simple que ça.

Mon téléphone est sur le tapis du shooting. Je le récupère, soulagé de ne voir le dénommé Dan nulle part.

— Tiens, tiens. Qui est déjà de retour. Tu as oublié quelque chose ?

Je me retourne dans un sursaut. Quand est-il arrivé ?

— Oui, j’ai oublié mon téléphone, mais c’est bon.

Le trémolo dans ma voix doit me trahir, mais si c’est le cas, il n’en montre rien. Il hoche la tête et s’approche. Dans un réflexe, je recule d’un pas.

— Tu as besoin d’aide pour autre chose ?

J’avale difficilement ma salive.

— Non, merci. Je vais simplement y aller.

Je me dirige vers la porte. Il n’y a qu’un mètre qui me sépare de la sortie quand il me saisit par le bras.

— Pourquoi tu fais ça ? J’ai bien vu les regards que tu me lançais pendant le shooting.

— Je n’ai rien fait du tout. Lâche-moi.

J’essaye de me retirer de sa poigne.

— Alors quoi, comme je ne suis pas PDG, tu ne passes pas sous le bureau ? murmure-t-il en ricanant. On sait comment ça marche dans votre milieu.

Il parcourt ma mâchoire avec son doigt et me lorgne sans retenue. Il me faut toutes les forces du monde pour ne pas vomir.

— J’ai dit non !

______________

ACE

Pao n’est toujours pas revenu et ça commence à faire long pour simplement récupérer un téléphone. Bordel. J’ai un mauvais pressentiment. J’ai bien remarqué les regards insistants de ce photographe et la gêne palpable de Pao. Dès qu’il est arrivé, il a jeté son dévolu sur lui plutôt que Laure. Ce type est louche.

Sans consulter les autres, je pars le chercher.

Quand j’arrive devant le studio, j’entends crier. Je reconnais la voix de Pao et la peur dans sa voix résonne jusque dans mes os.

— Lâche-moi. Je t’ai dit non !

J’ouvre la porte à la dérobée.

J’ai la rage au ventre quand je le vois poser ses sales pattes sur lui. Il lui tient le poignet, visiblement un peu trop fort et essaye de l’attirer à lui. Son corps surplombe celui de Pao, m'empêchant ainsi de le voir. Je presse le pas et arrive à leur hauteur.

— Il t’a dit non. Lâche-le.

Ma voix est calme, mais à l’intérieur, je bous littéralement. Dan se retourne, me laissant ainsi apercevoir Pao.

Quand il me regarde, je constate avec amertume que des larmes roulent sur ses joues. Il me faut tous les efforts du monde pour ne pas me laisser emporter par la colère qui traverse mes veines. Je ferme les yeux et inspire avant de les ouvrir à nouveau.

— Qu’est-ce que tu veux, toi ? Ça ne te regarde pas, déclare-t-il avec une haine palpable dans la voix.

Je ne l’écoute pas, mon regard ne lâche pas celui larmoyant de l’homme devant moi.

— C’est quoi ce bordel, putain !

Le cri de Zep nous parvient et il est visiblement hors de lui face à ce qu’il aperçoit. Ce qui a pour résultat de faire lâcher le poignet de Pao à Dan.

Je tends la main à ce moment. Nos regards sont toujours ancrés l’un dans l’autre. Quand ses doigts saisissent les miens, je l’attire à moi. Sa tête atterrit contre mon torse et je le serre pour tenter de le calmer. Chacun de ses tremblements me déchire la poitrine. Je n’ai qu’une envie, c’est de fracasser Dan contre un mur et il me faut un effort surhumain pour tenter de garder les idées claires. Je saisis la tête de Pao entre mes paumes et défait les cheveux devant ses yeux avant de chuchoter calmement.

— Ça va aller. Rejoins Laure et Lin, d’accord ?

Il ne me répond que par un vague hochement de tête avant de se diriger vers son amie qui l'attend au croisement. Pendant que Zep arrive à ma hauteur, mon regard se fixe enfin dans celui de l’homme devant moi.

— Ok, on se calme. Il ne s’est rien passé, je ne l’ai pas touché !

— Combien ? 

Le calme de ma voix est sans appel. Si bien qu’il s’y reprend à deux fois pour parler. Ne comprenant visiblement pas le sens de ma question, ou plutôt, il aimerait ne pas comprendre.

— Qu... Quoi ? bégaye-t-il. 

— Combien, avant lui ?

Il commence à défaillir, devenant aussi blanc qu’un linge. J’ai la réponse à ma question. Un sentiment de dégoût vient se mélanger à la rage qui m'étreint. Je m’approche de lui. Mes nerfs sont à vif, j’ai envie de tout exploser. Mon pouls bat bien trop rapidement. J’ai du mal à contrôler ma respiration et mes pensées. Bordel. Ce fils de pute. Je serre les poings et tente de me reprendre.

— Tu peux dire adieu à ton poste. 

Il écarquille les yeux. Je m’abaisse légèrement pour être à sa hauteur et sourit.

— Je vais détruire ta vie, comme tu as détruit les leurs. 

Je recule sans le lâcher du regard. Je veux qu’il ait le temps d’ancrer le visage de celui qui lui à tout pris.

Zep, lui, n’a pas autant de délicatesse que moi et lui lance son poing en pleine figure.

— Espèce de gros porc ! crache-t-il.

Je lui tiens l’épaule pour le retenir et Dan en profite pour partir en courant. Nous finissons par rejoindre les autres dehors.

Pao est secoué par ce qui vient de se passer, le voir dans un tel état me comprime la poitrine. Personne ne devrait avoir affaire à ce genre d’individu, je n’imagine pas quel choc cela doit provoquer.

J'enlève ma veste et viens la poser sur ses épaules. Il sursaute à ce contact. Quand il lève la tête et me remarque, son regard est empreint de reconnaissance.

— Merci.

Son timbre sonne de façon brisée et sa voix n’est plus qu’un murmure.

— Putain. Tu le connaissais bien ce mec ?

Je soupire avant de répondre à la question de Zep.

— Non, pas personnellement. J’ai eu affaire deux ou trois fois à lui au magazine. Il a une très… mauvaise réputation. 

Lin serre Pao dans ses bras et je me demande si elle n’est pas en train de l'étouffer.

— Je suis tellement désolée, on aurait dû t’accompagner.

— Non, vous n’y êtes pour rien.

Pao lui rend son étreinte.

— Tu veux aller déposer plainte ? demande Laure avec douceur.

Son regard se pose sur elle et il semble réfléchir sérieusement à la question.

— Non.

Est-ce de la honte que j'aperçois au fond de ses iris ? L’envie de le prendre dans mes bras est presque insoutenable. J’ai envie de lui répéter que ce n’est pas sa faute et que ça va aller jusqu’à ce que ça rentre dans sa petite tête. Le seul fautif, c’est ce minable.

Au moment où j’allais parler, Zep me devance.

— On devrait rentrer… On se revoit lundi ?

Nous hochons la tête. Zep donne son numéro à Laure, qui lui fait promettre de lui envoyer un message une fois arrivé. Pao monte dans la voiture. Lin se pose à mes côtés.

— Merci, Ace. Je n’imagine pas ce qui aurait pu arriver…

Je ne vois pas l’intérêt de me remercier. Tout le monde aurait agi de la même manière, non ? Mon regard dévie sur Pao, même à travers la vitre, j'arrive à voir ses larmes.

— Est-ce que ça va aller… Pour lui ?

Elle me regarde intensément, comme pour deviner ce qui se cache derrière mes mots.

— Oui, je crois. Ça va être difficile, mais on ne va pas le lâcher…

Je sens qu’elle ne me dit pas tout. Je n’insiste pas. Elle les rejoint et nous les regardons partir.

— Quelle soirée… commente Laure.

— Je ne te le fais pas dire.

CHAPITRE DIX

« I can’t breathe, I’m so weak. »

Love is Gone - Slander ft. Dylan Mattew

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PAO

Une fois rentré, je ferme la porte et m’adosse à celle-ci. Je finis recroquevillé sur le parquet, tenant ma tête entre mes paumes. Je n’arrive pas à m’enlever la vision de ses mains sur moi. J’ai l’impression qu’elles ont laissé une marque, c’est comme s’il était toujours en train de me toucher.  

Lâche-moi. Lâche-moi. Lâche-moi ! 

Respire, Pao. Respire. Ça va aller.

Je me précipite dans la salle de bain et prend une douche brûlante. Ma peau en devient rouge vif, mais je ne m’arrête pas. La douleur m’aide. J’essaye de frotter les endroits où il a posé ses mains. Je frotte sans m’arrêter. Essayant d’enlever des traces sur mon corps, alors même que le marquage n’est pas physique.

Après ce qui me semble être une éternité, je finis par sortir et m’habiller d’un jogging. Je me laisse tomber sur le sol, me repassant la scène un million de fois. Mocchi vient se frotter à mes genoux. Je le prends dans mes bras et trouve la force d’aller m’allonger sur le lit. Il s’allonge sur mon torse et ronronne.

J’ai mal. Tellement mal.

Je ferme les yeux, concentre toute mon attention sur les caresses que je lui octroie et tente de ne penser à rien d’autre.

_________________

J’ai bien vu les regards que tu me lançais pendant le shooting.

Tu ne passes pas sous le bureau ?

Je me réveille en sursaut, à bout de souffle. Ce n’était qu’un cauchemar.

Non, c’est faux. Ce n’était pas qu’un cauchemar. C’est arrivé.

Je ne me sens pas bien. Pas bien du tout.

Et si Ace n'était pas intervenu à temps ?

Et s’il n’avait pas été là ?

Et s'il avait réussi à…

STOP. Ce n’est pas le moment de refaire une crise. La dernière date d’au moins six mois, je ne peux pas tout gâcher. J’inspire et expire exagérément en serrant les paupières.

Les larmes ruissellent et mon cœur tambourine dans ma poitrine.

Pourquoi moi ? C’est de ma faute ? Est-ce que je l’ai vraiment regardé bizarrement ? J’ai peut-être fait quelque chose qu’il a mal interprété ?

Les soubresauts se terminent en sanglots et c’est ainsi que je passe ma nuit.

À revivre ce cauchemar.

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ACE

Je n’aurai pas dû le laisser partir comme ça. J’aurai dû l’accompagner, veiller à ce qu’il aille bien.

Je me retourne une énième fois dans mon lit. J’ai laissé un message à ma mère sur la situation, je sais qu’elle fera le maximum contre ce fumier et c’est bien le seul réconfort que ça m’apporte.

Je ne connais pas vraiment Pao… Je ne devrais sans doute pas m'inquiéter autant, surtout qu’il a l’air bien entouré. Lin et Zep sont là pour lui, aussi bizarre soit-il, mais je sais que Zep prendra soin de son ami et sa cousine ne l’abandonnera pas.

Son visage baigné de larmes me revient encore une fois en mémoire et presque aussitôt, je saisis mon téléphone pour commencer à taper un message.

A : Pao

Si tu as besoin de quoique ce so…

J’efface les mots sur mon écran. À quoi je joue ? Il n’a sans doute pas besoin qu’un mec sorti de nulle part vienne lui parler. On n’est même pas amis, et à part passer pour un lourd, je ne vois pas quel intérêt il y aurait.

Je me laisse lourdement tomber sur le matelas en soupirant. Les images de ce soir ne cessent de me hanter. Ne me laissant pas une once de paix.

Faite qu’il aille bien...

CHAPITRE ONZE

« You’re a singing star, But I see no star. »

AirPlanes pt 2 - BTS

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PAO

— Chocolat chaud ou café glacé ? me demande Lin de la cuisine.

Je suis emmitouflé dans un plaid sur le canapé et regarde dans le vide.

— Oui, oui. 

— Euh… oui à quoi ?

— Pardon, tu disais ? je demande en reprenant mes esprits. 

Zep vient s'asseoir à mes côtés et pose sa tête sur mon épaule.

— Tu es sûre que ça va, mec ? Tu sais que tu peux nous parler ?

Quand je le regarde, je reprends pleinement mes esprits. Il veut sans doute faire référence à la soirée du shooting. Plus d’une semaine s’est écoulée et même si au début c’était dur, ça va mieux. Je n’irai pas jusqu’à dire que je suis guéri, mais je me répare lentement. Mes cauchemars ont presque cessé. Je ne sursaute plus aux moindres bruits et surtout, j’arrive à observer mon reflet dans le miroir sans avoir envie de vomir.

J’ai bien compris que ce n’était pas de ma faute et que ce genre d’individu existe bel et bien. Et surtout, que ça n’arrive pas qu’aux autres. Lin et Zep squattent ici depuis une semaine, depuis que les cauchemars ont pointé le bout de leur nez. Ils ont été présents à chaque fois. Ils ont tenu informé Nora et elle m’a accordé un peu de repos. De toute façon, j’aurai été incapable de retourner répéter dans ces conditions.

Zep me scrute. Il doit penser que je ne digère toujours pas ce qu'il s’est passé… Pour le coup, il n’a pas tout à fait raison.

— Ne t'inquiète pas pour moi ! Ça va, je t’assure. J’ai juste un peu la tête ailleurs…

Son regard s’attarde sur l’écran de mon téléphone allumé. Il rigole nerveusement.

— Non, mais tu es encore en train d’hésiter à acheter ce coffret collector ? Achète-le, une bonne fois pour toutes, qu’on en finisse !

— Encore ? s’exclame Lin derrière nous.

Le coffret dont ils parlent si nonchalamment n’est autre que celui d’un de mes groupes favoris. Le problème, c'est que j’ai déjà l’album en question en trois exemplaires différents… Ce ne serait pas un achat responsable, juste un caprice.

Zep lève les yeux au ciel avant de retourner à la cuisine. Ça fait trois jours que je ne les lâche pas avec ça, alors ils doivent effectivement en avoir plus que marre.

— Oh, et pour répondre à ta question ; chocolat chaud. Avec des chamallows ! Merci ! 

Je l’entends râler et commencer à préparer nos boissons. Je reporte mon attention sur la table du salon, là où se trouve une composition florale de la taille d’un micro-onde. Le mot accompagnant ce cadeau était d’Ace. Je ne savais pas que le magazine faisait ce genre de présent ou peut-être qu’il vient de lui directement ? Mon regard dévie sur mon écran. Je ferme la page où est affiché le coffret.

Je clique machinalement sur l'icône des messages et laisse mon doigt en suspens sur la conversation avec Ace. J’ai dû taper une cinquantaine de messages qui n’ont jamais été envoyés par manque de courage. Notre relation est censée n’être que professionnelle alors j’ai peur que se soit déplacé d’une certaine manière de le contacter pour un autre sujet. Pourtant, j’ai vraiment envie de le remercier pour le bouquet…

— Allez, envoie-lui un message.

Je sursaute malgré moi avant de fusiller Lin du regard. Cette dernière est appuyée sur le dos du fauteuil et sa tête est à la hauteur de mon épaule droite. Ainsi, elle ressemble vachement au petit diable qui donne de mauvais conseils…

— Arrête de regarder ce que je fais, lui dis-je en fronçant les sourcils.

Elle me tend une tasse fumante que je prends avec plaisir. Une fois les deux mains prises, Zep se saisit de mon téléphone et part en courant. Oh, les traîtres !

— Zep ! N’y pense même pas !

Je pose doucement la tasse qui menace de déborder sur la petite table et part à sa poursuite. Malheureusement, il s’est déjà enfermé dans la salle de bain. Je tambourine à la porte.

— Zep ! Ouvre ! Et toi, arrête de rire ! dis-je en direction de Lin.

Après quelques minutes à batailler, il finit enfin par pointer le bout de son nez, tout sourire. Un sourire que je ne connais que trop bien…

— Oh non… Qu’est-ce que tu as fait ? hasardé-je avec appréhension.

Il me tend l’arme du crime tout en affichant un air faussement innocent.

— Moi ? Rien du tout… répond-il sur un ton détaché.

Je la maudis intérieurement et le fusille du regard pendant qu’il va rejoindre Lin dans le canapé, comme si de rien était.

Quand mon téléphone vibre dans ma paume, mon cœur se met à battre un peu trop vite. Je déverrouille l’écran en retenant mon souffle, redoutant ce qui m’attend... La notification porte le nom d’Ace et je suis à deux doigts de paniquer, supprimer le message et l’ignorer. Mais c’est la curiosité qui l’emporte sur le reste et je finis par l’ouvrir.

A : Ace

Bonjour, j'espère que je ne te dérange pas ?

Il est peut-être tard pour ça, mais j’aimerai beaucoup te

remercier pour le bouquet et je n’ai aucune idée de quelle façon m’y prendre…

Bonjour, Pao. Non, tu ne me déranges pas.

Il se trouve que j’ai deux places pour une avant-première,

mais personne avec qui y aller… M’accompagner ce soir serait

bien plus que suffisant. Qu’en dis-tu ?

Oh. Bordel.

— Alors ? T’as un rencard ? me questionne Zep du salon.

Je suis bouche bée devant mon écran. Comment les choses ont pu tourner ainsi ? Il y a encore quelques minutes, tout se passait bien et voilà que je dégote un rencard avec Ace. Non… Ce n’est pas un rencard. Je relis les mots sur mon écran, c’est une façon de le remercier. Il est seul et cherche simplement quelqu’un pour l’accompagner, rien de plus… Oui, voilà. Je me reprends avant de taper une réponse.

A : Ace

Bien sûr. Avec plaisir.

Parfait. Je passe te chercher aux alentours de 19:30.

Envoie-moi ton adresse.

Après lui avoir transmis mon adresse, je m’échoue sur le canapé à côté de Zep.

— Aloooors ? demande Lin.

— Il passe me chercher vers 19:30, nous allons voir une avant-première…

Elle pousse un cri de joie avant de me secouer.

— Mais qu’est-ce que tu fais ? Va te préparer !

Je regarde l’heure et m'aperçois qu’il me reste un peu plus d’une heure avant qu’il n’arrive. Après leur avoir dit le fond de ma pensée sur ce qu’ils ont fait, je me dirige vers ma chambre pour me préparer à la soirée qui m’attends.

Mon reflet ne me dérange plus autant. Je commence enfin à reprendre le dessus sur mes peurs. Devoir reprendre soin de moi et me revoir habillé normalement me fait sourire. Je viens encore de faire un pas en avant.

_________________

Lin et Zep sont partis il y a une demi-heure maintenant, laissant l’appartement étrangement vide. La sonnette retentit et je prends une grande inspiration avant d’aller ouvrir.

En voyant Ace, j’en perds mes mots. Jusqu’à maintenant, je l’ai toujours vu habillé de façon décontractée. Ce soir, il arbore un style tout autre… Même si, comme d’habitude, sa tenue n’est composée que de noir, il l’a accompagnée d’un manteau long façon blaser d’un gris terne.

Quand je lève la tête pour voir son visage, c’en ai trop pour moi. Il a ramené ses cheveux en arrière et ça ne devrait définitivement pas être permis d’être aussi beau. Il m’observe posément et en le voyant à son tour m’observer comme je le fais, je me mets à danser sur place.

— Cette couleur te va à ravir… déclare-t-il d’une voix modulée.

Je porte une chemise en soie décontractée aux teintes carmines et je sens déjà mes joues s’approprier la même couleur. Même si j’ai fait un effort sur la coiffure, je ne suis clairement pas à la hauteur.

— Merci… Je devrais peut-être aller me changer pour quelque chose d’un peu plus… Enfin… 

— Non. Tu es très bien comme ça, déclare-t-il en me souriant doucement. On y va ? 

Je hoche la tête et nous descendons pour rejoindre sa voiture.

En l’observant conduire, mes yeux s'attardent sur lui. Sans que je puisse contrôler quoi que ce soit, le souvenir de l’autre soir me revient. Cette fois d’une façon différente. Je me souviens d’Ace. De la force de sa poigne, de la chaleur de ses bras et de la douceur de ses mains… Stop, Pao, à quoi tu penses, bon sang ?

— Je ne m’attendais pas à recevoir un message de ta part.

— Ah oui ? demandé-je nerveusement.

Il hoche la tête, soudain l’air grave.

— J’aimerais juste clarifier un point avec toi, Pao.

Sa voix est sans appel, me clouant sur place.

— Tu n’as aucune raison de me remercier et je ne veux pas que tu le fasses. D’accord ?

—D’accord. La composition est magnifique, en tout cas. C’est le magazine ou c’est toi qui l’a choisi ?

— Le … ? Oh. Non, c’est moi.

— Tu as d’excellents goûts.

Il me jette un coup d’œil et semble satisfait.

— Je ne savais pas quelle couleur tu aimais, ni quel genre de fleur, mais je suis content qu’elle te plaise.

— Pour répondre à tes questions, j’aime le bleu et les fleurs… je ne sais pas vraiment.

Je l’observe à la dérobée, m’attardant sur les tatouages qui ornent son cou. Je ne l’ai jamais vu porter de col large, ce qui ne m’a pas donné l’occasion d’en voir plus. En fixant un moment ses dessins gravés, je remarque des boursouflures. Je bloque un instant : ce sont des cicatrices ?

L’écran de mon téléphone s’allume et attire son regard. Il sourit en regardant la photo qui y est affichée et je sors de mes pensées.

— Il est mignon, c’est le tien ?

— Oui. Il s’appelle Mocchi.

— Il a l'air adorable.

— Il l’est, même si je le soupçonne d’être bien plus mielleux avec la gent féminine… 

— Ça, c’est parce qu’il ne m’a pas encore rencontré.

Je ris et m’aperçois que nous sommes arrivés au London Coliseum.

Bizarrement, il n’y a pas eu de moment de gêne comme je l’ai redouté. Au contraire, c’est presque comme si on se connaissait depuis longtemps et c’est assez étrange…

Comme je m’en doutais, nous ne passons pas par l’entrée principale, mais par une entrée privée à l’arrière. Être journaliste, ça doit ouvrir des portes…

— Le patron est un ami de longue date… souligne-t-il comme s’il lisait dans mes pensées.

Mon téléphone vibre dans ma poche, me ramenant à la réalité. Je regarde discrètement l’écran et me fige. J’avale difficilement ma salive. Pas lui, pas maintenant. J’efface simplement le message, n'ayant ni l’envie ni la motivation de répondre. 

Je ne dis plus un mot, préférant observer Ace. Effectivement, il semble être un habitué et j’imagine que l’art doit avoir une place importante dans sa vie. Il agit de façon détachée, pourtant, il a un mot sympathique pour chaque personne qu’il croise. Demandant comment se porte la fille du vigile, ou alors comme se passent les études du stagiaire qui s’occupe de nous emmener à notre carré privé. Je me retrouve à sourire en découvrant cette facette de lui. Il est tellement à l’opposé de l’homme que j’ai cru rencontrer la première fois, j’ai dû mal à croire que ce soit le même.

Le pire, c’est que l’idée me plaît de plus en plus.

Non, il faut que je me rende à l’évidence. C’est Ace qui me plaît de plus en plus.

______________
ACE

Je remarque que Pao sourit. Je n’ai aucune idée de ce qui anime ce sourire, mais j’ai terriblement envie de le découvrir.

Je discute avec Paul, il travaille ici quand il n’étudie pas. Il est ambitieux et s’occupe de sa petite sœur depuis que leur mère est décédée. Je sais qu’il fait des heures pas possible et pourtant je ne l’ai jamais entendu se plaindre. Quand il se retire pour nous laisser entrer dans le carré privé, je lui glisse un pourboire conséquent. Il le mérite amplement et même bien plus encore. J’écarte le rideau pour que Pao puisse entrer. Je suis surpris de voir ses yeux s’écarquiller et un sourire timide glisser sur son visage.

— C’est donc à ça que ressemble un coin v.i.p… C’est… luxueux.

— Je pensais que tu avais l’habitude.

— C’est ce qu’on pourrait croire, oui. Mais ce n’est pas le cas.

— Et, ça te plaît, alors ? demandé-je en jetant un coup d’œil au balcon privé.

Les deux sièges devant la rambarde sont décorés de guirlande et de lierre. Un tapis rouge s’étale sous nos pieds, couvrant le marbre du sol. C’est peut-être trop pour lui ? J’avoue avoir été pris au dépourvu quand j’ai reçu ce message cet après-midi, et même si j’ai prétendu avoir des places, c'était faux. Je les ai obtenues à la dernière minute, et je ne sais pas pourquoi j’ai agi ainsi… Sans doute une façon de m’assurer qu’il aille bien depuis la dernière fois. Il semble avoir maigri, d’ailleurs. Ce qui, pour une raison inconnue, ne me plaît pas particulièrement. 

Pao prend le siège à droite tandis que je m’installe à ses côtés.

— Oui, je crois que ça me plaît. C’est tellement confortable, on dirait un nuage !

En l’entendant, un sourire se glisse sur mes lèvres.

Après quelque minutes, il me sourit avant de triturer nerveusement le pan de sa chemise, qui je dois l’avouer lui va plutôt bien.

— Il faut que je t’avoue quelque chose… annonce-t-il à voix basse.

Je hausse un sourcil pour le pousser à continuer.

— Je voulais te remercier… vraiment. Et, c’est aussi vrai que je ne savais pas comment m’y prendre mais… C’est Zep qui a envoyé ce message cet après-midi, en partie parce que je n’osais pas le faire moi-même… avoue-t-il, honteux.

Je me retiens de rire.

— Je ne m’attendais pas à ça… Mais, ce n’est pas grave. Tu as accepté, c’est le plus important. Et si on doit faire dans les confidences, les places je les ai achetés à la dernière minute. Afin d'avoir une excuse pour t’inviter, alors... on est quittes.

— Oh…

Il baisse la tête pour fixer ses chaussures en rougissant légèrement et ce détail me provoque un drôle de sentiment. Je le réprime aussi fort que je le peux, l’enfouissant au plus profond de moi-même.

Le moment de gêne ne dure pas longtemps, nous nous remettons vite à discuter comme si de rien était. Plus la soirée avance et plus il semble à l’aise.

Je me surprends à vouloir l’entendre rire, c’est un son particulièrement agréable à entendre... Je découvre aussi qu’une fois lancée sur un sujet qu’il adore, il ne s’arrête plus et c’est terriblement adorable. Je prends un malin plaisir à le faire exprès et j’en profite pour l’observer sous toutes ses coutures en passant de ses joues rosies à ses mèches de cheveux qui tombent devant ses yeux et ses doigts qui jouent avec la lanière de sa chemise.

L’entracte étant terminé, la pièce commence. Il observe tout ce qu’il peut, n’en ratent pas une miette.

Roméo et Juliette, un classique.

Le temps passe plus vite que je ne l’aurai voulu et je finis par me rendre à l’évidence ; je passe plus de temps à observer l’homme qui m’accompagne plutôt que le spectacle auquel nous assistons. Il a les yeux qui pétillent, le sourire aux lèvres et est affreusement beau. Quand il remarque que je le regarde, il me sourit. D’un sourire qui me va en plein cœur. Je suis foutu… 

— C’est mon moment préféré ! chuchote avec enthousiasme mon voisin.

L’acte quatre. La scène du poison. C’est la première fois que j’entends quelqu’un dire du bien de cette scène. D’habitude, c’est plutôt celle qu’on déteste.

Bientôt la pièce s’achève et c’est un tonnerre d’applaudissements qui retentit dans la salle… Je n’ai pourtant pas envie que ce moment cesse.

Quand nous sortons pour retourner à la sortie, je me retrouve à réfléchir à mille excuses pour éterniser la soirée. À ma plus grande surprise, c'est Pao qui prend la parole en premier.

— J’avoue avoir faim, et si on allait manger ? Je ne sais pas si tu aimes manger coréen, mais j’ai du Tteokbokki avec toutes sortes d’accompagnement qui m’attendent à la maison. Ma mère m’en fait toujours trop. Tu me rendrais service en m’aidant à tout finir… 

Je rigole avant de répondre par l’affirmative.

— Ça veut dire que je vais rencontrer Mocchi, alors ? 

Il se dirige vers la voiture avec un énorme sourire.

— On dirait bien, oui !

Je secoue la tête en souriant et le rejoins sans attendre.

Mocchi, on arrive.

_________________

— Alors ça, c’est de l’appart de compet !

Il hausse un sourcil d'interrogation.

— Tu te moques de moi, là ?

Je souris en rentrant dans le vestibule. J’enlève ma veste avant de lui répondre. Je n’ai pas eu le loisir d’observer les lieux quand je suis venu le chercher, alors j’en profite.

— Disons que je m’attendais à voir un appartement de luxe, genre à la Christian Grey… Tu vois ? Je suis surpris, c’est tout.

— Christian Grey ? Sérieusement ? Non, ne dis rien. Je ne préfère même pas savoir quelles sont tes références… glousse-t-il.

— Si tu connais Mr. Grey, tes références ne sont pas meilleures que les miennes ! dis-je du tac au tac.

Il rigole et se rend, pour cette fois. Un point pour moi.

— En vérité, je préfère largement ton appart à celui de Grey, si tu veux sav…

Je ne finis pas ma phrase, étant donné que Mocchi apparaît dans mon champ de vision à la vitesse de l’éclair pour se frotter à ma jambe. Je le prends dans mes bras et lui caresse le dessus de la tête.

Pao secoue la tête et pars en direction de la cuisine pour faire réchauffer les plats.

— Ravi de voir que Mocchi a également cédé à tes charmes, c’est une première !

J’en ris, jusqu’à ce que sa phrase soit complètement assimilée.

Comment ça, également ?

_________________

Je ne me lasse pas d’enfouir ma main dans la fourrure de Mocchi et lui aussi à l’air d'apprécier, si je me fis à ses ronronnements. Je finis par le reposer à terre et profite du fait que Pao soit aux fourneaux pour observer sa pièce à vivre.

C’est tellement… personnel. Un des murs est rempli de photos et sur bon nombre d’entre elles, je reconnais Zep et Lin. D’autre où je suppose que ce sont ses parents, étant donné qu’il leur ressemble beaucoup. Il a les traits de sa mère mais l’expression de son père.

— C’est prêt, j'espère que tu as faim, car il y en a pour un régiment, annonce-t-il de la cuisine, me coupant dans ma contemplation.

Quand j'arrive devant la table, il y en a effectivement énormément.

— Il faut que j’envoie une photo à Laure. Elle va être verte de jalousie.

Je dégaine mon appareil photo et envoie une photo rapide à ma coloc suivie d’un #t’asçatoi? sous l'œil amusé de Pao. Nous nous asseyons et je remarque que Pao s’est figé, comme s'il venait de se rappeler quelque chose d’important.

— Ça ne va pas ?

— Si… C’est juste que j'ai une façon de manger un peu particulière. J’aurai peut-être dû t’en parler avant…

Son malaise est palpable. Je suppose qu’il doit parler d’un tic. Je fronce les sourcils, je ne veux pas qu’il soit gêné avec moi.

— Pourquoi tu aurais dû m’en parler ? On t’a déjà fait une mauvaise remarque à ce sujet ?

Pao évite mon regard et prend du temps à répondre. Il semble perturbé par ma question. Il ouvre la bouche plusieurs fois pour la refermer aussi vite. Je décide de prendre les devant et le rassure :

— Tu n’as pas à t'inquiéter. Tu pourrais manger en faisant le poirier ou même en jonglant, ça met égal. Reste toi-même. D’accord ?

Son regard se fixe enfin dans le mien et je suis satisfait de voir un sourire timide s’insinuer sur ses lèvres. Il se contente d’hocher la tête et nous mangeons en bavardant.

Étrangement, je me retrouve à réellement apprécier sa compagnie…

Je remarque qu’il trie ses aliments et surtout, les positionne de façon égale. Il ne mange que des bouchés identiques. Quand dans son assiette il y a plus de riz que de viande, il en rajoute pour que ce soit la même chose partout. Alors, c’est ça, son fameux tic ?

Je ne le jugerai pas pour cela et il ne devrait pas en avoir honte. Malgré moi, je me mets à en vouloir à la personne qui l’a mise dans une telle situation de gêne.

Quand il voit que ça m’est réellement égal, il se détend.

— Ta mère cuisine divinement bien, dis-je entre deux bouchées.

Il sourit doucement, visiblement content.

Mon regard s’attarde sur la composition florale que je lui ai envoyée. Il ne sait pas que je l’ai confectionnée moi-même et a même pensé que ça venait du magazine, mais le fait qu’elle trône fièrement sur sa table me rend fier.

Au bout d’un moment, je réalise à quel point ce moment est intime. Je suis en train de manger la cuisine de sa mère, chez lui. C’est vraiment étrange comme situation, comment on en est arrivé là ?

Mocchi me coupe dans mes pensées en quémandant de la nourriture, je lui glisse un bout de viande en toute discrétion…

— Tu sais, je te vois lui filer à manger, Ace. Tu n’es pas discret… me coupe Pao dans mon délire.

Mission échouée, je répète, mission échouée.

— Mais regarde-moi cette petite tête, comment je suis censé résister ? me plaignis-je. 

— En ne le regardant pas, par exemple ?

D’accord, un point pour lui. Un point partout.

Le repas s'achève et je l’aide à faire la vaisselle.

— Pourquoi as-tu commencé la chanson ? demandais-je sur le ton de la conversation.

Il met en suspens ses mouvements un quart de seconde avant de reprendre comme si de rien été.

— C’est compliqué. Disons que je ne sais pas exprimer mes émotions autrement qu’avec la musique. Alors, ça s’est fait tout seul.

— On dirait que tu as beaucoup à dire… C’est bien d’avoir trouvé ta voix.

— Je crois qu’une vie ne sera jamais assez suffisante pour m’exprimer, répond-il plus pour lui-même qu’autre chose.

Je hoche la tête, songeur en me remémorant la vision de lui sur scène.

— Tu sais, avant le concert, je n’avais absolument aucune idée de ce que vous jouiez. Je n’avais jamais entendu votre groupe jusque-là et depuis, je lance en boucle vos musiques. Tu m’as transporté ce soir-là et j’ai toujours les mêmes frissons peu importe le nombre de fois où j’écoute ta voix. Tu es vraiment doué dans ce que tu fais.

Je marque une courte pause, et sourit légèrement avant de reprendre.

— Tu es né pour chanter, Pao. Ça se voit. Ça s'entend. Ça se ressent.

Réalisant ce qui vient de se passer, je me fige. J’ai vraiment dit ce que je pensais à voix haute, là ? Je me retourne vers lui et le trouve en train de m’observer étrangement, bouche bée.

— Je parle sans réfléchir… Excuse-moi si ça t’a semblé bizarre. C’est sorti tout seul. 

Il fait mine de se reprendre et de se concentrer sur la vaisselle, mais je n’ai pas raté ses joues rosies. J’ai remarqué qu’il rougissait très facilement, ce qui n’est pas pour me déplaire.— Tu es venue nous interviewer sans écouter une seule de nos musiques ? Sérieusement ? me taquine-t-il.

Je lui tape doucement l'épaule et nous finissons par en rire. Une fois le calme revenu, c’est lui qui rompt le silence.

— Merci. Ce ne sont pas de simples mots pour moi, ils sont bien plus importants que tu ne le penses. Alors juste… Merci.

CHAPITRE DOUZE

« There’s so much time to question my life. »

Summer depression – Girl In Red

______________

PAO

Nous sommes en bas de mon immeuble, j’ai tenu à le raccompagner jusqu’à sa voiture. Ça fait dix minutes que j’essaye de lui conseiller un groupe de musique qui n’a pas l’air de le tenter plus que ça.

— Écoutes, je vais te préparer une playlist d’enfer pour lundi et tu vas tomber sous le charme, tu verras !

— D’accord, je m’avoue vaincu, j’écouterai, cède-t-il.

C’est pas trop tôt ! Je souris, satisfait de ma réussite.

— Encore merci pour cette soirée, dis-je d’une petite voix. On se voit lundi ?

Il hoche la tête et avant que je puisse ouvrir la porte de l’entrée, il pose une main sur ma joue, parcourant ma peau de son pouce.

— Je n’avais pas encore remarqué tes taches de rousseur… murmure-t-il si près que je sens son souffle sur mon visage.

Mes joues chauffent instantanément. Il semble se rendre compte de son geste et recule en se raclant la gorge.

— Merci d’avoir accepté de m’accompagner. Bonne nuit, Pao, annonce-t-il.

______________

ACE

J’aurai dû l’embrasser. Bordel, j’aurai dû. J’en mourrai d’envie… Je ne suis pas du genre timide, loin de là. Avec Pao, je souhaite simplement ne pas aller trop vite. J’ai du mal à comprendre l’attraction qu’il y a entre nous, mais pour le moment, ça me convient.

Quand je rentre dans l’appartement, Laure dort déjà alors je vais directement me coucher. Je lui ferai un récap demain.

Une fois au lit, je traîne sur mon téléphone et ne peux m'empêcher de chercher le profil de Pao sur Instagram. Presque neuf cent mille followers, quand même… Je regarde sa story en priorité, laissant la curiosité l’emporter. Une photo de Pao, Lin, Zep et Mocchi datant de ce matin est la première chose que je vois. Suivie d’une vidéo au studio. Je fais ensuite défiler les photos de son compte une à une. Je remarque qu’il aime poster des objets banals ou des paysages. Ce sont souvent des choses simples du quotidien, telles qu’une feuille morte ou même une tasse assez atypique.

Quand une photo de Mocchi avec un bonnet en laine en forme de lapin s’affiche, je ne peux pas m'empêcher d’enregistrer la photo pour lui envoyer, suivi d’un message.

A : Pao

Il me faut le même modèle pour Laure.

Serais-tu en train de stalker mon profil ?

P.S : Je ne savais pas que tu aimais les fleurs.

Comment j’ai pu oublier un détail pareil ? Mon compte est presque intégralement rempli de bouquets. Je n’avais pas pensé à ce détail en lui envoyant ce message… Il faut que je rattrape le coup.

A : Pao

Je voulais juste m’assurer que tu ne sois pas un faux compte, tu comprends ?

Ma tante tient une boutique, elle m’apprend quelque trucs.

Je vois, tu es rassuré maintenant ?

Ou tu as besoin d’une preuve supplémentaire ?

Tu es doué, continue.

J'émets encore quelques doutes… Impossible que j’ai pu

passer une soirée entière avec le célèbre Pao !

Je reçois une photo. Quand je clique sur l’icône pour l’afficher, je réprime un rire. C’est Pao avec Mocchi, ce dernier n’a pas l’air très heureux d'être photographié et tire la tête. Pao a la moitié de son visage dans les poils de Mocchi, ses mèches de cheveux sont décoiffées et lui tombe sur le front.

Je me lève et prends une peluche que Laure m’a offerte, puis fais le même genre de selfie avant de lui envoyer.

A : Pao

Pas le même genre de compagnie…

Effectivement, le tien à l’air bien plus heureux

d’être pris en photo...

Nous discutons ainsi une bonne partie de la nuit et je finis par m’endormir sur mon écran.

C’est une odeur de pancake qui me tire du lit.

— Mh, ça sent bon, dis-je en approchant de la cuisine.

À première vue, Laure est de bonne humeur. Je me demande bien ce qui la met dans un tel état. Seulement, impossible d’échapper à un interrogatoire complet de ma soirée. Je n’épargne aucuns détails, sous risque de me faire réprimander. Quand il s’agit de potins, Laure est la reine. Si j’omets le moindre détail, ç’en ai fini de moi.

Avec tout ça, je n’ai même pas le temps d’enfourner un seul pancake qu’il est déjà l’heure d’aller travailler. Laure essaye de se faire pardonner en m’en emballant quelques-uns.

_________________

Je suis concentré sur l’établi, entouré de tiges à couper. La journée se termine dans une dizaine de minutes et la seule chose qui l’a un tant soit peu égayé, ce sont les vidéos que nous nous échangeons avec Pao.

Nous ne nous parlons pas, mais à la place se succèdent des images. Ça a débuté avec une vidéo de Laure qui s’affaire en cuisine, celle d’une salle de réunion pour lui, j’ai continué avec les pancakes, il a enchaîné avec Zep qui faisait le pitre.

Je ne lui réponds qu’une fois rentré. J’envoi une vidéo de moi à moitié affalé dans mon lit et Pao me répond avec une photo où il tient sa guitare.

J’hésite avant de lui envoyer la réponse que je viens de filmer, montrant mon lecteur CD jouant son album en boucle avec la pochette juste à côté. Je finis par l’envoyer. Est-ce que ça ne fait pas de moi un fan, ce que je viens de faire ?

En posant mon téléphone, je fixe mon plafond en laissant le tempo de la musique m’emporter.

Je ne me lasse pas d’entendre le son de sa voix. Il y a quelque chose dans le timbre qu’il emploie qui me transperce le cœur… La vibration à ma droite me fait tourner la tête, je glisse mon doigt sur l’écran, affichant un message.

De : Pao

Si tu veux un autographe, tu n’as qu’à demander, tu sais …

Il n’en manque pas une, celui-là. Je me lève en rédigeant ma réponse, tout en préparant mes affaires pour demain.

Je me retrouve à être aussi impatient que Laure d’assister à cette répétition...

CHAPITRE TREIZE

« And you know, we're on each other's team. »

Team - Lorde

______________

PAO

Il écoute notre album. Il écoute ma voix. Il m’écoute.

Je ne sais pas exactement ce que je ressens en y pensant. Une drôle de sensation glisse dans mon estomac et j’essaye de la temporiser du mieux que je peux. Surtout qu’Ace et Laure risque d’arriver d'ici quelques minutes. Je suis appuyé contre le mur du fond, pendant que Zep nous montre un morceau d’instru auquel il a pensé hier. J’essaye de me concentrer, mais mes pensées ne cessent de divaguer et la sensation de gêne ne se désiste pas.

Nous n’avons pas arrêté de nous parler depuis cette sortie au théâtre, envoyant messages, photos et vidéos. Tout y passe. Je dois dire que le voir être de plus en plus à l’aise me plaît bien. Quand il m’a ajouté sur Instagram, j’ai failli rater sa notification qui croulait sous des centaines d’autres. Heureusement, j’étais moi aussi sur son profil. Il poste principalement des bouquets, parfois une photo d’un livre ou encore de lui. Ces dernières sont bien évidemment mes préférées.

Je sors mon téléphone et retourne dans notre conversation, tombant sur la dernière photo qu’il m’a envoyée, datant de ce matin. Il est en premier plan avec une tête dépitée et en second plan on y voit Laure en pleine préparation, avec des produits étalés partout autour d’elle.

— Allo, ici la terre ? siffle une voix dans ma direction, me sortant de mes pensées.

— Pardon, je n'ai pas écouté…

— On voit ça… J'espère que ce n’est pas pour lui, que tu souris comme ça…

J’ai à peine le temps de répondre à Lin que des coups retentissent à la porte. Zep va ouvrir.

— Bonjour. Désolé nous ne sommes pas intéressés pour acheter des aspirateurs… dit-il d’un ton faussement sérieux.

— Allez, laisse nous entrer et arrête tes bêtises ! répond Laure sans se démonter.

Le rire rauque d’Ace arrive jusqu’à mes oreilles et il ne m’en faut pas plus pour sourire. Ce simple son suffit. Quand il passe le pas de la porte, il me cherche du regard et sourit quand il m'aperçoit. Ce simple détail suffit à m'achever.

— J’ai survécu ! Je ne suis pas mort d’ennui en attendant Laure, t’as vu ? m’annonce-t-il fièrement.

— Je vois ça. Félicitations, ça relève du miracle !

Laure peste dans notre dos et nous rions à l’unisson.

Nous nous dirigeons vers le coin enregistrement et je me sens presque stressé à l’idée de chanter devant eux. Je sais que j’ai un problème avec l’image que je renvoie aux autres, mais avec Ace, c’est pire. J’ai envie d’être assez. Je veux être à la hauteur.

— Alors, qu’est-ce que vous allez répéter aujourd’hui ? demande Laure de façon survoltée comme d’habitude.

— Vous allez avoir l’honneur d’entendre la première chanson de notre nouvel album, roucoule fièrement Zep.

Laure saute de joie et Ace sourit doucement. Je l’ai déjà mis au courant hier soir, alors ce n’est pas une surprise pour lui.

Nous prenons place, Lin et moi vérifions si nos guitares sont bien accordées avant de débuter.

Après un signe de tête, nous nous lançons, nous laissant transporter par le tempo. Ma voix se fait entendre et cette fois, je ne ferme pas les yeux. Non, cette fois, je plaque mon regard dans celui d’Ace et ne lâche pas prise.

How to talk about feeling,

That I myself don’t understand ?

How to trust,

When you don’t know yourself ?

Les notes viennent à moi, se déversant sans que je puisse contrôler quoi que ce soit.

It’s like a thousand eyes,

Who never lets me in peace.

Overthinking and,

Not saying enough

Les mots se succèdent un à un, me vidant l’esprit au fur et à mesure.

So, don’t hold my hand,

Don’t tell me that it will be fine

When we both know,

It’s not true

Mes doigts savent où ils doivent jouer. Pendant toute la chanson, je ne quitte pas une seule fois le regard de l’homme devant moi. Je veux qu’il comprenne que cette fois, c’est pour lui que je chante. Rien que pour lui.

And in the story,

The hangman is me

So, don’t hold my hand,

Don’t told me that it will be good

La dernière note retentit et je suis à bout de souffle. Des applaudissements retentissent et je n’ai aucune idée de qui ils viennent. Tout ce qui attire mon attention, c'est Ace. Ace qui est resté de marbre avant d’être tout sourire. Il tient la feuille avec les paroles. Il a vu le titre. Il a compris. Il sait.

Un immense soulagement m'étreint la poitrine, ça me fait un bien fou. Je me sens bien plus léger… Je n’aurai jamais pensé lui faire confiance à ce point. C’est à ce moment précis que je réalise qu’en si peu de temps, cet homme à réussi à s’immiscer dans ma vie en même temps que dans mon cœur. Cette constatation me laisse pantelant un instant.

— C’était génial, mon pote ! Beau travail ! me coupe Zep en me donnant une tape sur l’épaule.

— Je confirme, tu t’es surpassé… ajoute Lin en me lançant un sourire qui veut tout dire.

Je lui rends son sourire et pose ma guitare pour prendre la bouteille d’eau que me tend Ace. Je le remercie avant de m’hydrater.

— Merci à toi, murmure-t-il. 

— Je propose qu’on aille faire un tour au club, qu’est-ce que vous en dites ? propose Zep.

— Quel club ?

— Justement, vous allez le découvrir, répond-t-il à Laure avec un sourire en coin. 

_________________

Une fois arrivé à l’entrée de derrière, Didier, notre vigile préféré, nous fait entrer sans attendre. Le club est le parfait mélange entre un petit pub cosy et une boite de nuit. C’est l’endroit favori de Zep.

L’ambiance est toujours bonne ici. Nous nous posons dans un coin un peu à l’écart, Ace prend place en face de moi et me lance des regards pleins de curiosité depuis que nous avons quitté le studio. Me voit-il autrement maintenant ?

— Oh non… soupire Lin en regardant droit devant elle.

Quand je vois qui est à l’origine de son regard empli de mépris, je me fige. Qu’est-ce qu’il fait là ? Avant qu’il ne m'approche, je prends les commandes de tout le monde et pars prendre les boissons. 

Je veux disparaître.

______________
ACE

Je ne cesse d’observer Pao depuis notre départ du studio… C’est plus fort que moi, je n’arrive pas à faire autrement. C’est comme si je le découvrais pour la première fois. Il me fascine. Découvrir cette facette de lui ne m’a pas tant surpris que ça. Je comprends mieux certaines choses, c’est comme si tout se relier et je trouve les réponses à certaines de mes interrogations. Je regarde une dernière fois la feuille contenant leur chanson hypersensitivity et suit à deux doigts de sourire.

— Il te fait vraiment confiance, on dirait.

Je regarde Zep sans comprendre.

— Il ne parle jamais de son hypersensibilité, mais c’est toi qui lui a inspiré cette chanson. Va savoir pourquoi, murmure-t-il en haussant les épaules.

— Oh non… soupire Lin.

Le ton qu’elle a employé ne m’inspire pas confiance et le comportement étrange de Pao non plus. Quand j’aperçois un homme s’approcher de Pao et lui toucher le bras de façon décomplexée, je me tourne vers Lin.

— Qui s’est ?

— Son ex-copain… Ils sortaient ensemble depuis le lycée, mais Malcolm l’a trompé plus d’une fois. La dernière fois, Pao a eu le courage de le quitter. Seulement, il n’a connu que lui… et il sait y faire, j’ai peur qu’il retombe dans ses filets… termine-t-elle à demi-mots comme Pao et son nouvel ami approchent de notre table.

Je fronce légèrement les sourcils en observant l’homme. Ses cheveux roux hirsutes et ce regard hautain… Il me dit étrangement quelque chose… Mais oui, je le reconnais ! C’est Malcolm Eldos, l’un des mannequins les plus en vogue en ce moment. Si son égo est aussi surdimensionné qu’on le raconte, cette soirée risque d'être longue.

— Salut tout le monde ! Je peux me joindre à vous ? demande-t-il d’une voix qui sonne fausse.

Personne ne répond et il prend visiblement ça pour un oui en s’installant à la droite de Pao. Celui-ci à l’air plus que mal à l’aise, ne sachant clairement plus où se mettre. Il a l’air tiraillé. Malcolm passe son bras autour de ses épaules, visiblement peu inquiet de la façon dont il se sent.

J’ai envie de lui dire de partir. De le lâcher. De s’en aller loin de lui. Mais qui suis-je pour faire une chose pareille ? Chacun prend sur soi et la conversation se tasse.

Plus le temps passe et plus les petites remarques de Malcolm me mettent hors de moi. Quand on essaye de parler à Pao, Malcolm prend la parole à sa place ou réussit à trouver une manière de le rabaisser. Pao quant à lui, n’est plus que l’ombre de lui-même. Je vois bien que chacun des mots de ce connard l’atteignent profondément. Il n’est pas lui-même. Il semble éteint. C’est officiel, je déteste ce mec. Avoir besoin d'éteindre les autres pour briller, il faut vraiment être profondément mauvais pour agir ainsi.

— Pao tu devrais raconter la blague de l’orchestre ! C’est quand même grâce à elle que tu as réussi à faire ami-ami avec le vigile d’ici ! Elle est géniale, avance Zep à l’intention de son ami.

Celui-ci relève doucement les yeux de ses mains et commence à ouvrir la bouche, mais c’est sans compter l’intervention de Malcolm.

— Tu fais des blagues toi maintenant ? Et tu te fais des amis ? Ça relève du miracle dit donc ! ricane-t-il.

Un blanc s’installe, Lin et Zep vont chercher une nouvelle tournée. Laure me raconte quelque chose, que je n’écoute que d’une oreille, car je suis bien trop préoccupé par ce qui se passe devant moi. Des bribes de conversations m’arrivent à l'oreille même si je ne décèle pas tout.

— … Arrête…

— Ce n’était rien d’autre qu’une aventure Pao… Redonne-moi une chance, je le mérite bien, après tout ce que j’ai enduré avec toi !

Mes poils se hérissent. Si je comprends bien où il veut en venir avec sa dernière phrase, alors il est encore plus mauvais que je ne l’ai imaginé. Pao ferme les yeux et presse ses paupières. Quand il l’est rouvre, je vois qu’il est à deux doigts de craquer. Cette vision de lui me met hors de moi.

— Tu sais bien que jamais tu ne trouveras quelqu’un comme moi… Personne ne sera capable de t'accepter, ni te supporter comme je l’ai fait. Tu n’as que moi… hasarde-t-il avec une méchanceté palpable.

Il n’a quand même pas osé ? Se servir de ça contre lui… C’en ai trop. 

— Arrête.

— Pardon ? me demande Malcolm, surpris de mon intervention.

— J’ai dit : arrête. En plus d’être un connard tu es aussi sourd, visiblement.

Entre-temps Lin et Zep sont revenus à leur place et suivent notre échange. L’air surpris de Malcolm laisse vite place à de la colère, mais je ne la laisse pas en placer une.

— Est-ce que tu t’es une seule fois réellement intéressé à Pao ? De penser un minimum au poids de tes paroles et de la possibilité de le blesser ? Si tu savais qui il est réellement, tu aurais conscience d’à quel point il peut être surprenant. Tu saurais également que c’est toi qui ne le mérite pas et non l’inverse. 

Je me lève brusquement et tends la main à Pao. Je n’ai qu’une envie : l’emmener loin d’ici. Loin de lui.

Allez. Accepte Pao. Viens avec moi.

CHAPITRE QUATORZE

« Set my midnight terror free, I will give you all of me »

Leave your lover - Sam Smith

______________

PAO

J’ai dû mal à assimiler les paroles d’Ace. Tout se mélange dans mon esprit. Tout est flou, j’ai du mal à faire la part des choses. Je regarde sa main tendue avec incrédulité. Je réalise soudainement que je me prends la tête inutilement, car c’est déjà tout décidé…

Seulement, je prends une seconde de trop. Malcolm est visiblement hors de lui et lève le poing vers Ace. Mon corps réagit avant moi et se place devant lui, faisant barrage et me prenant un coup de poing qui ne m’était pas destiné.

— Il a voulu frapper Ace là ? Oh je vais me le faire ce…

Je n’entends pas la fin de la phrase de Laure, car Zep et Lin s'occupent de la faire reculer. Quant à moi, j’ai du mal à réaliser. Ace s’est déplacé devant moi et octroie le même traitement à Malcolm. Ce dernier se tient la mâchoire, abasourdi par le coup.

— Avise-toi de toucher encore à un seul de ses cheveux et je te jure que cette fois, tu ne te relèveras pas. Essaie seulement !

Je ne bouge pas. Malcolm m’envoie un regard haineux. De toute évidence, le fait que je ne cherche pas à le défendre le dépasse.

— Comment oses-tu… Après tout ce que j’ai fait pour toi…

— Et qu’as-tu fais ? le coupé-je. Tu n’as rien fait. Rien du tout. 

J’ai le cœur au bord des lèvres. Il écarquille les yeux de stupeur et me regarde. Je reste sur mes positions. C’est la première fois en six ans que j’ose lui tenir tête. C’est comme une bouffée d'air frais. Une révélation.

Je suis libre. Libéré de lui, de son emprise.

Ma voix se brise et ce sont les bras d’Ace qui m’accueillent. Il pose sa paume sur ma joue meurtrie.

— Tu n’aurais pas dû t’interposer…

Sans un regard de plus pour les autres, il me saisit le poignet et m’attire vers la sortie. Sortir d’ici, c’est tout ce dont j’ai besoin. C’est beaucoup trop d’émotions pour une seule soirée… Une fois arrivé à ma voiture, j’ai les mains qui tremblent et je n’arrive pas à me saisir des clefs.

— Donne-moi ça, je vais conduire. Repose-toi. Fais-moi confiance, je sais où t’emmener.

La voix d’Ace est douce et patiente. Il me prend les clefs des mains, effleurant ma peau et laissant des frissons là où il m’a touchée. Voyant que j’ai du mal à réagir, il m’indique le côté passager d’un revers de la tête. Toujours en souriant.

Le trajet se fait en silence. Un silence dont j’ai bien besoin et où je remercie intérieurement Ace de me laisser l’occasion de remettre de l’ordre dans mes pensées.

J’ai passé six ans à aimer Malcolm. Enfin, disons plutôt qu'au fil du temps, j'ai réussi à me persuader que s’en était, mais l’amour, ce n’est pas blesser l’autre continuellement. J’ai longtemps cru qu’il avait raison quand il disait que je ne le méritais pas et qu’il serait le seul à m’accepter comme je suis… J’ai récemment fini par comprendre qu’il n’acceptait pas ma différence, mais qu’au contraire, s’en servait contre moi. Il s’est joué de moi, s’est servi de moi.

Après tant d’années, c’est une libération d’ouvrir les yeux sur certaines choses.

Si tu savais qui il est réellement, tu aurais conscience d’à quel point il peut être surprenant. Tu saurais également que c’est toi qui ne le mérites pas et non l’inverse.

J’observe l’homme à mes côtés. Alors, c’est ce qu’il pense de moi ?

Plus je le regarde et plus l’évidence me saute aux yeux. Malcolm avait tort.

_________________

Nous sommes dans son immeuble, patientant dans l'ascenseur. J’hausse un sourcil en voyant qu’il appuie sur le bouton du dernier étage. Où est-ce qu’il m'emmène ? Une fois les portes ouvertes, je mets un certain temps à détailler le toit où nous avons atterri.

— Quand j’ai besoin de m'aérer l’esprit, c'est ici que je viens, m’explique-t-il. Laure à une légère obsession pour les plantes alors au fil du temps ça s’est accumulé. 

Je ne cesse d’observer les lieux. Le toit est rempli de plantes en tout genre et surtout, nous avons la ville éclairée en paysage.

— Je me suis dit que cet endroit pourrait te plaire… Si ça peut t’aider à t’apaiser dans les moments où ça ne va pas, viens ici. Il n’y a que Laure et moi qui avons accès à cet endroit. C’est un peu notre jardin secret, mais je serai heureux de le partager avec toi.

Je la regarde, incrédule. Ses iris magnifiques et son regard si doux. La douceur de ses mots, la tendresse de ses gestes, la bienveillance de ses actes.

Je ne réfléchis plus.

Je franchis les deux pas nous séparant, lui saisit les joues en me mettant sur la pointe des pieds et l’embrasse. Il saisit ma hanche et répond à mon baiser sans attendre. C’est comme si nos lèvres étaient faites pour se trouver. C’est horriblement bon de laisser enfin cette attirance irrésistible prendre le dessus. Chaque contact avec la chaleur de sa peau est comme un électrochoc. Nous ne réfléchissons pas, nous nous laissons simplement porter par la passion du moment, ne se lassant pas de découvrir l’autre. C’est si intense. Nous ne nous arrêtons que pour reprendre notre souffle.

Il me prend la main et m'emmène vers le canapé donnant sur la ville. Il s’y assoit et je l’imite. Nos doigts se cherchent au fil de notre discussion. Je lui raconte tout à propos de Malcolm, vidant mon sac, et ça me fait un bien fou. Au bout d’un moment, le silence revient, mais Ace ne le laisse pas s’installer.

— Et, comment as-tu découvert pour ton… hypersensibilité ?

Ah. Voilà la fameuse question…

DEUXIEME PARTIE

CHAPITRE QUINZE

« I'm flyin' up to let you see, That the shadow cast is me. »

Birds - Imagine Dragons

______________

ACE

Pao prend une grande inspiration, sans doute pour se donner du courage et serre fort les paupières. Je renforce ma prise sur sa main pour tenter de lui apporter la force dont il a besoin.

— Au début, mes parents pensaient que j’étais simplement un enfant turbulent. Au fil du temps, mon comportement n’a pas changé. J’ai grandi et plus les années ont passé, plus je me sentais incompris. Quand ils ont admis que ce n’était pas qu’une passade, ils m’ont emmené voir un docteur. J’avais douze ans quand on m’a diagnostiqué de l’hypersensibilité…

Il relève la tête et fixe la ville en contrebas quelques secondes avant de continuer.

— Je parle de diagnostic, mais en soit, ce n’est pas considéré comme une maladie. Il n’y a aucun traitement, pour ça. Je pense que c’est un peu à cause de ça que ma mère n’y croit pas. Je suis certain qu’elle s’imagine que c’est juste dans ma tête et rien d’autre.

Il sourit tristement et plante son regard dans le mien. Je n’arrive pas à déceler ce qu’il s’y cache, trop de sentiments s'entremêlent à la fois.

— Le pire, c’est qu’elle n’a pas vraiment tort. C’est vrai que tout se passe dans ma tête, mais pas que. Pendant une crise, il m’arrive de ressentir une douleur physique alors que la blessure est mentale... C’est… Enfin, ne crois pas que je me plains. Je sais qu’il y a bien pire et que je n’ai aucunes raisons de…

— Non, le coupé-je. Tu n’as pas à diminuer tes maux. Tu as le droit de ressentir ce que tu ressens et tu as le droit de t’en plaindre si c’est trop dur à porter.

Son regard s’embue. Je ne m’arrête pas là. Je veux qu’il comprenne. Qu’il comprenne que maintenant, je suis là. J’ai l’impression qu’il n’accepte pas réellement qui il est et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi... Vu comme Malcolm se servait de ça contre lui, ça n’a pas dû être simple tous les jours.

— Ne te cache pas, pas avec moi. Je sais que je ne suis peut-être pas la meilleure personne pour te dire tout ça, mais si jamais c'est trop pour toi, tu n’auras qu’à t’épauler sur moi. Tu n’es plus seul, d’accord ?

J’ai envie de le protéger. Je souhaite être là pour lui. Il me fixe intensément et je m’inquiète de ne voir aucune réaction de sa part. Ai-je dit quelque chose de mal ? Ses yeux se mettent à briller un peu plus fort et mon cœur s’arrête.

— Oh, Pao…

Je le prends dans mes bras sans attendre. Mon contact semble le faire réagir. Il recule et s’empresse de m’embrasser à nouveau. Le genre de baiser qui exprime un millier de choses sans avoir besoin de mots. Le genre de baiser qui soulage les maux.

Ses larmes se mêlent à notre étreinte et j’intensifie notre baiser pour faire taire mon cœur qui répond à sa détresse. Je finis par y mettre fin en prenant sa tête en coupe et en collant son front au mien. Nos regards ne se quittent plus et je remarque qu’il a cessé de pleurer. Mes pouces forment des cercles contre ses joues.

— Tu ne cesseras donc jamais de me surprendre… souffle-t-il d’une voix timide.

Je comprends vite qu’il souhaite ne plus parler de ce sujet et je le laisse reprendre ses esprits en silence. Je rigole le plus doucement possible, comme par peur de gâcher la magie du moment. Je dépose un chaste baiser sur ses lèvres avant de me lever et de m’étirer. J’en profite pour me diriger vers la rambarde et observer la ville si lumineuse. Il me rejoint et siffle en admirant la vue à son tour. Je lui lance un clin d’œil auquel il répond par un sourire espiègle.

Son corps se rapproche du mien, jusqu’à ce que nos bras se touchent. Il pose sa tête contre mon épaule, comme si c’était la chose la plus naturelle du monde. C’est fou cette façon de ne pas avoir besoin de parler, nos simples présences nous suffisent. À tel point que je finis même par en oublier le lieu où je suis, et surtout avec qui.

Un fracas retentit derrière nous, ainsi qu’un juron à peine reconnaissable.

— Mes petites plantes d’amour, maman est revenue… commence Laure avant de se stopper net en nous apercevant. Oh ! Euh… Salut, vous deux !

Elle s’approche du bord à son tour pour voir la ville. Elle croise ses bras sur le rebord.

— Sacrée vue, hein ? demande-t-elle à Pao.

Ce dernier hoche la tête en souriant.

— Mais pas moins que votre jardin aménagé… rétorque-t-il en balayant du regard toutes les plantes environnantes.

— Ah ça… C’est ma petite obsession. J’en prends soins comme mes enfants !

— On a vu ça Laure, on a vu ça… dis-je en faisant référence à l’instant plus tôt.

Mon amie pouffe de rire avant de retrouver son sérieux et de nous toiser chacun notre tour. Elle me tape sur le bras, je fais mine d’avoir mal et de me frotter là où elle m’a touchée.

Depuis que j’ai commencé à travailler au Gardenia, sa passion pour les plantes s’est développée à tel point qu’on a dû aménager cet endroit. C’est loin de me déplaire. C’est même la seule passion en commun qu’on a avec Laure.

— Je me suis inquiétée toute la soirée… Ne kidnappe plus jamais Pao comme ça ! me sermonne-t-elle en le pointant du doigt.

Pao se retient de pouffer. Laure sourit, visiblement fière d’elle et part arroser ses plantes.

— Ce qu’elle ne sait pas, c’est que je compte bien te kidnapper à chaque fois que j’en aurai l’occasion… murmuré-je à l’oreille de Pao.

— Alors, on évitera de se faire prendre…

Je souris en entendant sa réponse. Nous nous adossons à la rambarde et observons Laure courir de pot en pot tout en ayant un mot gentil pour chacun. Elle fredonne même de temps en temps. Personnellement, j’ai l’habitude, mais Pao découvre une nouvelle facette de mon amie. C’est sûr que ça doit être étrange de la voir calme tout d’un coup. Il tourne soudainement la tête vers moi et un sourire malicieux vient pendre à ses lèvres.

— Est-ce que tu me fixes depuis tout à l’heure ? Tu sais que ça fait très psychopathe ? Ou mec follement amoureux, au choix, me taquine-t-il.

La deuxième option réveille des sentiments en moi que j’essaye d’enfouir le plus profondément possible. Ce qui est effrayant avec Pao, c’est la facilité avec laquelle il arrive à déclencher des avalanches d’émotions chez moi. Il provoque des choses que je ne contrôle pas. Que je ne connais pas.

Cachant ma nervosité, je rentre dans son jeu :

— Je l’avoue, j’étais en train de passer en revue toutes les manières de me débarrasser d’un corps. Tu m’as démasqué…

Il rit franchement et n’en démord pas pour autant.

— Et quelle en est ta conclusion ?

— Je penche vers l’acide. Simple et efficace, quoi qu’un peu long…

Il fronce les sourcils en reculant de façon exagérée et comique.

— Ouf, enfin fini ! De quoi vous parliez ? nous interroge Laure avec entrain.

— Ace était justement en train de chercher la meilleure façon de se débarrasser d’un corps…

— Et il en a conclu quoi ?

— L’acide.

Laure me foudroie du regard et croise les bras sur sa poitrine.

— Tu sais bien que c’est trop long ! Le feu ! Ça, c'est rapide et efficace !

En voyant la mine déconfite de Pao, je me retiens d’exploser de rire. Il ne sait visiblement pas où il est tombé, celui-là. Son regard vacille de moi à mon amie.

— Est-ce que je dois avoir peur pour ma vie ?

Laure fait mine de réfléchir sérieusement à la question et Pao se rapproche de moi dans un dernier espoir.

— Si jamais je meurs ce soir, je veux que tu prennes soin de Mocchi pour moi, d’accord ? murmure-t-il.

— Promis.

Nous finissons par en rire et le vent frais nous fait revenir sur terre.

— On devrait descendre. Tu veux venir boire quelque chose à l’appart, Pao ? questionne Laure.

Ce dernier regarde sa montre et secoue la tête.

— Désolé, je vais devoir y aller. Il se fait tard et demain je me lève assez tôt.

— Oh, mais oui, c'est vrai ! C’est demain que débute la tournée, non ?

Pao hoche la tête en souriant et je fronce les sourcils. De quelle tournée est-ce qu’elle parle ?

Je reste perplexe jusqu’à la sortie. Une fois seul devant sa voiture, il répond à mes interrogations.

— Le groupe part demain, car nous allons faire une courte tournée dans certaines villes.

— Oh, c’est génial ! Tu pars combien de temps ?

— Une semaine, assène-t-il.

Je ne sais pas pourquoi je ressens ce pincement au cœur. Une semaine, ce n’est même pas si long que ça, après tout. Il baisse le regard. Je pose mes doigts sous son menton et relève sa tête. Mon regard rencontre le sien et un étrange sentiment m’anime.

— Tu seras vite de retour, d’accord ? chuchoté-je avant de poser un baiser sur ses lèvres.

CHAPITRE SEIZE

« Your heart for takeaway. »

Takeaway - The Chainsmokers

______________

PAO

Bip. Bip. Bip.

Je râle en tapant sur ce satané réveil pour l'arrêter. Je n’ai aucune envie de sortir du lit… J’essaye de bouger, mais une tête posée sur mon ventre me bloque. Je grogne avant de reprendre mes esprits.

Qu’est-ce qu’une tête vient faire là ?

J’ouvre les yeux brusquement et baisse le regard en direction de la source de cette gêne.

Mes sourcils se froncent en voyant le crâne blond de Zep. Mais, qu’est-ce qu’il fout là, celui-là ? Un froissement me fait tourner la tête. Lin est là elle aussi. Elle dort en position fœtus avec Mocchi dans ses bras et le nez enfoui dans ses poils. Ce dernier ronronne, visiblement plus qu’à l’aise. J'essaye de me souvenir d’hier et surtout de comprendre pourquoi ces deux-là se retrouvent dans mon lit ? Ce n'est pas la première fois, mais hier je n’ai pas le souvenir d’avoir vu mes amis après être revenu de chez Ace...

Tout me revient soudainement en mémoire. Oh, Ace…

Je me mets à sourire bêtement en fixant le plafond. Au simple souvenir de la douceur de ses lèvres, je peux d’or et déjà affirmer une chose : cet homme me fait définitivement tourner la tête. Le mouvement sur mon ventre ne suffit pas à me faire sortir de mes pensées, la voix de mon pote par contre, si.

— Qu’est-ce que tu fous à sourire au plafond à 6 h du mat’ ? grogne-t-il à moitié endormi.

— Et toi, qu’est-ce que tu fous là ? Mon ventre n’est pas un oreiller au cas où tu ne l’aurais pas remarqué…

— Il s'avère que c’est plutôt confortable, figure-toi.

Il fait mine de se rendormir. Je rigole avant de le dégager sans ménagement. Il m’épuise avant même que la journée n’ait commencé. Lin bouge et s’étire, donnant un coup de pied à Zep par la même occasion.

— Aïe ! Fais un peu attention.

— Tu parles trop, assène cette dernière avant d’ouvrir paresseusement les yeux.

Ce dernier râle et j’en profite pour partir en direction de la cuisine, les laissant se chamailler entre eux. En attendant qu’ils daignent venir prendre un déjeuner, je prépare du café.

Quand ils sortent de la chambre, toujours en se chamaillant, tout est déjà prêt.

— Qu’est-ce que vous foutiez là, d’ailleurs ? demandai-je.

— On est venus voir comment tu allais, mais t’étais déjà endormi et on avait la flemme de repartir, m’explique Zep en enfournant une tartine dans sa bouche.

Ah, c’est donc ça. Ils ont chacun une clé de l’appart. C’est autant chez eux que chez moi, ici. Même si d’habitude ils envoient toujours un message avant d’arriver. J’avoue qu’une part de moi adore quand ils sont ici. Après tout, ils sont ma famille et ma vie serait atrocement vide sans ces deux-là.

Je remarque leur valise près du fauteuil. Décidément ils ont pensé à tout. Je jette un coup d'œil à l’horloge murale.

— On devrait se dépêcher, si on arrive en retard, Nora va nous tuer.

_________________

15 minutes.

On est mort. C’est définitif. 15 minutes de retard ! Tout ça à cause de Zep. Cet idiot s’est endormi dans son bain. On a failli enfoncer la porte avec Lin, si seulement il n’avait pas fini par se réveiller à cause de notre grabuge. Le pire ? Il a osé nous engueuler pour le bruit qu’on faisait. Je le fusille du regard quand nous rentrons dans notre bus de tournée. Ce dernier ouvre et ferme la bouche, prêt à dire quelque chose, mais visiblement il est à court d’arguments.

— Oh, c’est bon quoi ! Ça arrive à tout le monde !

— Non, Zep. Rectification : ça n’arrive qu’aux idiots comme toi, grommelle Lin.

Ce dernier bougonne sur son siège et à peine quelques instants plus tard, on entend déjà ses ronflements résonner dans l'habitacle. Il me suffit d’un regard vers Lin pour constater qu’elle est aussi dépitée que moi face à ce spectacle. Je lève les yeux au ciel avant d’enfiler mon casque de musique.

Au moins, on a eu de la chance, car Nora ne nous a pas trop secoué, cette fois. Quand le bus démarre, je fais défiler une playlist et lance une musique aléatoirement. Je me cale au fond de mon siège et tape un message à Ace.

A : Ace

Tu ne devineras jamais comment la journée

a débuté…

Je constate avec plaisir qu’il répond presque aussitôt.

De : Ace

Laisse-moi deviner, Zep a encore fait des siennes ?

Aurais-tu des dons de voyance ?

Il faut croire, oui.

_________________

— Bravo, c’était génial ! Vous vous êtes surpassées ce soir, admet Nora en nous tendant une serviette à chacun.

Je la remercie avant de m’essuyer le front et pars m'asseoir sur le canapé de la loge. Le public a été plus que réceptif, c'était vraiment grisant. Même si un événement est venu gâcher l’entrevue de la fin, la soirée a été globalement bonne. Je suis complètement vidé. Ce n’est pourtant que le premier concert, le reste de la semaine promet d’être épuisant.

Le retour à l'hôtel est rapide et heureusement, car nous tombons de fatigue. La première chose que je fais en rentrant dans ma chambre est de prendre une douche. La deuxième, c’est d’appeler Ace. Les sonneries retentissent et j’en profite pour m’installer sous les couvertures.

— Allô ?

Mon cœur tambourine en entendant sa voix.

— Je me suis dit que t’appeler serait plus efficace que de t’envoyer un message… Je ne te réveille pas, au moins ?

— Non, j’étais en train de regarder une série avec Laure. Tu ne me déranges pas du tout.

J’entends le bruit d’une porte, sans doute s’est-il enfermé dans sa chambre.

— Comment s’est passé ce premier concert ?

— Très bien, je crois. La diffusion se fera demain, si jamais tu es curieux de voir à quoi j’ai passé ma soirée…

Il rigole doucement.

— Je prends note. Je te ferai même un compte rendu de ce que j’aurai pensé de ta prestation.

Là, c’est à mon tour de rigoler.

— Voyons, il n’a rien à redire à la perfection !

— Zep, sort de ce corps…

Nous rigolons de plus belle et c’est comme si ma fatigue s’était envolée. Je ne fais même plus attention au temps qui passe, me concentrant uniquement sur sa voix. Après lui avoir expliqué en détails notre péripétie de ce matin, auquel il a littéralement explosé de rire, Ace me raconte sa journée. Je n’ai d’ailleurs aucune idée de l’heure qu’il est quand je finis par m’endormir.

_________________

Aujourd’hui, ça ne va pas.

Il y a des jours comme ça où rien ne va.

Je me sens épuisé… Pas épuisé physiquement, c’est à l’intérieur que ça va mal, que ça ne tourne pas rond. J’ai cette gêne, ce vide, cette douleur qui ne me lâche pas. Au point où même respirer me demande un effort considérable. Le pire dans tout ça, c’est que ça m’arrive juste comme ça, sans raison.

Bon sang, je déteste les jours sans.

Je n’ai pas bougé de place depuis mon réveil et la journée est déjà bien entamée. Je fixe le plafond de la chambre d'hôtel depuis plus d'une heure maintenant, mon téléphone en main. Ace m’a écrit, mais même lui répondre me parait insurmontable. Je ne cesse de cogiter. Ses mots sur le toit tournent en boucle dans ma tête… C’est comme s’il avait dit tout ce que j’avais besoin d’entendre. C’est la première personne à se soucier de moi de cette façon… Je soupire et presse mes paumes contre mes paupières.

Je ne peux pas lui infliger ça. Il ne sait sûrement pas dans quoi il s’embarque… Comment pourrait-il m’aider alors que moi-même je n’arrive pas à me supporter ? Je n’arrive même pas à croire qu’il puisse s'intéresser à moi. Sans déconner, qu’est-ce qu’il peut bien me trouver ? Rien ne va chez moi et rien n’ira jamais. C’est toujours trop.

Trop de problèmes. Trop de sentiments. Trop de trop.

Je me demande parfois comment les gens me perçoivent quand ils apprennent que je suis hypersensible. Est-ce qu’ils se disent que je suis une anomalie ? Un monstre ? Une erreur ? Peut-être même les trois. Après tout, la différence a toujours le don d’effrayer et c’est vrai, quelque part les gens ont peut-être raison. Je suis différent. Je remarque des choses que d'autres ne voient pas. Ne sentent pas. Ne veulent pas. Et je n’ai même pas la possibilité de fuir, c’est ça le pire. Je n’ai pas l’option mettre sur pause. Non. Quand tu ressens tout en trop, ce n’est pas possible de mettre en veille tes ressentis. Tu dois faire avec. Apprendre à cohabiter avec ces pensées, ces émotions, ces sentiments que tu ne contrôles pas. Tu n’as pas le choix. C’est comme ça.

Je relis une énième fois son message et la culpabilité se fraye un chemin au creux de mon estomac.

De : Ace

Bonjour, la star.

Il semble qu’on se soit endormi au téléphone,

J'espère ne pas t’avoir réveillé en raccrochant…

Bon courage pour ce soir.

Je presse les paupières et essaye de faire taire la tension dans ma poitrine. Je me voile la face depuis le début… Si j’essaye de trouver des raisons de l'éloigner de moi, c’est uniquement parce que je suis terrifiée à l’idée de ce qu’il pourrait me faire.

On dit souvent que s’attacher à quelqu’un, c’est lui donner le pouvoir de nous faire du mal. Pour ma part, donner mon cœur à quelqu’un revient à lui tendre une bombe où la seule victime de l’explosion sera moi.

Tout me porte à croire qu’Ace est différent et c’est peut-être ce qui me fait peur. Avec Malcolm, même si c’était néfaste, je savais à quoi m’attendre. J’étais préparé.

Cette fois, c'est… différent. Nouveau. C’est comme si toutes mes barrières étaient en train de s’effondrer et que je devais apprendre à les redresser d’une toute autre manière.

Si je le laisse approcher de trop près, est ce qu’il finira par me faire du mal, lui aussi ? Je manque de pouffer face à ma bêtise. Avoir mal, c’est une habitude. Ce qui m’effraie cette fois, c’est de lui faire du mal, à lui.

Je ne suis même pas foutu de répondre à un simple message, comment pourrais-je le rendre heureux ? Je ne sais même pas quoi lui dire.

En général, quand ça ne va pas, je ne dis rien. Je me contente de ne parler à personne et d’attendre que ça passe. Ça finit toujours par passer.

Sauf que cette fois, il s’agit d’Ace et je ne veux ni le décevoir, ni le blesser et encore moins l'inquiéter…

Je suis vraiment pitoyable.

Au même moment, mon téléphone vibre. En le prenant, je m'aperçois que ma main tremble légèrement. Il faut que je me calme et vite.

Je me redresse et hausse un sourcil en voyant ce qui s’affiche sur mon écran. Il s’agit d’une vidéo de la part d’Ace. Il se filme en premier lieu et il est incroyable, comme d’habitude. Il finit par caler son téléphone dans ce qui semble être un canapé, recule et montre fièrement une table remplie de sucrerie. Il recule encore un peu et se pousse un peu sur le côté. Je rigole en voyant qu’il s’agit de la rediffusion d’hier soir. Le téléphone est soudainement arraché de sa place initiale. La tête de Laure apparaît en gros plan, elle fait signe à la caméra et avant que la vidéo ne coupe j’entends Ace lui courir après. Je me tiens le ventre, je rigole tellement que j’en ai mal à l’estomac. Je visionne encore une fois la vidéo et je la mets en pause quand le sourire d’Ace apparaît.

Est-ce qu’il vient réellement de m’aider à aller mieux avec un simple sourire ? Je me sens idiot. Je devrais simplement me laisser aller, sans prise de tête. Les choses iront où elles doivent aller. Je prendrai ce qu’il me donnera et peu importe comment ça finira et je dois commencer par arrêter de me rabaisser.

Je suis comme je suis. C’est comme ça, être hypersensible. Je ne gère pas toujours mes émotions comme il le faut, mais au moins, j’ai le mérite de ressentir quelque chose. Peu importe si c’est trop fort puisque de toute façon vaut mieux trop que pas assez.

J’en suis le premier surpris, mais même si j’ai toujours une légère gêne dans la poitrine, je sens que ce n’est plus aussi grave. Je crois que ça va. Oui, ça va mieux.

Je tape un rapide message avant d’aller me préparer, avec le sourire aux lèvres.

A : Ace

Merci, Ace. Merci.

______________
ACE

Je fusille une dernière fois Laure du regard avant de reporter mon attention sur l’écran. Je fixe mon téléphone, incrédule. Euh… Et c’est censé vouloir dire quoi, ça ?

A : Pao

Merci pour quoi ?

La réponse n’arrive pas tout de suite et en attendant, j’essaye de me creuser les méninges pour comprendre. Je finis par abandonner l’idée et retourne à mes recherches.

L'hypersensibilité, en psychologie, est une sensibilité plus haute que la moyenne, provisoirement ou durablement, pouvant être vécue avec difficulté par la personne concernée elle-même ou perçue comme « exagérée », voire « extrême », par son entourage.

Depuis ce matin, j’essaye de me renseigner le mieux possible sur l’hypersensibilité. Avant Pao, je n’avais aucune idée de ce que ça signifiait être hypersensible et il s’avère que c’est bien plus complexe que ce que l’on pourrait croire.

J’ai écouté de nombreux podcasts et regardé des vidéos sur le sujet. Je n’imagine pas à quel point cela doit être difficile au quotidien… C’est pour ça que j’essaye d’en apprendre plus. Je veux bien agir avec Pao et l’aider, si j’en ai la capacité. Mes yeux dérivent sur la télévision où se déroule le concert d’hier soir. Je souris bêtement en le voyant sur scène. Est-ce que c’est humainement possible d’être aussi mignon ?

Mon téléphone vibre, me tirant de ma contemplation.

De : Pao

Merci pour tout.

Merci d’être toi. D’être là.

Je déglutis difficilement. Pourquoi mon cœur s’emballe de cette façon ? Qu’est-ce que ça signifie ? J’en reste pantelant un instant.

Est-ce qu’il va bien ?

J’ai appris grâce à mes recherches que parfois les personnes hypersensibles étaient épuisées par leurs propres émotions et que dans ces moments-là, ça n’allait pas. Est-ce qu’il se sent mal ? Je ne peux pas lui poser la question et quand bien même je le faisais, il ne me répondrait sans doute pas la vérité.

Pao est peut-être plus sensible que la normale, mais si j’ai bien appris quelque chose, c’est qu’il est bien plus fort que ce que l’on pourrait croire.

Il n’a pas l’air de s’exprimer quand ça ne va pas, peut-être même qu’il ne sait pas comment faire. J’ai l'impression qu’il n’a pas souvent été écouté, au point où il a dû apprendre à enfouir ses émotions et ne pas vider son sac quand le besoin s’en fait sentir. S’il ne me parle pas quand ça ne va pas, je ne peux rien faire… Il faut que je trouve un moyen de simplifier tout ça.

Mon regard se perd dans le vide quand une idée me vient. Mais oui ! Pourquoi n’y ai-je pas pensé avant ? Je cherche l’objet en question sur internet et tombe rapidement sur ce que j'espérais. Je souris comme un idiot et passe rapidement une commande, il devrait arriver avant son retour. Je mordille ma lèvre en imaginant sa réaction, peut-être qu’il trouvera ça idiot ou peut-être même qu’il n’aimera pas l’idée…

Je me reprends rapidement, de toute façon la commande est passée. Trop tard pour faire machine arrière !

— Tu fais peur quand tu souris tout seul comme ça… marmonne ma coloc qui est assise à l’autre bout du canapé.

Tiens, depuis quand elle est là ? Je ne l’avais même pas vu s’installer.

Elle me regarde de façon suspicieuse avant de reporter son attention sur le concert, ce que je fais également.

Je n’arrive plus à détacher mon regard de Pao. La caméra passe sur le public qui est en folie. Je me demande comment est ce qu’on en est arrivé là. Comment et à quel moment Pao s’est-il intéressé à moi ? Je ne sais même pas ce que nous sommes… Je ne sais pas ce que nos baisers signifient pour lui car, nous n'en avons pas encore discuté. Nous agissons simplement de façon naturelle, sans vraiment se poser de questions, sauf que j’aimerai quand même découvrir ce que lui en pense. Tout ça, c’est nouveau pour moi. Pas que je sois tout blanc et sans expérience… C’est juste que je n’ai jamais été en couple. Je n’ai jamais accordé plus d’une nuit à un homme ou une femme, aucun n’a su m'intéresser autant que Pao.

C’est différent avec lui, tout chez lui m'intéresse. Il m’intrigue… Oui, c’est le mot. Il n’y a pas un détail que je ne souhaite pas connaître, c’est comme un mystère que j’aimerai résoudre.

Le concert se finit et les caméras nous montrent l’envers du décor. On assiste à une entrevue où le groupe signe des autographes. Ce que j'apprécie chez les Listen Heart, c’est qu’ils sont proches de leurs fans, je n’ai pas l’impression de voir des stars et des groupies. Ce que je vois, c'est simplement une bande d’amis… C’est rare que la popularité ne monte pas à la tête et je suis ravie de voir que ce n’est pas leur cas. Je souris face au spectacle, mais je déchante très vite. Une jeune femme blonde s’est approché sans prévenir de Pao et lui a volé un baiser. Elle en rit, Pao fronce les sourcils et les vigiles interviennent en mettant fin à l’entrevue. La rediffusion s’achève ensuite. Je reste scotché à l’écran.

— Est-ce qu’il vient vraiment de se passer ce que je viens de voir ? dis-je dans un murmure.

— Mouais, t’as bien vu. Une meuf vient d'embrasser ton mec devant le monde entier…

Ses mots me frappent, je tourne la tête dans sa direction alors qu’elle ne quitte toujours pas son téléphone des yeux.

— C’est pas mon mec.

Elle me regarde et hausse un sourcil.

— Je ne sais même pas ce que nous sommes.

Laure pose son téléphone pour m'octroyer toute son attention. Mes pensées sont encore concentrées sur ce baiser volé. Pourquoi ne m’en a-t-il pas parlé ? Je secoue la tête. Je dois me faire des films depuis le début. Nous ne sommes pas un couple, après tout…

— Attends qu’il rentre et discute avec lui. Ce sera la meilleure chose à faire…

Je hoche la tête. Elle a totalement raison, la communication, c'est la base de toute chose. Et puis, je savais depuis le début que le quotidien de Pao se résumait à ça. Je ne devrais pas être surpris pour si peu. À cette heure-ci, il doit être en plein concert, mais je lui envoie tout de même un message.

A : Pao

La rediffusion vient de se terminer. Comme

d’habitude, vous avez été géniaux. Bravo !

Ils ont aussi passé une partie de l’entrevue.

J’ai clairement l’air d’un petit ami jaloux. Je déteste ça… Je n’arrive même pas à décrypter ce que je ressens. Après un moment à me retourner le cerveau, je décide d’aller m’occuper. Au moins, ça me permettra de penser à autre chose qu’à lui.

_________________

Mon téléphone vibre, me sortant d’un demi-sommeil. Je sursaute et constate que j’étais affalé sur des bons de commandes. Je me frotte le visage avant de me stopper dans mes gestes. Je cherche mon téléphone dans le tas de copies éparpillées un peu partout et quand je le trouve enfin, mon cœur manque un battement en voyant que la notification est de Pao.

De : Pao

Je suis désolé que tu aies vu ça.

Ça n'arrive pas d’habitude…

Pourquoi s’excuse-t-il alors qu’il n’y est pour rien ? Je m’en veux instinctivement. Par ma faute, il culpabilise. De bien meilleure humeur que précédemment, j’opte pour l’humour.

Ne t’excuse pas et ne te justifie pas.

Je pense qu’à sa place, j’aurai aussi tenté ma chance…

La réponse ne tarde pas à arriver et j’en reste pantelant un instant.

De : Pao

Il n’y a qu’une seule personne que je veuille embrasser,

et c’est toi, Ace. Alors, tu ferais mieux de tenter ta chance…

Pourquoi ai-je si chaud d’un coup ? On dirait un adolescent, il faut vraiment que je me reprenne. Je relis son message une dizaine de fois et je me surprends à en avoir envie aussi. J’en ai même terriblement envie...

A : Pao

À quelle heure tu rentres lundi ?

CHAPITRE DIX-SEPT

« You've got me feeling things I swear that I have never felt. »

Not Thinkin’ Bout You - Ruel

______________

PAO

Je souris bêtement depuis quelques jours. Je vais revoir Ace aujourd’hui et ça suffit à enchanter mes journées. Depuis mon coup de mou, nous n’avons pas cessé de nous envoyer des messages. Parfois, nous ne parlons pas et communiquons simplement avec des images ou vidéos de certains moments de notre journée. Ça devient une habitude entre nous et sans mentir, j’aime ça.

Je marche jusqu’au bus, valise à la main. Cette semaine a été épuisante, mais je ne me suis jamais senti aussi bien. J’ai l’esprit moins embué que d'habitude.

Je rejoins Lin et Zep ne tarde pas à apparaître lui aussi. Il s’approche de ma cousine en sifflant.

— Mais c’est que t’es beau toi aujourd’hui ! la complimente-t-il.

Il nous arrive de parler de Lin au masculin, c’est devenu une petite habitude.

— Tu dis ça parce que je porte ton sweat, avoue !

Ce dernier lève les mains devant lui et se met à rire.

— C’est pas de ma faute si j’ai si bon goût…

Je lève les yeux au ciel et rentre en premier dans le bus. Je compte bien profiter du trajet pour me reposer un peu.

_________________

Comme par hasard, il a fallu que l'ascenseur de mon immeuble tombe en panne au moment où je rentre. Quand je franchis la dernière marche pour arriver à mon étage, je soupire de soulagement, enfin ! Cinq étages à monter, rien que ça… J’avance nonchalamment dans le couloir avant de me stopper.

Dites-moi que je rêve ?

Ace est accroupi devant ma porte et semble jouer avec quelque chose. En m'approchant, je constate que Mocchi passe sa patte à travers le petit interstice et visiblement, ça amuse son interlocuteur.

Il est vraiment trop mignon.

J’appuie mon épaule contre le mur et l’observe faire un instant avant de me racler la gorge, tout sourire. Ce dernier se relève et quand il m'aperçoit, un sourire ravageur se dépose sur ses lèvres.

Nous ne disons rien, nous nous observons simplement. Après un instant, je prends mon trousseau et ouvre la porte en l’invitant à entrer. Ace entre avec les mains dans ses poches. Je referme la porte derrière moi et m’adosse à celle-ci après avoir posé mon sac. Il pose sa veste et me fait face.

Mon regard s’attarde un peu trop sur ses lèvres et quand je m'aperçois que ses yeux ne quittent pas les miennes, je rougis. Visiblement, il ne lui en faut pas plus. Il s’approche jusqu’à me surplomber de toute sa taille. Je me mords la lèvre inférieure dans un réflexe tandis qu’il craque définitivement.

Quand ses lèvres trouvent les miennes, c’est comme si je respirais à nouveau. Je pourrai l’embrasser pendant des heures, je ne m’en lasserai pas… Ma main droite s’aventure dans ses cheveux pendant que les siennes me maintiennent toujours plus proche de lui.

Je n’ai jamais aimé les contacts humains à cause de mon hypersensibilité. Je n’apprécie pas qu’on me touche et je ne touche jamais personne. Jusqu’à maintenant, les seuls échappant à cette barrière étaient Zep et Lin. Pourtant, avec Ace je me surprends à en vouloir encore. Je ne suis jamais rassasié de lui, il m’en faut toujours plus.

Nous nous séparons à bout de souffle et je ne peux pas m'empêcher de le taquiner.

— C’est une habitude chez toi de jouer à travers les portes avec les animaux ?

Une mine narquoise prend place sur son visage et il pointe du doigt Mocchi qui est venu se frotter à ses chevilles.

— C’est lui qui a commencé !

Je ris doucement et vient l’enlacer, laissant ma tête reposer sur son torse. Il paraît d’abord surpris par mon geste, mais se reprend bien vite en me rendant son étreinte.

— J’ai un petit quelque chose pour toi… finit-il par murmurer.

Je me sépare de lui à contre-cœur et l’observe attentivement. Mes joues ont dû prendre une teinte cerise à l’heure qu’il est, pour mon plus grand malheur. Ce qui m’intrigue en revanche, c’est ce dont il parle...

— Je suis clairement pas doué pour… Ce genre de choses. Je n’ai aucune idée de si ça va te plaire, commence-t-il.

Il sort un petit paquet de sa veste et le regarde un instant avant de me le tendre.

— Je ne sais pas si c’est déplacé ou non, mais... Tiens.

Perplexe, je déballe lentement le paquet. Ma main attrape quelque chose de doux, ça me fait penser à une peluche… Je sors l’objet et je constate que c’est bien une petite peluche en forme de poulpe qui sourit.

— C’est une peluche particulière. Retourne-la…

Je m'exécute et en retournant la peluche sur elle-même je constate que la couleur change et que le poulpe affiche une mine triste. Mon regard se reporte sur l’homme devant moi.

— Quand ça va, tu n’auras qu’à afficher le poulpe heureux et quand ça ne va pas et bien, il y a l’autre côté pour ça… J’ai bien compris que tu étais du genre à garder ce que tu ressentais pour toi mais, je veux que tu saches que je suis là et avec ça, dit-il en montrant la peluche. Tu n’auras pas besoin de mots.

J’en reste bouche-bée. Comment a-t-il pu me cerner aussi rapidement ? Je ne lui ai rien dit à propos de mon coup de mou, s’est-il douté de quelque chose ?

Je reste immobile, observant la peluche dans mes mains. Elle a son odeur, il a dû la laver avant de me la donner… Je suis tellement perturbé. Il se soucie vraiment de moi et de ce que je ressens… Je n’ai aucune idée de ce que ça provoque en moi, mais la réaction est immédiate, je ne réfléchis pas et l’embrasse sans attendre.

— Merci, murmuré-je entre deux baisers.

Son rire se fait entendre et je me recule pour l’observer. Je ne sais pas si j’utiliserai la peluche, mais une chose est sûre, je vais la chérir. Après tout, c’est Ace qui me l’a offerte.

— Et si on allait manger quelque chose ? Ça te dit ? finit-il par proposer.

______________
ACE

Nous étions censés nous voir bien plus tard, mais avant que je ne puisse réaliser quoi que ce soit, j’étais déjà en bas de son immeuble. J’avais envie de lui faire la surprise et je pense qu’au vu de sa réaction, ça lui a plu. J’étais assez mal à l’aise à l’idée de lui donner la peluche, mais même s'il a été surpris, l’idée lui a plu également.

Je conduis et lui lance quelques coups d’œil. Il me parle des villes qu’ils ont visitées cette semaine et d’à quel point c’était rapide. Je l’écoute attentivement et observe son profil à la dérobée.

Nous longeons la Tamise et passons devant le London Eyes, monument plutôt connu. Instinctivement, je propose :

— Ça te dirait d’y faire un tour un jour ?

— Pourquoi pas. Je n’y suis jamais allé.

Je manque de rire.

— Tu n’es jamais allé faire un tour au London Eye ? Sérieusement, Pao ?

— Ne me regarde pas comme ça. Je ne suis pas un touriste, j’ai vécu ici toute ma vie, pour moi c’est une grande roue comme une autre…

— Je vais faire comme si je n’avais rien entendu.

Je secoue la tête alors qu’il rit.

— Pour moi, l’œil de Londres n’est pas un monument incontournable, quoi qu’on en dise ça reste une attraction qu’on retrouve partout. Il y a bien mieux à découvrir, comme le British Museum ou la National Gallery, ça c’est vraiment cool à voir.

— Encore une fois, on va faire comme si je n’avais rien entendu.

J’adore le London Eyes et je me fais la promesse de faire aimer cette grande roue à Pao, quoi qu’il m’en coûte.

Son regard vient rencontrer le mien un quart de seconde et un sourire vient orner mes lèvres. Je pose ma main droite sur sa cuisse et je le sens s’électriser à ce simple contact. J’essaye de penser à autre chose qu’à ses joues rosies. Après un instant, je retire ma main pour utiliser la boîte de vitesses.

Nous arrivons rapidement devant un restaurant italien que Pao ne connaît que de nom, mais qui a l’air absolument délicieux. Je tiens Pao par la taille quand nous entrons et ne le lâche que quand nous arrivons à notre table.

— Il parait qu’ils font des lasagnes à tomber ici…

— Il n’y a pas que les lasagnes qui sont à tomber, ici… murmuré-je en le détaillant exagérément du regard.

Il rougit d’un seul coup avant de se reprendre. Il me détaille à mon tour avant de rétorquer.

— Je confirme…

Je me mets à rire doucement. J’adore la simplicité avec laquelle nous agissons. Tout est naturel avec lui.

Une serveuse prend rapidement place à nos côtés.

— Bonsoir, puis-je prendre votre commande ?

Je lève le regard vers elle, elle bloque sur Pao avant de lui sortir un sourire charmeur. Je fronce les sourcils avant de passer en revue le menu, tout en la gardant à l’œil.

— Des lasagnes, s’il vous plaît.

— Et des lasagnes pour le beau damoiseau, c'est noté, minaude-t-elle.

Je fixe Pao qui lance un regard étrange à la serveuse. Sa gêne est palpable. Il remue sur sa chaise, mal à l’aise. L’évidence me saute aux yeux, l'épisode avec Dan doit lui revenir en mémoire.

— Et pour vous ? Qu’est-ce que ce sera ? finit-elle par me demander.

— Pour commencer vous pourriez arrêter de mater ouvertement mon petit ami, ce serait un bon début, rétorqué-je, amer. Je prendrais des lasagnes également.

Pao paraît surpris. La serveuse repart en cuisine, énervée à souhait. Bien fait.

L’homme devant moi sourit. Il semble se détendre. Puis, mes mots semblent l’interpeller et il s’arrête de rire.

— Ton petit ami, hein ? me taquine-t-il.

J’ai parlé sans réfléchir, agacé par la serveuse. Je n’ai même pas pris la peine de penser à ce que Pao aurait voulu… Pourtant, en voyant son sourire taquin, je rentre dans son jeu. J’encre mon regard dans le sien.

— Oui, mon petit ami.

Mon cœur cogne plus fort que d’habitude et je dois sans doute avoir un sourire idiot sur le visage, mais c’est le dernier de mes soucis actuellement.

— Alors je suis chanceux...

— C’est moi qui le suis. Mon petit ami est célèbre, le rêve…

— Un rêve je ne sais pas, mais tant que tu ne te sers pas de moi pour un article… plaisante-t-il en accompagnant sa phrase d’un clin d'œil.

— Un qu… Oh, euh, oui, non. Ça risque pas ! me rattrapais-je.

Il me regarde étrangement, mais ne semble pas se formaliser de mon hésitation. Pourquoi je m’enfonce dans mon mensonge ? Je devrais simplement lui dire que je ne suis pas journaliste, mais rien que d’y penser me rend malade. Je ne me sens pas prêt à avouer que Worth est ma mère…

— Ne t’en fais pas, j’ai confiance en toi. Tu es différent des autres journalistes… commence-t-il avant d’être coupé par son téléphone. Oh, désolé. C’est Nora, je dois répondre.

Il s’éclipse rapidement en s’excusant et la serveuse arrive peu de temps après avec nos assiettes. Je fronce les sourcils en remarquant le désordre dans l’assiette de Pao. La salade qui accompagne la part de lasagne est mélangée avec la part alors que la mienne est impeccable... Ça, c’est sûrement un coup de cette satanée serveuse. Je ne vois clairement pas l’intérêt de s’en prendre à Pao.

Je repense à ce qu’il m’a confié sur sa façon de manger et ses manies. Je jette un coup d’œil aux alentours avant d’échanger nos assiettes. Voilà, j’espère que ça ira...

Il ne tarde pas à revenir et nous passons le repas à discuter, rire et se taquiner.

J’ai dû mal à réaliser ce qu’il se passe entre nous. Je ne me suis jamais senti aussi bien avec quelqu’un et je n’ai aucune idée de pourquoi c’est si différent avec Pao. Je crois que je me laisse simplement porter… Au fond, je ne m’y faisais toujours pas. Après-tout, qu’est-ce qu’il peut bien me trouver ? Notre relation a évolué rapidement et en même temps, c’est comme si on s’était toujours connu. C’est étrange et grisant.

En le regardant séparer le fromage de sa lasagne, je souris bêtement et je me rends compte d’une chose. Je ne sais pas à quel moment c’est arrivé ni comment, mais Pao s’est faufilé dans mon cœur. Là où personne n’avait réussi à s'immiscer, lui, a réussi à se faire une place.

Quand il relève les yeux sur moi, je souris de plus belle. Je ne sais pas où cela nous mènera, mais je suis prêt à tenter le coup avec lui. Je veux braver l’inconnu et vivre notre histoire sans me poser de questions. Je veux être avec lui, peu importe comment ça finira. Au moins, je n’aurai aucun regret.

_________________

— Je suis certain que Mocchi serait heureux si tu disais oui…

Je me gare devant son immeuble et j’en profite pour le regarder en haussant un sourcil.

— Ah oui ? Mocchi serait heureux ?

Un sourire espiègle se pose sur ses lèvres.

— Bon d’accord, peut-être un peu son propriétaire aussi…

C’est à mon tour de sourire. Je me mords la lèvre en l’observant passer sa main dans ses cheveux. Ses mèches reviennent en désordre sur son front et je parle avant même d’avoir réfléchi.

— C’est d’accord, alors, soufflé-je. Je viendrais samedi soir.

Il ouvre sa portière et je lui retiens le bras avant qu’il ne puisse sortir. Mon regard s'ancre dans le sien. Je m’approche dangereusement de lui et bordel, ce qu’il est beau. Je m'arrête à quelque centimètre de son visage, mon souffle vient se déposer sur sa peau et en un battement de cœur, mes lèvres viennent trouver les siennes. Ce simple contact m'enivre. Je me surprends à en vouloir plus, à avoir besoin de plus.

Quand il recule, il laisse un vide derrière lui.

— J’ai déjà hâte d’y être, murmure-t-il.

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Quand je rentre dans l'appartement, je constate que Laure n’a visiblement pas bougé de place depuis plusieurs heures. Un soupir m’échappe. Elle est allongée sur le sol en position étoile de mer avec des paquets de gâteaux vides autour d’elle et la musique bat son plein dans l’appartement. Encore sa playlist spéciale déprime… Le pire, c’est qu’elle porte son pyjama des mauvais jours, celui avec des grenouilles. Je continue de l’observer en attendant un signe de vie. Elle se contente de marmonner dans sa barbe les paroles effrénées du chanteur. Je finis par la rejoindre. Quand le refrain de la chanson arrive, elle relève la tête et hurle avec le groupe.

— ME AND MY BROKEN HEART !

Ça, c'est le signal. Je mets en pause la playlist. Laure râle des mots incompréhensibles étant donné qu’elle a replongé sa tête à plat sur le tapis.

— Bon allez ça suffit maintenant, viens me dire ce qui ne va pas.

Elle se retourne sur le dos et je constate qu’elle a pleuré. Elle me regarde sérieusement avant d’enfin prendre la parole.

— J’ai perdu quelqu’un de cher aujourd’hui…

— Quoi ? Qui ça ? Oh mon Dieu, Laure je suis désolé, dis-je en la prenant dans mes bras.

Elle renifle bruyamment et pose sa tête sur mon épaule pendant que je lui caresse le dos.

— Il avait réussi à survivre pendant trois saisons Ace, trois ! Et voilà qu’il meurt comme ça, pouf ! pleurniche-t-elle.

Je me fige. Je lève les sourcils avant de me reculer pour l’observer, désemparée. Je montre du doigt tout son bazar.

— Donc tout ça, c’est pour un personnage fictif ? Laure, tu m'exaspères.

Je soupire avant de me lever. Elle me fait le coup à chaque fois.

— Tu ne peux pas dire ça, je l’aimais, d’accord ?

Je lève les yeux au ciel avant de ramasser les paquets délaissés. Un brin de ménage ne ferait de mal à personne.

— Mh… Au fait, il se peut que je sois absent samedi.

Son air triste disparaît comme par magie et la lueur d'intérêt que je vois dans son regard n’annonce rien de bon.

— Ok, je veux tout savoir. Tu seras avec qui ?

— Avec… mon copain… murmuré-je tout bas en partant en direction de la cuisine.

Laure se lève d’un bond et accourt vers moi.

— Pardon ?! Ai-je bien entendu ?! Ton copain ? Oh... Ne me dis pas que toi et Pao ? demande-t-elle en accompagnant sa phrase d’un haussement de sourcils équivoque.

Je me racle la gorge.

— D’accord. Alors, je ne te le dis pas…

Elle sautille sur place comme une folle et se stoppe pour me prendre dans ses bras.

— Le cœur froid du petit Ace a fini par succomber, j’y crois pas. En plus, pas avec n’importe qui ! Petit veinard !

Elle me donne un coup de coude dans les côtes et je ris malgré moi.

— Par contre, ils ont annoncé une alerte orange pour ce week-end. Promets-moi de faire attention, d’accord ? me raisonne-t-elle.

_________________

Je regarde une dernière fois la photo que je m’apprête à envoyer à Pao. Je souris bêtement. Laure m’a donné un t-shirt à l’effigie du groupe. Au départ, c’était pour rire, mais je me suis retrouvée à le mettre pour dormir étant donné qu’il est à ma taille. La photo que j’ai prise dans le miroir est simple, je ne porte que le t-shirt et mon boxer. Je rédige un message avant de l'envoyer.

A : Pao

Tu m’accompagnes même pour la nuit, on dirait…

Je souris en imaginant sa réaction. Je me cale confortablement dans le lit, prêt à dormir quand mon téléphone vibre.

Oh.

Je déglutis difficilement en regardant la photo que Pao vient de m’envoyer. Il se prend en photo dans le miroir de sa salle de bain, il est torse nu et ne porte qu’un bas de survêtement gris. La peluche que je lui ai offerte est sur son épaule droite.

De : Pao

Moi aussi, j’ai quelque chose de toi qui m'accompagne…

Son corps est fin, mais pourtant assez musclé, je distingue même de légers abdos. L’envie de passer mes doigts sur chacun d’eux me vient et je secoue la tête. J’ai chaud, d’un coup. Je repose mon téléphone pour tenter de dormir.

Après avoir vu ça, je pense que ma nuit ne sera pas de tout repos.

CHAPITRE DIX-HUIT

« My heart's in the sky. »

Supernova - Ansel Elgort

______________

PAO

— Non, pas ce paquet. Prends plutôt le bleu !

— C’est la même chose… râle Zep tout en s'exécutant malgré tout.

Ce dernier dépose sans douceur le sachet dans le panier.

— Elle est où Lin ? Il ne faut pas quinze minutes pour trouver des tomates quand même…

— Arrête de râler Zep, regarde. Elle arrive.

Elle a le nez dans son téléphone et avance lentement. Quand elle arrive à moins d’un mètre, Zep se racle la gorge. Lin ne le regarde même pas et pose simplement un sachet d’orange dans le panier.

— Euh, Lin ? Rassure-moi, tu sais faire la différence entre une orange et une tomate, hein ? la questionne Zep.

— Bien sûr, tu me prends pour qui ?

Zep montre du doigt le sachet qu’elle a ramené.

— Merde… Désolé, j’étais ailleurs.

— C’est rien, mec. Je m’en charge.

Après lui avoir tapé sur l'épaule, il s’en va en direction du rayon des fruits et légumes. Je n’ai pas lâché Lin des yeux. Il va falloir que j’aie une discussion avec elle… Mais en attendant, quelque chose se trame.

— C’est quoi son nom ? Elle doit être vachement belle pour te faire tourner la tête à ce point.

Lin tente de prendre une mine sérieuse, mais c’est peine perdue. Elle croise les bras sur sa poitrine et sourit malicieusement.

— Ne retourne pas la situation, Pao. Je te rappelle que c’est toi qui fais des courses pour une soirée en amoureux.

— Ouais, mais c’est différent. Vous l’aviez tous les deux vu venir. Alors que toi, tu nous caches des trucs.

Elle hausse les épaules en souriant, mais ne dit rien de plus pour autant. Elle est comme ça, elle ne parle jamais d’elle. Lin est un vrai mystère, même pour moi.

— Quoi qu’il en soit, faites attention au temps.

— C’est bon les gars ! J’ai trouvé des tomates. On peut y aller, annonce Zep avant de détailler le contenu du panier. T’es sûre que c’est pas un peu trop ?

Je regarde la tonne d’aliments que je compte acheter. Il y a absolument de tout, pour être sûr qu’Ace y trouve son bonheur.

— Non. C’est parfait.

En parlant d’Ace, mon téléphone vibre.

De : Ace

Je suis rentré. Tu n’as qu’à me rejoindre chez moi

et on partira ensemble.

Il m’envoie l’adresse ensuite. Chez lui ? Je suis carrément surpris. Je meurs d’envie d’aller découvrir l’endroit où il habite et je vais enfin pouvoir faire taire ma curiosité.

— Changement de programme, les gars.

______________

ACE

En allant ouvrir la porte, j’y trouve un Pao tout gêné, ce qui me fait sourire. Il porte un énorme sac de course et est trempé.

— T’as été surpris par l’averse… Donne. Ça doit peser une tonne. Entre, réchauffe-toi.

Je l’invite à entrer et prend le sac qu’il tient dans ses bras. Il est d’abord réticent, mais finit par refermer la porte derrière lui.

Ça fait une semaine qu’on ne s’était pas vu et je me rends compte qu’il m’a manqué plus que ce que je ne voudrais le croire.

Il observe la pièce à vivre. Je m’appuie sur le plan de travail et l’observe. Il relève la tête vers moi et me sourit. Rien que de le voir fait monter en moi un sentiment de joie.

Il tremble légèrement. J’ouvre les bras et il semble ne pas comprendre.

— Viens.

— Non, je suis trempé. Tu vas l’être aussi…

— Et tu penses que j’en ai quelque chose à faire d’être trempé ou non ? Viens.

Il s’approche doucement. Quand il arrive à ma hauteur, je le prends dans mes bras. Sa tête repose sur mon torse et mon menton sur sa tête. Je frictionne son dos et resserre mon étreinte. Mon regard se porte vers la fenêtre.

— Bon. On dirait bien qu’on n’a pas le choix que de rester ici… murmuré-je. Si ça te va ?

Il se redresse et me toise.

— Ça me va.

— Viens, on va te chercher des affaires dans la chambre. Tu iras prendre une douche, sinon tu risques d’attraper froid.

Pao hoche la tête en me suivant docilement. Il observe tout ce qui l’entoure. Il a l’air intimidé et je dois dire que je le trouve excessivement mignon ainsi.

En entrant dans la chambre, je me dirige près de ma commode et le laisse découvrir la pièce. Je prends un tee-shirt et un jogging avant de le lui tendre. Je lui montre la salle de bain et lui laisse son intimité.

Je l’attends dans ma chambre et écoute l’eau couler. J’ouvre les rideaux pour qu’il y ait un peu plus de lumière dans la pièce et essaye de ranger le bazar qui se trouve sur mon bureau.

Quand Pao sort enfin, mon cœur rate un battement.

Je ne lui avais pas donné un jogging ?

— Mh… Le bas est beaucoup trop grand pour moi…

Ses joues sont rosies et pour une fois, il a de quoi. Mon t-shirt lui arrive à mi-cuisse et je suis certain de n’avoir jamais rien vu d’aussi sexy sur lui.

— Je n’ai pas de taille en dessous… mentis-je.

— Bon. J’attendrai que le mien soit sec alors…

Il s’avance en triturant le bas du t-shirt et observe une fois de plus ce qui l’entoure. Un lit king size et un énorme tapis trône au milieu de la pièce. Il n’y a pas vraiment de décoration, mis à part mon tourne-disque et une guitare inutilisée contre le mur près de la fenêtre.

— Oh ! Tu as un tourne-disque !

Pao s’y précipite, oubliant la gêne de l’instant et contemple l’objet.

— J’ai toujours rêvé d’en avoir un mais ça prendrait plus de place qu’autre chose.

— Vas-y, allume-le.

Je jurerais avoir vu des étoiles danser dans ses iris. C’est une des choses que j’apprécie le plus chez Pao : qu’il se passionne des petits rien.

— Les disques sont juste là.

Je pointe du doigt ma petite pile assemblés contre la fenêtre.

Il commence à chercher un titre. Son regard s’attarde sur l’un d’entre eux.

— Maneskin ? m’interroge-t-il.

— Tu ne connais pas ce groupe ?

— Que de nom.

— Alors mets celui-ci.

Il déballe avec soin le vinyle avant de marquer un temps d’hésitation.

— Euh… Je ne sais pas comment ça marche.

Un sourire m’échappe. Comment peut-il être si sexy et la seconde d’après devenir si mignon ?

— Regarde, dis-je en prenant le vinyle. Tu le places sur la plaque tournante et ça se met à tourner. Tu positionnes la capsule et hop. Magie.

La musique résonne dans la pièce. Pao est tout sourire. Il ne quitte pas le vinyle des yeux et écoute les paroles.

— C’est vraiment pas mal !

Je souris, pas peu fier de moi. Si Pao apprécie l’un de mes groupes préférés, alors j’ai tout gagné.

L’attention de Pao est bientôt accaparé par la guitare juste à côté de nous. Il s’en approche et vient jouer avec l’une des cordes. Je viens doucement vers lui.

— J'ai toujours voulu jouer d’un instrument.

— Je t’apprendrai… murmure-t-il.

Il se tourne vers moi, m’offrant son profil parfait. Son sourire n’a pas d’égal.

— Je te préviens, je suis un élève horrible, tu vas sûrement avoir du fil à retordre, plaisanté-je.

Je me rapproche toujours plus de lui, jusqu'à n'être qu’à quelques centimètres.

— Je tâcherai d’être un bon professeur, alors…

Son regard qui ne quitte pas le mien. Bordel, Je me fais avoir à chaque fois.

Il suffirait que je penche la tête en avant pour que ses lèvres touchent les miennes, mais je ne le fais pas, me contentant de l’observer de haut. Son regard fixe intensément mes lèvres. S’il savait à quel point j’ai envie de l’embrasser moi aussi… Mais je ne céderai pas, j’ai envie de jouer avec lui. Je veux tester ses limites, m’amuser avec ses désirs.

La musique emplit toujours la pièce. On ne se touche même pas et pourtant la tension entre nous ne cesse de s’accumuler. Il mord sa lèvre inférieure dans un réflexe et je me retiens de justesse avant de franchir la courte distance qui nous sépare. Un sourire en coin m’échappe.

— Tu as faim ? demande-t-il d’une petite voix. J’ai envie de cuisiner ce soir…

Je me recule et le laisse passer devant moi. Mon sourire ne m’a pas quitté alors que je prends place sur l’un des tabourets du plan de travail.

Pao n’est pas intimidé, il se met à fouiller un peu partout sans me demander et ça me plait. Ça signifie qu’il se sent à l’aise. Il semble trouver son bonheur et commence à cuisiner. C’est étrange de le voir ainsi dans mon appart. C’est comme s’il avait toujours été là. Tout est si simple avec lui…

Il se met à chantonner et je rigole tout bas malgré moi… Je viens me poster derrière lui alors qu’il coupe les légumes.

— Est-ce que tu es en train de chantonner On The Sun, là ? murmuré-je au creux de son cou.

Un frisson parcourt sa nuque, mais il ne s’en formalise pas.

— Je l’ai en tête… Tu préfères que je chantonne un autre groupe ?

— Oh, non. Le vôtre me va très bien.

Je pose mes mains sur ses hanches et embrasse le haut de sa tête.

— Tu cuisines quoi ?

— Tu m’as dit adorer les pâtes à la bolognaise, alors je vais te faire goûter les miennes !

Le fait qu’il ait retenu mon plat préféré pour me le préparer me touche particulièrement. Depuis quand quelqu’un n’avait pas cuisiné pour moi ?

— Tu as besoin d’aide ?

— Non, ça ira.

Je m’appuie sur le plan de travail et après quelque seconde de silence rythmé par les coups de couteau de Pao, je demande :

— Je ne t’ai jamais posé la question, mais à part tes proches personne ne sait que tu es gay ?

— Non… Et je ne suis pas certain d’avoir envie que ça se sache. Pas maintenant, en tout cas.

— Je comprends. Ça doit être difficile avec la célébrité et tout ça.

Tout en gardant la tête dans les tomates qu’il est en train de couper, il me répond :

— Oui, c’est un peu ça. Et toi ? Tes proches sont au courant ?

— J’ai déjà parlé de ma bisexualité à ma mère, mais elle a dû oublier depuis longtemps et avec Laure ça s’est fait naturellement. Elle s’en fiche totalement.

Il me lance un bref coup d’œil.

— Tu n’as pas d’autre famille proche que ta tante ?

Ah oui… Ma fameuse tante qui est en fait ma patronne.

— Non…

Voyant que je ne souhaite pas aborder ce sujet, il se contente de hocher la tête. Je me recule et le regarde faire. Mon regard finit par se perdre dans la casserole d’eau bouillante. Ma bonne humeur s’étiole à mesure que les mauvais souvenirs refont surface. Je finis par me secouer.

J’aimerais ne plus y penser, mais comment faire taire mes démons alors que les marques qu’ils ont laissées sont encore fraîches ?

Dans un réflexe, je me frotte la nuque. La rudesse et l’inégalité de ma peau me font frémir de dégoût. Une pensée me prend de court. Pao ne m’a jamais vu sous toutes les coutures. Comment réagira-t-il ? Me verra-t-il comme un monstre ?

J’essaye de penser à autre chose et reporte mon regard sur la fenêtre, en voyant que le temps est loin d’être meilleur. Je souris malgré moi. Toujours derrière Pao, je chuchote :

— On dirait bien que tu vas devoir rester ici cette nuit…

______________

PAO

Je me retourne brusquement.

— Quoi ? m’étranglé-je.

Dans mon élan, j’ai taché le t-shirt d’Ace avec la spatule remplie de sauce.

— Oh, mince. Je suis désolé…

Son rire résonne dans la cuisine et il me prend l’objet du crime des mains pour le poser.

— Regarde dehors. Il est hors de question que tu rentres avec ce temps, assène-t-il.

En voyant l’averse et en entendant l’orage, je sais qu’il a raison.

— Ne panique pas. Je te laisse le lit, je prends le canapé. Ça te va ?

— Et Laure ? je lui demande.

— Elle passe le week-end chez sa mère.

—Oh… D’accord. Tu devrais aller te changer, souligné-je avec un sourire désolé.

Il se dirige vers la porte de sa chambre tandis que je pars à la recherche des couverts pour mettre la table.

Ne trouvant pas les assiettes, je décide d’aller le retrouver.

— Ace ? dis-je en ouvrant la porte. Je ne trouve pas les…

La fin de ma phrase meurt dans ma gorge. Je reste figé dans l’entrée, les yeux braqués sur le dos d’Ace. Ou plutôt, sur ses tatouages et sa cicatrice. Ce que j’avais pris pour plusieurs cicatrices à notre premier rendez-vous, n’est autre qu’une seule marque qui lui transperce les omoplates. Quand il se retourne, je constate qu’elle s’étend à son torse par les épaules. Même si la blessure est recouverte en partie par des gravures d’encre, elle reste parfaitement visible. Ne me voyant toujours pas réagir, Ace s’habille à la hâte.

— Je suis désolé. Je sais qu’elle peut être assez… impressionnante à voir...

Mon regard ne quitte plus son torse. J’étais loin d’imaginer qu’Ace possède une telle blessure.

— Enfin, se contredit-il. Dégoûtante serait un mot plus approprié… Je suis désolé que tu aies dû voir ça…

Ses mots résonnent en moi et semblent me faire sortir de ma bulle. Je m’approche de lui, paumes en avant. J’entre en contact avec son torse en douceur. Les boursouflures sous mes doigts me contractent la poitrine.

— Est-ce que ça fait mal ?

Quand je le regarde enfin dans les yeux, il semble décontenancé.

— Non, plus depuis longtemps. Elle me démange juste parfois… chuchote-t-il.

— Je suis vraiment désolé…

Il fronce les sourcils et vient me tenir les poignets.

— Pourquoi tu t’excuses ?

— Je ne sais pas… Je me sens juste désolé que tu ai dû souffrir comme ça, Ace.

Ses mains viennent saisir mes joues et un baiser emplit de douceur vient cueillir mes lèvres. Quand son front se pose contre le mien, c’est moi qui brise le silence.

— Est-ce que tu veux en parler ?

— Est-ce que tu veux savoir ?

Je rougis et hoche la tête. J’ai envie de tout connaître de lui, de son passé et de ses cicatrices.

— Viens, dit-il en se dirigeant vers la cuisine.

Je l’observe sortir la vaisselle et préparer la table. Je n’ai pas pensé à chercher dans son meuble de salon… J’aurai dû.

Il me montre la chaise d’un coup de tête et je m’y assois. Je me tortille sur la chaise, ne sachant pas rester en place.

— Ce n’est pas un sujet tabou pour moi, ne sois pas gêné. Mon passé n’est pas un secret, surtout pas pour toi.

Je hoche de nouveau la tête.

— Si je dois être franc avec toi, j’avais peur de ta réaction, mais je suis content de voir qu’elle n’a pas l’air de te dégoûter...

— Non ! Bien sûr que non. C’est une partie de toi, elle ne me dégoûtera jamais !

Le sourire qu’il m’envoie me cloue sur place et je me calme instantanément.

— Je n’ai jamais été en bonne relation avec ma mère. Disons que nous sommes loin d’une relation fusionnelle… Elle a toujours fait passer son travail avant moi, commence-t-il en préparant nos assiettes. Je n’avais que sept ans quand c’est arrivé.

J’ai l’impression que mon souffle se bloque dans ma poitrine. Sept ans… C’est jeune. Trop jeune.

— J’ai vite appris à vivre seul et à être autonome, puisque ma mère n’était pas des plus exemplaires dans son rôle. À cette époque, j’essayais de tout faire pour être bien vu et obtenir un mot gentil de sa part. J’étais persuadé que si j’étais un petit garçon parfait, elle finirait par m’aimer…

Je mords l’intérieur de ma joue. Le fait qu’Ace ait grandi de cette façon me broie le cœur. J’imagine le petit garçon qu’il était, triste et renfermé… Rien à voir avec l’homme sûr de lui que je vois devant moi. Il amène nos assiettes et s’assoit devant moi.

— Un jour, elle a mis de l’eau sur le feu pour se faire une infusion, à la framboise, comme toujours. Elle a fini au téléphone et ne la voyant pas revenir, j’ai voulu lui servir… Disons que j’ai mal visé avec la casserole d’eau et qu’elle m’a atterri dessus…

Il parle si nonchalamment de ce qui lui est arrivé alors que j’en ai le souffle coupé.

— J’ai crié longtemps. Au point où je me suis évanoui. Je ne sais pas quand est-ce qu’elle m’a retrouvée gisant à terre, mais elle a mis si longtemps qu’il était trop tard pour revenir en arrière. Je garderai cette marque toute ma vie.

J’avale difficilement ma salive et balaie les larmes qui me sont montées aux yeux. C’est horriblement triste. Pourtant, savoir qu’il a dû s’élever tout seul me rend fier de lui. Il est devenu quelqu’un de bien, alors même que celle qui l’a mise au monde lui a infligé les pires cicatrices.

— Tu as été très courageux. Je n’imagine pas à quel point ça a dû être difficile… Je…

— Ne t’en fais pas. C’était il y a très longtemps, d’accord ?

Je hoche la tête même si mon esprit est toujours fixé sur cet enfant du passé.

— Merci d’avoir cuisiné, Pao. Ça sent divinement bon… Et si on mangeait ?

CHAPITRE DIX-NEUF

« You’ll never find a love like mine. »

Love Like Mine - Stela Cole

______________

ACE

Je sens que Pao est chamboulé depuis le repas. Il ne parle plus autant et se perd dans ses pensées. Je n’aime pas qu’il s’inquiète pour moi. Je n’en ai pas besoin.

— Pao ?

— Oui ?

— Tu veux regarder un film ? Je te laisse choisir celui que tu veux.

Son regard s’égaille et je sais d’avance ce qu’il va dire.

— C’est vrai ? On regarde Your Name alors ?

Il m’avait déjà parlé de ce film, qu’il faut absolument regarder au moins une fois dans sa vie, selon lui.

— Va pour Your Name, confirmé-je.

Il sourit enfin et je me sens tout de suite plus léger. Sourire lui va si bien, c’est la plus belle chose qu’il puisse porter.

Je le laisse s’installer en premier sous la couverture et viens m’asseoir à ses côtés au-dessus de l’édredon. Quand le film débute, sa tête vient se poser sur mon épaule. Nous ne bougeons plus, absorbé par ce qui se déroule à la télévision.

— Au fait, finit-il par chuchoter, tu n’as pas besoin d’aller dans le canapé. Ton lit est bien assez grand pour deux, tu ne crois pas ?

— Tu as sans doute raison, dis-je en déposant un baiser sur le dessus de sa tête.

Je glisse ma main dans la sienne et caresse sa peau de mon pouce.

Pao avait raison. Ce film mérite d’être regardé. Je ne m’attendais pas à autant aimé, mais rien que pour l’animation, il mérite un oscar.

Quand le moment du « Je t´aime » tracer sur la paume de l’héroïne arrive, un soubresaut à mes côtés me tire de mes pensées. Les larmes dévalent sur les joues de Pao et mon cœur se serre instantanément. Au moment où les personnages principaux se retrouvent, Pao se met à sourire et ses sanglots redoublent. Il me regarde et fronce les sourcils.

— Regarde le film, tu rates tout ! me sermonne-t-il.

— Mais Pao, tu pleures…

— Oh, dit-il en essuyant ses joues avec sa manche. Je l’ai déjà vu des dizaines de fois, mais ça me fait pareil à chaque fois…

— Tu l’aimes vraiment ce film, pas vrai ?

— Mh… Oui. Vraiment. Et toi ? Tu as un film qui te fait cet effet-là ?

Je me mets à réfléchir sérieusement à la question et arrive à la conclusion que non. Je secoue la tête et Pao a l’air déçu.

— Mais j’ai un auteur que j’apprécie beaucoup. Ça compte ?

— Bien sûr que oui ! Je ne savais pas que tu aimais lire.

— Natsume Soseki, ça te dit quelque chose ?

— Non, pas du tout. Qu’est-ce qu’il écrit ?

Je me lève et part chercher l’une de ses œuvres qui, je pense, plaira probablement à Pao.

— Ça, dis-je en lui tendant le livre.

Il le prend avec précaution et parcourt la quatrième de couverture du regard avant de sourire.

— Je suis un chat ? cite-t-il, amusé.

— Cette œuvre est célèbre au Japon. C’est l’histoire de la vie d'un professeur d'anglais vu par les yeux de son chat. Je pense que ça pourrait te plaire.

— Effectivement, ça le pourrait ! rit-il. Ça me donnerait une idée des pensées de Mocchi…

Je finis par en rire avec lui. Il feuillette quelques pages pendant que je lui raconte deux, trois choses sur l’auteur. Il semble vraiment s’y intéresser et me pose des questions auxquelles je prends plaisir à répondre.

Je ne sais pas exactement à quel moment il a fini par s’endormir. Il est recroquevillé, son bras sous sa tête et le livre dans l’autre. Son visage est plus doux que jamais. Il a l’air si apaisé…

Je caresse sa mâchoire de mes doigts et replace quelque mèche en dehors de son visage.

Jamais personne ne m’avait autant fasciné que lui. Pour la première fois de ma vie, je ne me sens pas laissé pour compte. Quand je suis avec Pao, je ne me sens jamais seul.

— La lune est belle, n'est-ce pas ? murmuré-je avant de sombrer à mon tour dans les bras de Morphée.

______________

PAO

J’ai chaud. Trop chaud.

— Mh… Mocchi, recule…

Depuis quand Mocchi est aussi lourd ?

J’ouvre les yeux précipitamment avant de réaliser où je suis. Comment ai-je pu oublier ? Mon regard dérive sur le bras d’Ace qui traverse ma taille.

Il dort encore à point fermé et j’en profite pour l’observer. Même en dormant, il arrive à être terriblement séduisant.

Ses cheveux lui tombent sur les yeux de façon désordonnée et ce simple détail le rend deux fois plus attirant…

Mes yeux dérivent sur les tatouages sur son bras droit, celui qui me tient prisonnier. Il est entouré par ce qui semble être du lierre. Même si le dessin en lui-même est sombre, comme la plupart de ses tatouages, je ne le trouve pas effrayant. Au contraire.

Quand je reviens à son visage, je retiens mon souffle en trouvant deux billes bleues qui m’observent intensément.

— Le spectacle te plaît ?

Je rougis malgré moi avant de me débattre avec son bras. Même avec un seul bras, il me maintient en place, je n’ai aucune chance de m’en sortir…

— J’ai trop chaud, Ace…

Après avoir fait la moue, il se résigne et me relâche. Je tire les couvertures et accueille avec plaisir l’air froid de la chambre.

— Tu as bien dormi ? demandé-je.

N’obtenant aucune réponse, je me tourne dans sa direction. Son regard ne quitte pas mes cuisses. Je ne porte que son tee-shirt et on ne peut pas dire qu'il soit très couvrant, bien qu’il soit déjà bien assez grand pour moi. Quand il me regarde dans les yeux, la tension que j’y décèle m'électrise. Nous ne sommes même pas en contact. Il ne me touche même pas alors comment peut-il me faire autant d’effet ? Comment peut-il me retourner la tête avec un seul regard ?

Je sais que je ne suis pas le seul à ressentir cette tension entre nous. La lueur qui s’anime au fond de ses iris en est la preuve, tout comme sa respiration qui s’accélère.

Sans savoir pourquoi ni comment, je réduis les centimètres qui nous séparent pour venir poser mes lèvres sur les siennes. Mon corps réagit de lui-même et celui d’Ace semble animer par le même instinct. Il me saisit par les hanches et la seconde qui suit, je me retrouve à califourchon sur lui. Nos langues ne se délient pas et nos souffles s’entremêlent.

Au moment où Ace glisse sa main en dessous du tee-shirt, mon cœur semble prêt à s’extraire de ma cage thoracique. Sa peau contre la mienne laisse derrière elle des milliers de picotements. Alors que mes doigts se perdent dans ses cheveux, les siens se perdent dans l’exploration de mon dos et de mon torse. Ne tenant plus, il finit par se débarrasser de mon tee-shirt et, maladroitement, je tente de faire de même avec le sien.

Nous nous regardons un court instant. Je sais ce qu’il me demande, il attend mon accord pour continuer. Sans une seconde d’hésitation, je hoche la tête et ses lèvres trouvent les miennes dans un assaut enivrant. Ace finit par se perdre dans mon cou, tout en serrant mes hanches aux siennes.

Je deviens fou.

Il me rend fou.

Totalement fou…

Et je crois que j’adore cette folie. Non. Je l’adule.

Alors qu’il mordille ma clavicule, un gémissement rauque m’échappe. Sa prise se resserre et un grognement me parvient. Nous ne retenons plus nos voix, ni nos gestes.

— Ace, j’ai trop de trucs à te raconter !

La porte s’ouvre dans un fracas, laissant entrer une Laure survoltée. Elle se fige en nous voyant et nous faisons de même.

— Oups. On dirait que je dérange… Bon, continuez. Faites comme si je n’étais pas intervenu, d’accord ? dit-elle en reculant.

Avant de fermer la porte, elle tient tout de même à préciser :

— Protégez-vous, surtout !

Quand la porte claque, je ne sais pas si je dois rire ou mourir de honte. Je suis toujours sur Ace et il ne semble pas décidé à me laisser partir.

— Je vais finir par la tuer… grogne-t-il.

Je pouffe et nous nous mettons à rire sans pouvoir nous arrêter.

— On dirait que la pluie a cessé, fais-je remarquer.

Ace jette un coup d’œil dehors et hoche la tête.

— Ce qui explique le retour de cette sorcière…

— Je t’entends, Ace ! crie Laure du salon.

— C’est pas comme si j’essayais d’être discret !

Il se lève et s’étire avant de se diriger vers sa commode. Il en sort un jogging et me le tend.

J’observe le bas avant de comprendre.

— Attends… Depuis tout ce temps t’avais un bas qui aurait pu m’aller ?

— Yep.

Je lui lance un regard qui en dit long sur ce que je pense.

— Me regarde pas comme ça. J’ai trop aimé te voir dans mon tee-shirt...

_________________

— Tu es sûr que tu ne veux pas manger un morceau avant de partir ? Prends au moins un fruit.

J’accepte d’un hochement de tête. Je ne pensais pas qu’il était si tard et si j’arrive en retard à notre répétition, Nora ne va pas se gêner pour me le faire remarquer. Je n’ai pourtant aucune envie de laisser Ace. Se pourrait-il qu’il me passionne plus que la musique ?

— Tiens.

Je prends la pomme qu’il me tend et jette un coup d’œil à mon téléphone. La conversation dans notre groupe est envenimée.

Zep : J’suis arrivé au studio. J’attends plus que vos jolies fesses.

Lin : Si Nora nous tue, car on est en retard, je te balance sans pitié, Pao.

Zep : Je savais que t’étais une balance. Obligé

c’est toi qui m’as balancé pour la dernière fois

Lin : Je suis en bas de l’immeuble d’Ace. Grouille-toi, je t’attends.

Zep : Essaye pas d’esquiver !

— Lin m’attend déjà en bas...

Il s’adosse au chambranle de la porte et m’observe intensément.

— J’ai déjà hâte de te revoir. Quand ?

Il a demandé ça sans détour et je danse sur place, réfléchissant à toute allure.

— On est samedi, je ne sais pas si tu aimes ce genre de soirée mais… Le Daily Coffee organise une soirée karaoké. On y va à chaque fois qu’on en a l’occasion, alors…

— Et Laure ne m’a rien dit, marmonna-t-il en direction de celle-ci. Merci pour l’info, t’es une vraie pote.

Laure, qui a la bouche pleine et qui n’a pas tout suivi, lui envoie un pouce en l’air.

— Je serai là, me confirme-t-il.

— Alors, à ce soir.

Il dépose un baiser sur mes lèvres avant de reculer. Si j’avais le courage, je lui en demanderais plus. J’ai besoin de plus quand il s’agit de cet homme. Malheureusement, je n’ai ni le courage, ni le temps.

— À ce soir, répète-t-il.

CHAPITRE VINGT

« I just wanna be yours. »

I Wanna Be Yours - Arctics Monkeys

______________

ACE

Quand j’arrive au café, il est déjà à moitié bondé. Je n’ai pourtant aucun mal à trouver le groupe. Ils sont sur scène et même s’ils portent des masques noirs style chirurgicaux, je reconnais Pao. Je pense qu’après ce matin, il m’est impossible d’oublier sa silhouette. L’entendre chanter mélangé au souvenir de notre matinée me réveille tout entier.

Il finit par m’apercevoir et à voir ses yeux, il doit sourire sous son masque. Sa voix résonne un peu plus fort. À chaque fois qu’il chante, j’ai l’impression de retomber sous son charme. Il m’enivre et j’espère sincèrement qu’il en a conscience, parce que moi, je ne vois plus que lui.

La chanson se termine et d’autres personnes prennent place sur scène. Une autre musique emplit l’air. Pao s’approche sans attendre et me saute dans les bras. Je ne m’y attendais pas, mais le serre en retour.

— On dirait que tu es heureux de me voir… souligné-je.

— Tu n’imagines pas à quel point.

Son assurance me plaît. Lui qui est d’habitude plus réservé.

Zep s’approche à son tour et me fait un check.

— Salut, mec. Lin est avec Laure au bar, si tu veux.

— Je vais aller la voir, elle me doit une boisson gratuite. Vous venez ?

Pao hoche la tête.

— Pas moi, je vais plutôt aller faire un tour de ce côté, dit-il en montrant un groupe de jeunes femmes.

Je lève les yeux au ciel avant de repérer Laure et Lin. Malheureusement, je ne peux pas les rejoindre. Pas tout de suite.

À leur côté se trouve Iris. Je ne savais même pas qu’elle aimait ce genre de soirée et je suis presque certain que c’est Laure qui l’a invité… Je prie pour qu’elle ne m’ait pas remarqué.

— Ace ! crie-t-elle.

Et merde.

Pao observe la femme s’approcher sans sourciller.

— Salut, Iris.

— Ça tombe bien, je devais te parler de la commande…

— On parlera du magazine plus tard, si ça te va ? dis-je en lui faisant les gros yeux.

— Du maga… ? demande-t-elle avant de poser les yeux sur l’homme à mes côtés. Oh, salut ! Je suis Iris, sa…

— Tante ! C’est ma tante fleuriste dont je t’ai parlé.

Au regard meurtrier que me lance Iris, je sais que je vais passer un mauvais quart d’heure.

— Exactement. Sa tante. Enchantée.

— Ravi de faire votre connaissance, la salue-t-il en retour.

— Bon, Laure nous attend, mais on se voit cette semaine, Iris ?

Elle hoche la tête et essaye de nous lancer un sourire convaincant.

— Bien sûr, bien sûr.

Quand nous arrivons au bar, je respire à nouveau. Pourtant, je sais que Pao n’est pas entièrement convaincu. En même temps, qui le serait après ça ?

— Elle a l’air très gentille… et très jeune, souligne-t-il.

— Oui, elle est bien plus jeune que ma mère, mentis-je.

Il hoche la tête et semble passer à autre chose.

Je culpabilise presque aussitôt. Il me fait confiance, pourquoi est-ce que je continue à lui mentir ?

— Ace, t’es en retard mon coco ! La prochaine chanson, c’est la tienne ! crie Laure.

— Jamais de la vie.

— Oh, mais si ! envenime Pao. Allez ! Je choisis la chanson !

Je m’apprête à lui dire non à lui aussi, avant de voir la lueur qui anime son regard. Il a l’air si heureux à l’idée de m’entendre chanter qu’il m’est impossible de refuser… Son entrain me prend par surprise et avant qu’il ne puisse réagir, je saisis son masque et l’abaisse. Je plaque mes lèvres aux siennes et il répond ardemment à mon baiser, ce qui me fait sourire.

Un flash nous sort de notre bulle.

— Hop, c’est dans la boîte. Votre première photo, les amoureux, s’amuse Laure. Je te l’envoie, Ace.

Pao remet en place son masque, mais j’ai eu le temps d’apercevoir ses joues rosies par l’envie. Mon téléphone vibre et nous observons tous les deux la photo s’afficher. Ouais, on a vraiment l’air de deux amoureux transis.

Sans attendre, je mets la photo en fond d’écran sous le regard timide de Pao et lui envoie à mon tour.

— C’est à ton tour, Ace !

Je soupire, mais suit Pao sans faire d’histoire. Quand il arrive devant la liste des musiques, il ne semble même pas hésitant.

— Laquelle tu as choisi ?

— Va sur scène et tu le découvriras.

Je hausse un sourcil et sourit. Je monte sur scène en secouant la tête, je n’ai aucune envie d’être là. Ce n’est pas ma place.

Sérieusement, ce que je ne ferais pas pour voir Pao sourire...

______________

PAO

Voir Ace sur scène me rend bizarre.

Il se tient droit, micro en main et son regard planté dans le mien. Toujours habillé de noir, avec son col roulé, il est terriblement beau.

Quand les premières notes de I Wanna Be Yours d’Arctics Monkeys retentissent, il sourit. J’ai remarqué les vinyles de ce groupe dans sa chambre et cette chanson est un peu comme un message caché…

Ace ne se démonte pas et se met à chanter. Mes yeux s’écarquillent d’eux-mêmes. Si son allure colle parfaitement à ce style musical, sa voix, elle, est faite pour ça.

You call the shots babe

I just wanna be yours…

Je peine à reprendre mon souffle. Son timbre de voix est rocailleux, il chante à sa façon et ça suffit amplement à me séduire.

Secrets I have held in my heart

Are harder to hide than I thought

Maybe I just wanna be yours

I wanna be yours

I wanna be yours...

Il maîtrise le refrain presque parfaitement et son regard ne quitte toujours pas le mien. Je défaille totalement. Cet homme me fait tourner la tête.

Je reste scotché à ses lèvres, immobile devant la scène. Cet homme détient toute mon attention. L’attirance entre nous est plus que palpable. Cet instant est le nôtre, aucun de nous deux ne détourne le regard jusqu’à la fin de la chanson.

Il descend de la scène et marche droit vers moi. Je ne réfléchis pas et lui tourne le dos, me dirigeant vers la porte de sortie de derrière. Je ne me retourne pas pour vérifier qu’il me suit : je sais qu’il le fait. Je le sens derrière moi, tout près.

Quand l’air frais me frappe et que la porte s’ouvre derrière moi, j’enlève mon masque avant de m’adosser au mur.

Ace est plus beau que jamais. Son regard brûle pour moi et je m’enflamme sous ce feu ardent. Il s’approche à pas de loup et vient poser sa main sur le mur à ma droite avant de s’abaisser.

— Le spectacle t’a plu ? me demande-t-il à demi-voix.

Ce sont mes lèvres qui répondent à ma place en trouvant les siennes.

______________

ACE

Pour la seconde fois, je demande :

— Tu es sûr de ce que tu veux ?

Ma voix est devenue rauque à cause du désir qui me brûle de l’intérieur. Pour toute réponse, Pao s’avance dans sa chambre et défait les boutons de sa chemise. Lentement. Trop lentement. Il l’enlève et se retourne. Je défaillis totalement alors qu’il s’abaisse pour retirer son pantalon.

Pao a des fossettes dans le bas du dos.

Des fossettes. Bordel.

Comment ne pas devenir fou ? J’observe ses hanches nues pour la première fois et ça me fait beaucoup trop d’effet. Je sers les poings pour me retenir de le caresser à cet endroit.

Et puis merde, j’en ai trop envie.

Je m’approche, ma main droite trouve le chemin de ses côtes et descend jusqu’au bas de son dos. Je caresse chaque centimètre de sa peau.

Là, tout de suite, je pourrais mourir pour ses fossettes.

Mes lèvres glissent dans son cou, ma langue découvre la douceur de sa peau. Je dévie jusqu’à sa nuque, lui arrachant un gémissement. Je note dans un coin de ma tête chaque endroit sensible et descend le long de sa colonne vertébrale. Ma main, elle, est partie à la découverte de son entrejambe, entament de long va et vient à travers le tissu de son boxer.

— Ace… 

La supplique dans sa voix est palpable. À genoux, je le retourne de sorte qu’il puisse s’asseoir sur le lit. Je défais le dernier rempart de tissu qu’il lui restait. Je savais qu’il était beau, mais là, il est incroyable. Son regard est voilé par le désir et ça m’enflamme tout entier.

Alors qu’il recule plus loin dans le lit, j’en profite pour me débarrasser de mon pull et de mon jean. Je me sens bien trop serré dans mon boxer, mais ça attendra. D’abord, je vais m’occuper de Pao. J’ai besoin de le chérir tout entier. De le choyer. De l’entendre crier. De voir son visage revêtir le plaisir à l’état pur.

Je le rejoins avec un préservatif, me positionnant au-dessus de lui. Il ne bouge pas alors que je lui enfile, mais je n’ai pas manqué son regard interrogateur.

— Fais-moi confiance… lui intimai-je.

— D’accord, mais… Je n’aime pas être au-dessus…

Je manque de rire et lui lance un regard lourd de sens.

— Parce que tu t’imaginais vraiment que je t’aurais laissé faire ?

Ses joues rosissent alors que je viens m’allonger sur lui. Il vient nicher sa main sur ma joue, puis dans mes mèches tombantes. Il dévie sur ma cicatrice et je me raidis dans un réflexe. Bien évidemment, il n’a rien raté de ma réaction. Ses doigts caressent avec douceur ma peau meurtrie et j’oublie un instant l’horreur de cette plaie.

— Tu es beau… murmure-t-il.

Je l’embrasse à en perdre haleine. Voulant lui montrer à quel point moi aussi, je le trouve beau.

Lentement, mes baisers se fraient un chemin sur son torse, puis son ventre, pour finir jusqu’à son entrejambe. Pao se redresse.

— Arrête ! Tu n’es pas obligé de…

Sa phrase meurt dans sa gorge alors que ma langue entre en contact avec le bout de son membre.

— J’en ai envie… Tu n’imagines pas à quel point j’en ai envie.

Alors que je le prends en bouche, il retombe et se cambre. Après un moment passé à le découvrir, je glisse un doigt dans sa bouche, qu’il s’empresse de lécher devant mon regard en feu. Toujours en le regardant droit dans les yeux, mon doigt se glisse avec facilité en lui. Il gémit plus fort. Je joue avec lui, observant toutes ses réactions et m’en servant pour connaître ce qu’il préfère pendant que ma main libre vient caresser son torse.

Voyant qu’il commence à trembler, j’accélère mes mouvements. Accélérant également les va-et-vient. Ses mains glissent dans mes cheveux, tirant quelques mèches. Je grogne et met plus d’entrain à le rendre fou. Ses gémissements montent d’un cran.

— Ace… Je vais…

Je grogne de plus belle, accompagnant ma bouche de ma main libre. Le serrant un peu plus fort et le léchant toujours plus vite. Dans un gémissement rauque, il vient. Il relâche le drap qu’il retenait dans ses paumes et halète. Je viens déposer un baiser sur son front et le débarrasse du préservatif avant de disparaître quelques secondes pour aller chercher de quoi le nettoyer.

Il est assis sur le lit quand je reviens de la salle de bain. Je n’ai même pas le temps de le nettoyer qu’il m’embrasse ardemment.

— Tu… ne… veux pas… te reposer un peu ? dis-je entre deux baisers.

Il vient s’asseoir à califourchon sur moi.

— Je n’ai pas besoin de repos, mais j’ai besoin de toi en moi, tout de suite.

Son assurance suffit à faire frétiller ma queue. Bordel…

Un préservatif à la main, Pao défait mon pénis de la dernière barrière de tissu qui me sépare de lui. Je soupire d’aise. Je me sentais bien trop serré. Il glisse la protection sur mon membre sans hésitation.

Alors qu’il se soulève, je saisis ses hanches et l’arrête.

— Ce n’est pas la position la plus confortable pour toi, on devrait…

Il me coupe en m’embrassant.

— Laisse-moi faire…

J’obéis, ne pouvant rien faire d’autre que de laisser cet homme prendre possession de mon corps. Je retiens un gémissement alors qu’il me glisse lentement en lui. C’est beaucoup trop bon.

Pao m’impressionne. Vraiment. Une fois entièrement à l’intérieur de lui, il se met à bouger avec une aisance qui me fait tourner la tête. Ses hanches bougent de façon parfaite. Pendant un moment, je me contente de le laisser faire. Écoutant ses gémissements se caler aux miens. D’un coup, je saisis ses hanches et commence à bouger. Plus vite, plus fort.

Pao s’accroche à moi, se laissant faire. Mes coups de reins se succèdent alors que je tombe lentement dans l'abîme du plaisir. Ma main vient saisir le membre de Pao et il réagit instantanément. Son cri me donne des frissons dans tout le corps et dans un dernier coup de boutoir, nous venons ensemble. Trempés de sueurs et à bout de souffle, nous nous étalons sur le matelas. Pao tombe dans mes bras et essaie de reprendre le contrôle de sa respiration.

Je caresse son dos et descend jusqu’au creux de ses reins.

Ça faisait longtemps que je n’avais pas pris autant mon pied. Je n’ai jamais eu de relation sexuelle aussi intense que celle-ci. Il ne me faut pas longtemps pour comprendre pourquoi. Le sexe, c’est bon, mais le sexe avec quelqu’un qu’on aime, c’est tout bonnement incroyable

CHAPITRE VINGT-ET-UN

« I need you right here with me. »

White Blood - Oh Wonder

______________

PAO

Une semaine.

Une semaine où s’enchaîne répétitions, enregistrements et séance photo pour notre nouvel album. C’est ce que j’aime faire, alors le temps passe extrêmement vite, mais je dois avouer que ne pas voir Ace me pèse assez.

J’ai terriblement envie de le revoir. J’aime passer du temps avec lui, c’est toujours agréable. Quand je suis avec lui, je ne me pose pas de questions. Je vis simplement l’instant présent, ce qui n’arrivait jamais avec Malcolm… J’étais dépendant de lui, mais en plusieurs années, je n’ai jamais ressenti un quart de ce que je ressens avec Ace. Tout est différent, jusqu’à l’attirance que j’éprouve pour lui. Les moments intimes avec Malcolm ont toujours été un sujet tabou pour moi, même si je ne me sens pas gêné de parler de sexualité, je n’ai jamais été à l’aise avec la nôtre. Quelque part, je savais qu’il y avait un problème, que l’amour ne se résumait pas à ça. Je m’en suis toujours contenté, car je n’ai connu que lui… C’était avant Ace.

Les moments intimes avec Ace me rendent dingue. Je ne savais pas que ça pouvait être aussi bon… Sa douceur et ce qu’il me fait ressentir... C’est la première fois que ça m’arrive. Pour une fois, je n’ai pas eu peur. Je n’appréhende pas. Au contraire… J’avais l’impression de découvrir une nouvelle part de moi-même. De découvrir ce que signifiait désirer quelqu’un et être désiré… Son regard me revient en mémoire en même temps que notre nuit passée ensemble et plus j’y repense, plus mon ventre s’enflamme. Ce que je ne donnerais pas pour être avec lui, là tout de suite… Bon sang, il faut que je pense à autre chose qu’à lui…

— Pao ? Tout va bien ? me demande Nora.

J’essaye de reprendre contenance.

— Oui, pourquoi ?

— Je ne sais pas, tu es devenu tout rouge d’un coup. Tu ne couvres pas quelque chose au moins ?

Je secoue la tête en essayant de lui sourire de façon convaincante.

— Non, non. Tout va bien, je t’assure !

— Bon, de toute façon, je vais te laisser. J’ai tout ce qu’il me faut. Tu devrais en profiter pour te reposer.

Je la raccompagne jusqu’à la porte. Elle n’était venue que pour récupérer des partitions et discuter des chansons que nous sommes en train d’enregistrer. Elle fait une caresse à Mocchi avant de sortir.

— À demain. Essaye de te reposer ! répète-t-elle.

Je lui fais un signe de la main et referme la porte. Alors que je prends Mocchi dans mes bras et part vers la chambre, la sonnette retentit. Nora a sûrement dû oublier quelque chose…

J’ouvre sans attendre et manque de sursauter. Ace se tient devant moi avec un bouquet de roses bleues. Nous essayons de nous appeler le soir et même si nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour le faire cette semaine, je ne m’attendais pas à ce qu’il débarque. Mon cœur bat à la chamade en le voyant sourire. Mon bas ventre s’enflamme et je me mords la lèvre.

— J’aurai peut-être dû demander avant de venir à l’improviste, mais j’avais envie de te voir.

Je dois avoir un sourire béat sur le visage. Pourtant, c’est le dernier de mes soucis.

Je suis si heureux qu’il soit venu…

Il me tend le bouquet que je saisis d’une main, tenant encore Mocchi de l’autre bras.

— Elles sont magnifiques… Merci, Ace. Entre.

— Je sais que cette semaine n’a pas été des plus faciles pour toi alors je me suis dit qu’un peu de bleu te ferait plaisir.

Il entre et caresse Mocchi avant de déposer un baiser sur le haut de ma tête. Je pose la boule de poils par terre et me dirige dans le salon.

— Et toi ? demandé-je en sortant un vase pour y déposer le bouquet. On ne parle jamais de ton travail à Izia. Ça se passe bien ?

Je l’entends se racler la gorge avant de me répondre :

— Oh tu sais… La routine, quoi.

Non, justement, Ace. Je ne sais pas… 

Je n’insiste pas. On dirait qu’il n’a pas envie d’en parler… Peut-être que ça ne se passe pas si bien que ça, finalement. Ace ressemble si peu aux journalistes que j’ai connus, que je me dis parfois qu’il n’est peut-être pas fait pour ce métier. Je me demande s’il est réellement épanoui dans ce travail… Il évite le sujet et se braque quand on mentionne le magazine. C’est quand même assez curieux.

Comme il fait beau dehors, la porte vitrée donnant sur ma terrasse est ouverte. J’y ai passée toute l’après-midi avec mes partitions et ma guitare. Ace s’y avance et passe devant le meuble où traîne la peluche poulpe qu’il m’a offert.

— Elle est toujours souriante cette peluche.

— C’est de ta faute si je suis toujours heureux...

Il m’envoie un sourire rayonnant et se dirige vers la terrasse en observant la table jonchée de feuilles. J’emporte deux verres et de la limonade avant de le rejoindre. Le soleil commence à se coucher et une brise légère se lève.

— Ne fais pas attention, je n’ai pas vraiment eu le temps de ranger…

Il fixe la guitare et un sourire lui vient.

— Et si tu m’apprenais à jouer ?

Je rigole un instant avant de me stopper devant sa mine sérieuse.

— Maintenant ?

— Pourquoi pas ?

Je saisis ma guitare avant de m’asseoir.

— Je n’ai encore jamais appris à quelqu’un… Je ne sais pas vraiment par où commencer…

— Joue un morceau pour moi et j’observerais tes gestes.

______________

ACE

Il semble réfléchir un instant au morceau qu’il va jouer. Je ne bouge pas, adossé au rebord de sa terrasse, ne le quittant pas des yeux.

Quand il commence à gratter les cordes, je reconnais immédiatement l’instrumentale de leur chanson Hypersensitivity. Ses doigts enchaînent une danse maîtrisée et sans prévenir il se met à fredonner, puis à chanter à voix basse.

Sa voix. Je serais prêt à tout pour elle. Je tuerai pour l’entendre chanter, encore et encore.

L’aura qui émane de lui en ce moment me cloue sur place. Quand il chante, il est pleinement lui-même et le voir ainsi, ça m’achève. Sa douceur m’achève.

Son regard s’ancre dans le mien quand la dernière note s’envole et c’est à ce moment-là que je comprends. C’est lui et rien que lui. Je veux être avec Pao. Je veux le protéger. Je veux veiller sur lui et je veux l’aimer. Par-dessus tout, je veux qu’il m’aime aussi.

— Tu étais censé regarder mes mains, Ace…

— D’accord, je plaide coupable. C’est pourtant pas ma faute si tu es plus intéressant à regarder.

Il détourne son regard, mais son sourire ne m’a pas échappé.

— Tu avais raison, tu es un piètre élève.

— Peut-être, mais le professeur est bon alors ça devrait compenser.

— Bon ? Je ne t’ai encore rien appris, pouffe-t-il.

— Le compliment est à prendre dans le sens que tu veux.

Quand il se fige et se met à rougir, mon sourire s’élargit.

— Arrête de sourire et de dire des bêtises.

Je me rapproche de lui et m’abaisse jusqu’à n’être qu’à quelque centimètres de son visage.

— Des bêtises ? Vraiment ?

Je le détaille du regard, me remémorant la nuit que nous avons passé ensemble. Je n’ai plus qu’une envie : c’est de le prendre sur cette table.

— Tu t’es déjà regardé dans un miroir, Pao ? Parce que… Ouais, t’es carrément bon.

En le voyant perdre ses moyens, mes envies se réveillent un peu plus. Je lui embrasse le front et m’éloigne avant de ne déraper.

— Arrête d’être si mignon…

— Et toi, arrêtes de me taquiner, Ace...

Il prend une gorgée de sa limonade pour tenter de se calmer.

— J’adore te taquiner et je ne suis pas près d’arrêter.

Il finit par sourire et l’atmosphère revient peu à peu à la normale. Je regarde le coucher de soleil un instant avant de lancer sans réfléchir :

— La lune est belle, n'est-ce pas ?

Il semble perdu et fronce les sourcils.

— La lune ? Où ça ?

Je rigole devant sa tête décontenancée.

— Mais arrête de rire, je ne comprends pas !

Ouais… On a encore du chemin à parcourir, lui et moi.

CHAPITRE VINGT-DEUX

« Oh, no-one tears it up like you. »

Half Light - Banners

[deux mois plus tard.]

______________

PAO

Beaucoup de choses ont changé en deux mois.

En deux mois, j’ai appris quelles étaient mes fleurs préférées grâce à Ace : les bleuets. Pendant deux semaines, il m’a fait livrer un bouquet tous les trois jours et m’a fait découvrir des fleurs dont j’ignorais totalement l’existence.

En deux mois, nous avons sorti notre nouvel album et il se trouve qu’il cartonne. Mon hypersensibilité n’est plus un secret et étrangement ça me rend heureux. J’ai donné plusieurs interviews sur le sujet et j’échange avec d’autres personnes hypersensibles. Pouvoir en parler et mettre l’hypersensibilité en lumière, c’est quelque chose qui m’aide à m’accepter et à mieux me comprendre moi-même.

On parle souvent de l’hypersensibilité pour le côté négatif, moi le premier, mais on en oublie trop souvent le bon. Sans cette partie de moi, je n’en serais pas là où j’en suis aujourd’hui. C’est cette sensibilité particulière qui m’a poussé à écrire mes textes, à poser mes maux sur papier et à m’exprimer en chantant. Chaque jour j’apprends à l’apprécier un peu plus car cette différence qui fait de moi qui je suis.

En deux mois, je me suis également mis à la lecture. Enfin, je n’ai lu que les œuvres de Natsume Soseki. À commencer par Je suis un chat que j’ai tout bonnement adoré. En me renseignant sur l’auteur, j’ai également fait une découverte qui m’a permis de comprendre quelque chose : Ace m’aime. 

Il ne me l’a pas clairement dit. Il s’est servi d’une autre formulation. Il s’avère que cet auteur, Natsume Soseki, a traduit je t’aime en japonais par la lune est belle, n'est-ce pas ? et il se trouve qu’Ace m’a plusieurs fois posé cette question. Question à laquelle je ne comprenais rien puisqu’il me l’a posée à n’importe quel moment de la journée ! Mais à présent, je comprends mieux…

Ace m’aime.

Bon sang, il m’aime !

Depuis que j’ai compris, je suis sur un petit nuage. Notre relation, en deux mois, n’a cessé d’évoluer. Je ne me suis jamais senti aussi épanoui. Je redécouvre l’amour grâce à lui et ce soir, je me sens enfin prêt à lui dire à quel point ses sentiments sont réciproques.

Parce que même si ça m’effraie, même si je suis terrifié à l’idée d’avoir mal, je ne peux pas me mentir plus longtemps. Je ne peux plus ignorer mes propres sentiments. J’aime tellement cet homme que mon cœur menace d’exploser à chaque instant passé à ses côtés. J’aime être dans ses bras au point qu’il m’est impossible de passer une bonne nuit de sommeil si ce n’est pas avec lui. Je l’aime parce qu’il est incroyablement doux avec moi et qu’il me fait découvrir des choses aussi intenses que lui. J’aime Ace parce qu’avec lui, je n’ai jamais peur d’être moi-même.

Alors oui, moi aussi je trouve que la lune est belle et ce soir, je suis prêt à ne plus me cacher.

______________

ACE

— Non, porte plutôt ton sweat noir, me conseille Laure.

— Tu veux parler du sweat que tu as sur le dos ?

Elle fronce les sourcils et jette un coup d’œil au haut qu’elle porte avant d’éclater de rire.

— Désolé… reprend-elle entre deux bouffées d’air. C’est juste que je l’adore. Bon, garde ton col roulé, ça fera l’affaire.

— Très drôle…

— Pourquoi tu t’inquiètes ? Quoi que tu portes, t’es un canon.

Je lève les yeux au ciel. Pourtant, je sais qu’elle le pense. Des coups à la porte nous interpelle et je laisse Laure aller ouvrir. Je me raidis en voyant un visage familier entrer précipitamment.

— Maman ? Qu’est-ce que tu…

— En privé, me coupe-t-elle.

Elle est particulièrement remontée, au point où même Laure tâche de se faire toute petite. Elle entre dans ma chambre et je la suis en refermant derrière moi.

— Tu n’as rien à me dire ?

Mes sourcils se froncent d’eux même. Je déteste quand elle agit ainsi. J’ai l’impression de n’être qu’un employé. Bordel, je suis son fils ! Quand agira-t-elle comme ma mère et non comme ma patronne ?

— Non, répondis-je froidement.

— Ah oui ? C’est drôle ça parce que j’étais certaine du contraire.

Le sourire carnassier qui s’affiche sur ses lèvres ne me plaît pas du tout. Elle laisse tomber une pile de photos sur mon matelas et je m’approche pour regarder.

Mon pouls s’accélère. Je ne sais plus où me mettre. Sur plusieurs clichés, on nous voit, Pao et moi. Rien de compromettant, mais ma mère n’est pas dupe.

— Dan m’a transmis ça. Toi qui n’étais pas d’accord pour faire l’interview, visiblement il a su te faire changer d’avis ! ricane-t-elle.

À la mention de Dan, mon sang ne fait qu’un tour. J’aurai dû deviner qu’il n’allait pas en rester là. Entendre ma mère parler de Pao ainsi ne me plaît pas.

— Ma vie privée ne te regarde en rien, grondé-je.

— Mais celle de Pao, si…

Je me fige.

— Donne-moi quelque chose à me mettre sous la dent, Ace. Une info, que ce soit sur lui ou sur le groupe. Tu dois bien avoir quelque chose !

— Tu n’auras rien ! Tu m’entends ? Je ne serai jamais comme toi ! craché-je.

— Tu as plutôt intérêt à…

Des coups à la porte la coupe dans son élan.

— Ace ? demande Laure.

— Je reviens.

Je sors de ma chambre pour trouver Laure sur le départ. Elle prend bientôt son service et semble contrariée.

— Tout va bien ?

Je hoche la tête pour toute réponse et lui embrasse le front.

— Bon courage pour ce soir. Appelle-moi s’il y a un problème, OK ?

— Toi aussi, chuchote-t-elle en jetant un coup d’œil à la porte de ma chambre.

Quand la porte d’entrée claque, je prends une grande inspiration avant d’ouvrir celle de ma chambre. Ma mère est sur son téléphone et semble plus détendue.

— Laisse tomber, Ace. J’y vais. On en parlera plus tard.

— Non. On n’en parlera plus jamais. Tu laisses le groupe en paix. C’est clair ?

Elle me dépasse et sans même se retourner, me lance :

— Tu n’as pas les épaules pour faire des menaces, mon fils. Alors, n’essaye plus.

Une fois certain qu’elle soit bien partie, je saisis mon manteau et mes clefs. Il faut que je dise la vérité à Pao. Il doit savoir. Ce soir, je ne dois plus me cacher.

CHAPITRE VINGT-TROIS

« When you're not here, I can't breathe. »

Diamonds - Sam smith

______________

ACE

Pourquoi suis-je incapable de lui dire ?

Pourquoi ?

Il est devant moi, il suffirait que j’ouvre la bouche pour que toute la vérité soit dévoilée… Alors, pourquoi est-ce que je reste immobile ? Le nœud dans ma gorge ne veut pas se desserrer. Pour la première fois, j’ai peur. J’ai peur de sa réaction et par-dessus tout, j’ai peur de le perdre.

Au moment où je pensais avoir le courage de lui dire, la sonnette retentit, me coupant dans mon élan. Pao fronce les sourcils et se lève du canapé où nous étions posés.

— C’est bizarre, je n’attends personne… murmure-t-il.

Visiblement, c’est la soirée des visites surprises…

Je bois une ou deux gorgées de ma boisson, afin de me détendre.

— Eomma ? s’exclame-t-il.

Je manque de m’étouffer.

— Ça fait si longtemps que tu n’es pas venu nous voir ! On s’inquiétait ! On a apporté à manger, regarde-toi, tu es tout maigre !

Une petite femme d’âge mûre entre sans attendre l’approbation de Pao. Décidément, son fils est vraiment son portrait craché… Elle se fige en me voyant, son mari fait de même alors que Pao vient se poster à mes côtés.

— Appa, Eomma, je vous présente Ace. C’est…

Il met un certain temps d’hésitation.

— Mon petit ami, dit-il avec la voix tremblante.

Je suis tellement surpris que je prends moi-même quelques secondes avant de réagir.

— Bonsoir ! Pao m’a longuement parlé de vous. Je suis heureux de vous rencontrer, dis-je en tendant ma paume.

Sa mère ne bouge pas d’un centimètre, me toisant avec les sourcils froncés. Je suis à deux doigts de retirer ma main quand son père s’avance et me la serre.

— Enchanté, Ace. Pardonne ma femme, elle est parfois un peu dure.

— Je comprends.

Voyant que son mari semble m’accepter, elle part dans la cuisine pour poser les sacs qu’elle tenait. Pao danse d’un pied à l’autre. Il faudra que je lui dise à quel point je suis fier de lui plus tard...

— Dure ? Moi ? le réprimande-t-elle. On aura tout entendu ! Mange donc avec nous, jeune homme. Un grand garçon comme toi doit avoir besoin de beaucoup d’énergie !

— Ce sera avec plaisir. Merci.

Elle envoie un signe de main, mais ne dit rien de plus.

— Merci, Appa, murmure Pao.

— Je me demandais pourquoi est-ce que tu semblais si heureux ces derniers temps, dit-il avant de me jeter un coup d’œil. Maintenant, je comprends.

Contre toute attente, à table, la conversation semble bien engagée et l’ambiance légère.

— Et c’est comme ça qu’il s’est coincé la tête entre les barreaux de l’escalier. On a dû faire venir les pompiers, tu te rends compte ? s’exclame sa mère.

Je ris de bon cœur.

— Je veux bien vous croire.

Pao est toute rouge et ne semble plus savoir où se mettre, mais il n’a pas cessé de sourire depuis le début de la soirée. Il rayonne et ça suffit à me rendre heureux. Son père ne cesse de lui jeter des regards en coin. Visiblement il n’y a pas que moi que ça rend heureux. Sa mère est plus atypique que je ne l’aurai cru. Elle parle fort et sans détour, une vraie force de la nature. Ce n’est certainement pas la rencontre rêvée. Pourtant, autour de cette petite table, accompagné des rires et des sourires, je dois avouer que je ne pouvais pas espérer mieux. C’est donc ça, une famille...

_________________

— À bientôt, Ace, me salue M. Yun.

— Venez manger à la maison la prochaine fois, d’accord ? Et donne-nous des nouvelles, Pao !

Ce dernier acquiesce et se laisse embrasser par sa mère. Une fois la porte refermée, il se laisse glisser contre celle-ci. Il ramène ses genoux et y glisse sa tête.

— Pao ? demandé-je en me mettant à sa hauteur.

Quand il relève la tête, des larmes dévalent ses joues.

— Hé, ne pleure pas. Qu’est-ce qu’il y a ?

Je le prends dans mes bras et essaye de le bercer pour le calmer.

— Sweetheart, parle-moi…

— Je suis… si heureux, sanglote-t-il.

Je ne peux pas m’empêcher de rigoler.

— Ne te moque pas de moi ! Tu n’imagines juste pas à quel point ça fait du bien de voir que mes parents semblent t’accepter… et m’accepter par la même occasion...

— Moi aussi, ça me rend heureux.

Son regard larmoyant s’ancre dans le mien. Voilà une des raisons pour laquelle j’aime cet homme : son hypersensibilité. On pourrait croire qu’être hypersensible, c'est quelque chose de péjoratif, mais pas du tout. Avec Pao, j’ai appris à découvrir les beaux côtés de l’hypersensibilité.

Pleurer de bonheur, c’est quand même sacrément beau, non ? Moi, je trouve que ça l’est.

______________

PAO

Ace dépose un baiser d’une douceur inouïe sur mes lèvres et mon cœur s’emballe à nouveau. Je ne me suis jamais senti aussi heureux qu’à cet instant. Mon homosexualité a toujours été un sujet assez tumultueux avec ma mère et ce soir, je ne m’attendais pas à ce qu’elle prenne autant sur elle. Elle a même ri pendant le repas et à invité Ace à la maison, ça me parait presque insensé ! C’est comme si c’était trop beau pour être vrai.

Il faut que je lui dise que je l’aime. C’est le bon moment…

Je n’ai pourtant pas l’occasion de parler que déjà, la voix rauque d’Ace résonne.

— Tu sais, concernant ton hypersensibilité...

Je me raidis, une mauvaise habitude qui a dû mal à s’en aller...

— Je ne sais jamais vraiment quoi faire dans ce genre de situation… Je me demandais, est-ce que je peux faire quelque chose pour t’aider avec ça ? Il y a une façon d’agir qui est meilleure qu’une autre ? J’aimerais vraiment pouvoir te faciliter les choses, si c’est possible, me demande-t-il, le plus sérieusement du monde.

Ses mots me figent sur place. C’est comme me prendre une claque et me réveiller d’un sommeil léthargique. C’est la première fois que quelqu’un me pose une telle question. Depuis toujours, je me suis habitué à être la moitié de moi-même avec les autres pour ne pas leur infliger ma différence… Avec Ace c’est différent depuis le début.

Et si, au fond, ce n’était pas à moi de m’adapter sans cesse ? Peut-être qu’il a raison. Peut-être que moi aussi, j’ai le droit d’exister. D’exister entièrement.

Avant lui, personne ne s’était préoccupé de ça. Personne ne s’était préoccupé de moi, comme ça. J’enlace sa taille et pose ma tête contre son torse, écoutant les battements de son cœur un instant.

— Reste juste près de moi. Ne pars pas. Jamais, murmuré-je.

Ne me fais pas de mal, finis-je dans ma tête.

_________________

— Ou tu m’emmènes ? Tu peux bien me le dire !

— C’est une surprise, Pao. Si je te le disais, ça n’en serait plus une.

Il marque un point… Les yeux bandés, je me contente de le suivre, main dans la main. Je finis par me résigner et me retiens d’insister. Je suis beaucoup trop curieux et ne pas savoir où il m’emmène me rend un peu nerveux…

— J’espère au moins que ce n’est pas une demande en mariage, je serai au regret de dire non…

Le rire d’Ace transperce la nuit et dans un même temps, mon cœur.

— Serais-tu en train de te mentir à toi-même ? ironise-t-il.

Je manque de trébucher et me retient de justesse à sa manche. J’entends des voix autour de nous et j’en déduis que nous sommes dans un lieu public. Mais où ?

— Attention à la marche.

J’obéis à chaque indication qu’il me donne, trop anxieux à l’idée de tomber ou de me rater. Le sol sous mes pieds est différent. Ace m’aide à m’asseoir sur… une chaise ? Un siège ? Je ne sais pas.

Une boule se niche dans le creux de mon estomac. J’avale difficilement ma salive, essayant de faire bonne figure.

Ace se fige au bout d’un moment et je sens qu’il s’éloigne.

— Ace ?

Silence.

— Ace ? tenté-je une nouvelle fois.

La supplique dans ma voix est palpable.

D’un coup, le voile couvrant mes yeux se détache. La lumière passe sous mes paupières et j’ouvre enfin les yeux, retrouvant la vue.

Devant moi se tient Ace, tout sourire. Nous sommes assis dans une… cabine de verre ?

La cabine tremble légèrement et se met en mouvement. Quand je comprends enfin où nous nous trouvons, mon sourire s’agrandit.

— Tu as privatisé une cabine du London Eyes ou je rêve ?

— Tu ne rêves pas.

— Tu es fou !

— On peut dire ça, oui.

Mon regard se perd dans la vue panoramique sur la ville et sur la Tamise. Le soleil décline lentement, offrant un coucher de soleil à couper le souffle. La ville est illuminée et les couleurs chaudes de la fin de journée embellissent le tableau. Je souris bêtement, sans pouvoir m’en empêcher. C’est terriblement beau. Je pourrais pleurer pour ce paysage.

Maintenant, je comprends pourquoi Ace tenait à ce que je découvre le London Eyes…

— Merci…

— Tu me remercies d’avoir fait de toi un touriste, c’est ça ?

Il vient s’asseoir à côté de moi.

— Je suis sérieux, Ace. Merci, vraiment. C’est magnifique…

— Je suis content que ça te plaise, parce que c’est l’un de mes endroits préférés.

L’étonnement doit se lire sur mes traits, car il s’explique :

— Je ne suis pas venu ici souvent… mais les quelques fois m’ont toujours fasciné. En hauteur, rien ne peut m’atteindre et ça me donne l’impression d’être libre.

— Tu es libre.

— C’est vrai. Maintenant, je le suis.

Mon regard se perd dans le sien. Je ne sais pas ce qui est le plus fascinant, le paysage ou la beauté de ses traits éclairés par le coucher de soleil ?

En fait, le choix est vite fait.

Mes lèvres trouvent les siennes et c’est une explosion de papillons qui s’opère dans mon bas ventre. Cet homme me rend dingue.

Complètement dingue de lui.

CHAPITRE VINGT-QUATRE

« I’ve been trying to count the lines around your face. »

Mercy - Lewis Capaldy

______________

ACE

— Et ça t’arrive de réfléchir, des fois ?

Ouch. Je l’ai bien mérité.

Iris est raide comme un piquet, bras croisés et sourcils froncés. Laure mange son donut derrière le comptoir et en rajoute une couche :

— Je t’avais dit que c’était une mauvaise idée…

— Alors quoi ? Je suis censé lui annoncer que je suis le fils de Worth ?

— Oui ! s’exclament-elles en chœur.

Je passe ma main sur mon visage en soupirant.

— Ça va le faire fuir… Le groupe la déteste !

— Ce qui va le faire fuir, Ace, c’est ton mensonge.

Ses mots me font un mal de chien.

— Et s’il le découvre par lui-même ?

— Non. Je vais lui en parler…

— Tu ferais bien. Il a l’air adorable…

J’ai envie de lui dire à quel point elle a raison, mais elle me coupe avant que je n’ouvre la bouche :

— N’attends pas que la vérité vienne lui briser le cœur.

_________________

Je profite que la boutique soit vide pour passer un rapide coup de balai. On ne soupçonne pas à quel point les pétales tombants et les tiges coupées peuvent salir.

Je repense aux mots d’Iris et à quel point elle m’a ouvert les yeux. J’ai demandé à Pao de me rejoindre chez moi ce soir. Je suis prêt à lui dire la vérité et à en assumer les conséquences...

Le carillon retentit. Je me retourne en prenant mon plus beau sourire, prêt à accueillir notre nouveau client.

— Bienvenue au Gardenia, que puis-je faire pour…

Je marque un temps d’attente quand je tombe sur un visage familier.

— Zep ?

— Ace ?

Après un temps de réflexion, ce dernier se marre dans sa barbe.

— Tu devrais te regarder, mec. T’as une de ces allures dans ce tablier !

Je repose le balai et croise les bras. J’essaye de camoufler ma surprise et de garder contenance.

— Très drôle.

— Qu’est-ce que tu fais ici, sérieux ?

Je ressors le même mensonge qu’à Pao :

— J’aide ma tante.

— Tu travailles jamais chez Izia ou quoi ?

— J’ai juste des horaires variables… Qu’est-ce que je peux faire pour toi ?

Je vais derrière le comptoir et il me suit.

— C’est bientôt l’anniversaire de Nora et j’aimerais lui préparer quelque chose.

— Dit m’en plus ?

— C’est tout, tranche-t-il. J’ai pas vraiment d’idée, mais du coup, je peux compter sur toi pour m’aider ?

Je manque de rire. Puis devant la mine sérieuse de Zep, je me retiens. Ce mec est vraiment spécial.

— Tu sais ce qu’elle aime comme fleur ?

— Non…

C’est mal barré, cette histoire.

— Comme couleur, au moins ?

— Elle adore le vert.

— C’est déjà un bon début… Elle aime une odeur en particulier ? Sucrée ? Fruité ? Musquée ?

Il semble réfléchir.

— Attends, je lui demande.

Je lève les yeux au ciel en le voyant taper un message. Dans la seconde qui suit, son téléphone vibre et il me répond, déçu :

— Elle n’est pas d’humeur à parler, visiblement… Je t’épargne les détails.

Il a l’air de tenir à cette idée de surprise. Je ne sais pas quels sont ses sentiments à son égard, mais à mon avis, il ne doit pas être insensible à cette femme. Je soupire :

— C’est quand son anniversaire ?

— En novembre.

— Il te reste encore du temps. Je veux bien t’aider… À la seule condition que tu y mettes du tien…

— Je t’écoute.

J’ai passé une demi-heure à réfléchir avec Zep à une surprise. Le truc, c’est qu’il va d’abord devoir tirer les vers du nez à Nora sur ce qu’elle aime. Je n’ai que rarement aperçu leur attaché de presse, mais de ce que j’ai vu, elle a l’air terriblement fermée. Je lui souhaite bien du courage...

_________________

Pao aurait dû être là depuis plus d’une heure. Malgré les nombreux coups de téléphone, je n’obtiens aucune réponse de sa part. Je ne suis pas du genre à m’inquiéter facilement, mais ça ne lui ressemble pas… Quand bien même il aurait eu un imprévu, il m’aurait prévenu. Et s’il lui était arrivé quelque chose ?

Il faut que j’en aie le cœur net. Je saisis mes clefs et me mets en route.

J’arrive sans encombre et monte les escaliers quatre à quatre, n’ayant pas le temps pour l’ascenseur. Je reste quelques instants devant sa porte. Après avoir toqué, je me dis que j’aurai dû joindre Lin ou Zep. Il est peut-être avec eux…

Oh. En parlant du loup…
— Qu’est-ce que tu fous là, toi ?

Le ton agressif qu’emploie Zep me surprend, au point où je crois avoir mal entendu.

— Pardon ?

— T’as bien entendu. Dégage, t’as rien à faire là !

— Mais qu’est-ce que tu racontes, mec ? rétorqué-je, de moins en moins patient.

Il s’approche de moi, menaçant.

— T’en as pas assez fait comme ça ? Ne t’approche plus de Pao. Dégage, je ne me répéterai pas.

Je ne comprends rien. Bordel, c’est quoi son problème ?

— Il a raison. Tu n’as rien à faire là, Ace.

J’aperçois Lin dans son dos. Elle aussi, elle s’y met ?

C’est bon. J’en ai assez.

Je pousse Zep pour entrer et cherche Pao du regard. Ne le voyant pas dans la pièce à vivre, je fonce vers sa chambre. Zep essaye de m’en empêcher, mais même si on fait la même taille, il y a une différence considérable de force. Rien ne m’empêchera de le voir. Rien. Lorsqu’il fait barrage entre la porte et moi, je suis à deux doigts de lui foutre mon poing dans la figure.

— Laisse-moi passer, grondé-je entre mes dents.

Alors qu’il allait rétorquer, la porte s’ouvre. Tout aussi surpris que moi, Zep finit par se reculer et ce que je vois me fige sur place. Pourquoi est-ce qu’il est dans cet état ? Les larmes roulent sur les joues de Pao, dévalant sur sa peau et m’arrachant le cœur par la même occasion. Pourquoi est-ce qu’il me regarde ainsi ? Des milliers de questions bourdonnent dans ma tête.

— Pao ? murmuré-je en avançant une main dans sa direction.

Il recule, comme s’il avait… peur de moi ? Je ne reconnais même plus son regard. Est-ce du dégoût que j’y décèle ?

— Pourquoi… ? Pourquoi tu m’as fait un truc pareil, Ace ?

Sa voix tremble tellement qu’il me faut quelques secondes pour comprendre le sens de sa phrase.

— Bordel, mais qu’est-ce qu’il se passe à la fin ?! Expliquez-moi !

— Fais pas semblant, crache Zep. J’espère que ça t’a valu une belle promotion, au moins !

Je secoue la tête en suppliant Lin du regard et pour toute réponse, elle m’envoie un magazine. Un magazine… d’Izia. Qu’est-ce que … ?

Mon sang se glace dans mes veines en voyant la couverture. C’est la photo de Pao et moi prise par Laure au karaoké. Si ma tête est floutée, celle de Pao en revanche est bien visible. Je ne lis même pas les titres et me contente de serrer le bout de papier dans mon poing.

Quand est-ce arrivé ? Je réfléchis à toute allure, me repassant encore et encore la scène avec ma mère… Je finis par comprendre. Elle a dû utiliser mon téléphone quand je suis parti parler à Laure... Comment a-t-elle pu me faire ça ?

— Laisse-moi juste t’expliquer…supplié-je.

— Tu n’étais pas différent finalement… Juste un journaliste comme un autre, pas vrai ? me demande-t-il en reniflant. J’y ai pourtant cru…

Sa voix se casse et ses sanglots redoublent, me brisant tout entier.

— Bordel, je ne suis même pas journaliste ! Je ne bosse pas dans ce putain de magazine, j’ai menti !

— T’es vraiment qu’un enfoiré, gronde Zep.

— Je n’avais pas le choix ! C’était soit ça, soit avouer que Worth était ma mère !

J’entends Zep jurer, mais toute mon attention est rivée sur Pao. Il faut qu’il me regarde. Il faut qu’il m’écoute. Il faut qu’il me croie !

— Pao, regarde-moi… Dis quelque chose…

— Tu as préféré me mentir… Pourquoi ?

— Je…

J’aimerais lui sortir une centaine de raisons, parce qu’au fond, il y en a. Pourtant, rien ne sort. Je reste immobile, les bras ballants et le regard suppliant.

— C’est bon. Casse-toi maintenant, s’exclame Zep.

— Pao, laisse-moi t’expliquer… Regarde-moi. Regarde-moi !

Il relève la tête brusquement, m’offrant une vue directe sur le mal que je lui ai infligé. Pourquoi est-ce que je dois toujours tout gâcher ? Pour la première fois de ma vie j’ai quelque chose de précieux à chérir et même lui, j’ai fini par l'abîmer…

J’aimerais m’agenouiller, lui demander pardon des millions de fois, mais je n’arrive pas à bouger.

Il resserre ses bras contre lui, comme s’il était gelé et je n’ai qu’une envie, c'est de le prendre contre moi et de le réchauffer. De le rassurer. De lui dire que tout ça n’est qu’un mauvais rêve et que tout ira mieux s’il se réveille, mais je ne peux pas. Je ne peux pas parce que cette fois le cauchemar dans lequel il se trouve, c’est moi qui en suis à l’origine.

— Va-t'en… murmure-t-il entre deux sanglots.

Zep me saisit le bras et je n’essaye plus de me débattre. Je ne lâche pas Pao du regard. Il s’effondre contre le mur et Lin s’affaire à ses côtés. Zep me pousse dans le couloir et avant qu’il ne referme derrière moi, je lui glisse :

— Ce n’est pas moi. Je ne lui aurais jamais fait de mal. Jamais.

Je reste pantelant quelques minutes devant la porte fermée. Je ne me suis jamais senti aussi vide et impuissant. C’est comme si on venait de m’arracher une partie de moi. Je n’ai jamais vu Pao dans un tel état…

Le voir aussi mal en point m’a mis dans une rage sourde et cette rage, je sais sur qui elle doit éclater.

Cette fois, elle est allée trop loin. Beaucoup trop loin.

Je me précipite jusqu'à ma voiture et vu l’heure, je sais où la trouver. 

Le trajet est bien trop court, je n’ai même pas le temps de me calmer et encore moins de mettre de l’ordre dans mes pensées.

Je ne contrôle plus rien. Tout se bouscule dans ma tête pendant qu’une seule image tourne en boucle : celle de son visage ravagé par les larmes.

— Salut, Ace ! Tu viens voir ta mère ? me salue Edgar, l’agent de sécurité.

Je ne le regarde même pas et emprunte les escaliers. Je sais que le temps est compté, je risque d’exploser d’un instant à l’autre.

J’ouvre la porte à la dérobée. Elle claque si fort contre le mur que ma mère sursaute. Je la dévisage.

Elle et ses yeux couleur du ciel.

Elle et ses cheveux toujours si bien coiffés.

Elle et son visage que j’ai fini par détester.

— Ace ?

— Qu’est-ce que tu as fait ?!

Elle fronce les sourcils et s’appuie un peu plus dans son fauteuil.

— Oh. Tu parles de l’article ?

— Pourquoi t’as fait ça ? Tu n’avais aucun droit de me voler cette photo !

Elle se lève et se poste devant sa baie vitrée, me tournant le dos et agissant comme si de rien été. Comme si je ne venais pas de perdre la seule personne qui m’offrait le bonheur. Comme si toute mon âme n’était pas en train de se briser par sa faute.

— Tu n’allais rien me donner. Ton téléphone laissé sur ton lit, si. J’ai agi comme il le fallait.

Mon regard ne quitte pas sa silhouette. Mes poings se serrent et se desserrent. Sans prévenir, je relâche complètement la pression. Mes épaules s’affaissent.

— Et qu’est-ce que tu y gagnes ?

Ma voix est plus posée, plus calme. Si calme, qu’elle se retourne de surprise. Ses yeux s’écarquillent. Je rêve où c’est de l’inquiétude qui peint ses traits ?

— Ace... ? Tu pleures ?

Elle s’approche et je recule. Je n’avais même pas senti mes propres larmes couler… Depuis quand n’avais-je pas pleuré ? Ça remonte à si longtemps...

— Qu’est-ce que tu y gagnes ? demandé-je à nouveau dans un murmure.

Elle semble perdue, ouvrant et refermant la bouche sans savoir quoi dire.

— Il représente tellement de choses pour moi. Tu n’imagines pas à quel point il m’est précieux et même ça, il a fallu que tu le détruises…

— Ace, je…

— J’espère simplement que ce que tu as gagné en valait le coup, car tu viens de perdre ton fils.

J'emprunte le chemin dans le sens inverse et avant de quitter son bureau, je lâche dans un souffle :

— Je ne te pardonnerai jamais.

Je pars sans attendre de réponse. De toute façon, ce n’est pas comme si j’en voulais.

Dans la cage d’escalier, je m’adosse au mur et reprends enfin mon souffle. Qu’est-ce que j’attendais en venant la trouver ici ? Sérieusement, ce n’est pas comme si elle était un minimum désolée. Après toutes ces années, je suis bien placé pour savoir que cette femme n’éprouve aucun regret.

Il faut absolument que je fume et bien sûr, je n’ai pas mon paquet sur moi.

Le visage de Pao me revient encore une fois en mémoire, provoquant une douleur que je n’avais jamais ressentie avant. Je plaque ma paume sur mon torse.

Ça fait si mal…

Alors c’est ça, d’avoir le cœur brisé ?

TROISIEME PARTIE

CHAPITRE VINGT-CINQ

« I don't wanna feel this anymore. »

Rather be You - Tom Gregory

______________

PAO

Mes yeux ne m’ont jamais autant brûlé. J’ai pleuré au point de ne plus avoir de larmes. J’essaye de déplacer la jambe de Zep qui m’encombre sans le réveiller. Ce qui s’avère être plus difficile que prévu… Ayant Zep à ma droite et Lin avec Mocchi à gauche, je dispose de peu d’espace pour me sortir du lit.

 — Mh… grogne Zep avant de se retourner, me laissant champ libre.

Je me lève en silence et leur jette un coup d’œil avant de sortir de la chambre. Lin ne lâche pas Mocchi des bras et Zep s’étale sans se soucier de la place qu’il prend, comme d’habitude. Un tableau familier qui ne suffit pourtant pas à faire taire mon cœur meurtri.

J’ai besoin d’air. J’ouvre la baie vitrée avant de rebrousser chemin. J’observe mon appartement et j’ai l’impression de voir Ace dans chaque recoin. Comment peut-il me hanter même quand il n’est pas présent ? Je m’adosse à la vitre et me laisse glisser, ramenant mes genoux sur mon torse. En balayant la pièce du regard, j’aperçois le magazine près du fauteuil. Impossible de rater les gros titres…

Découvrez ce que cache Pao Yun, chanteur aux allures faussement réservées !

La photo que j’avais tant aimé est devenue mon pire cauchemar. Un nœud se forme dans ma gorge. Si quelques instants plus tôt je pensais ne plus être capable de pleurer, les larmes qui menacent de couler me démontrent le contraire. Une part de moi se dit que je ne peux m’en prendre qu’à moi-même, sortir avec un journaliste, quelle idée ! Enfin, je ne suis même plus certain de quoi que ce soit, puisque tout semble reposer sur des mensonges. Même s’il s’avérait que Worth soit sa mère, pourquoi me l’avoir caché ? Débuter une relation sur un mensonge, comment a-t-il pu croire que ça allait bien se terminer ?

Et dire qu’il est le seul homme à avoir rencontré mes parents. Je regrette tellement…

Non.

Je voudrais le regretter.

Mais au fond de moi, je me sens incapable de le détester.

Je savais qu’aimer était douloureux, mais cette fois, j'ai cru que ce serait différent. J’y ai vraiment cru.

Je saisis mon téléphone et fixe l’écran noir. Je sais que je fais une énorme bêtise en faisant ça, mais c’est plus fort que moi… J’ouvre Instagram et jette un coup d’œil aux messages et commentaires.

@Liz23 : Encore un qui cache bien son jeu.

@Nero_rez : Les monstres comme toi on n’en veut pas !

@Toradl : Tellement déçu… Il me dégoûte !

Une vibration m’avertit de l’arrivée d’un nouveau message.

De : Malcolm

J’ai vu l’article. Bien fait.

Tu n’as que ce que tu mérites !

Je fixe ses mots, jusqu’à m’en brûler les rétines. Il a raison...

Ma respiration s’accélère et je laisse tomber mon téléphone sur le parquet.

À quoi je m’attendais ?

Mes sanglots redoublent et je me force à me lever pour aller dénicher des mouchoirs. En passant devant la table basse, je m’attarde sur le bloc-note de Zep et son stylo. J’hésite. Je renifle et finit par me saisir d’une feuille et du crayon. Je sais mieux que personne qu’il n’existe pas meilleur remède que noircir des feuilles de ses émotions.

Poser mes sentiments sur papier m’a toujours paru être une évidence. Cette fois-ci, c’est différent. Je bloque totalement. Même si milles pensées défilent sans me laisser une once de paix, rien ne me vient. Je regarde par la fenêtre et m’attarde sur la lune. Même elle, me fait penser à lui.

À nous.

Son sourire, son odeur, son amour… S’il m’a vraiment aimé un jour.

Tout me revient en pleine figure et je sens mon cœur se fissurer un peu plus. J’essuie rapidement mes joues trempées avec ma manche et me lance. Ma main écrit à toute vitesse et je ne m’arrête sous aucun prétexte. J’ai bien trop peur de sombrer alors je me rattrape à la seule chose qui me soulage : la musique.

Si je cesse d’écrire, je vais m’effondrer et ça ne doit plus arriver.

Quelque part, je sais que je ne suis plus le même. Mon cœur s’est brisé en mille éclats, mais cette fois, je suis prêt à me battre pour recoller les morceaux. Je ne dois plus laisser mes émotions décider de mon sort. Je suis bien plus fort qu’elles.

_________________

— Pao ?

Je peine à ouvrir les yeux. Ma tête me fait si mal...

— Pao ? répète Lin.

Mon regard s’habitue à la lumière ambiante et j’essaye de m’asseoir. Je me suis endormi sur un mont de feuilles, l’une d’elle se détache de ma joue quand je me lève. Je ne comprends d’abord rien à la situation, puis tout me revient en mémoire et une boule d’angoisse me noue à nouveau l’estomac.

— Tiens, bois ça.

Je saisis la tasse fumante qu’elle me tend et la remercie. Avant de boire, je me tourne vers une silhouette que je connais bien.

— Nora ?

— Bonjour... Je t’ai apporté de la glace au chocolat.

Un sourire timide se glisse sur mes lèvres. Nora est une femme emplit de mystère, qui est très pudique envers les autres. Le fait qu’elle m’apporte ma glace préférée prouve qu’elle s’inquiète pour moi et même si je vois bien qu’elle n’est pas très à l’aise, son geste compte énormément.

— Et, j’ai trouvé ça sur le pas de ta porte aussi…

Je suis son regard pour trouver un bouquet de bleuets. Pas besoin d’être devin pour savoir qui me l’a envoyé. Rien que de penser à lui me fait mal. Je préfère tourner la tête et me concentrer sur Nora.

— Je suis désolé pour ce qui arrive, Nora…

— Tu n’as aucune raison de t’excuser. Tu n’as rien fait de mal. En plus, Izia à retirer leur magazine de la vente et leur article d’internet… Le mal est fait, mais c’est déjà ça, affirme-t-elle. Oh, ne me regarde pas comme ça. J’y suis pour rien… C’était fait avant même que je n’appelle Worth.

La surprise doit se lire sur mes traits, car elle tente de m’envoyer un sourire rassurant. Malheureusement, ça ne suffit pas à éteindre la tristesse qui ravage tout à l’intérieur. Je me racle la gorge et tente de dévier la conversation :

— Il est quelle heure ? Tu n’avais pas rendez-vous ce matin ?

Ma voix est enrouée. Elle me sourit et jette un coup d’œil aux feuilles éparpillées.

— Si. Il est midi. C’est Zep qui m’a appelé. Il… Il m’a fait lire une partie de ce que tu as griffonné.

Je baisse la tête et serre les paupières.

Ne pleure pas. Ne pleure pas. Ne pleure pas…

— Pao…

Zep s’approche.

— Ce que tu as écrit, c’est… différent.

Mon regard baigné de larmes rencontre celui de Nora.

— Je suis désolé, ce n’est pas un titre à proposer, j’ai simplement… Je ne sais pas… J’ai juste…

Nora s’approche un peu plus, tend les bras et me demande :

— Je peux ?

Je hoche la tête et quand elle me prend dans ses bras, je laisse simplement les larmes couler à leur guise. Ce n’est pas en gardant tout pour moi que je vais réussir à passer au-dessus de tout ça. Pleurer ne fait pas de moi quelqu’un de faible. Au contraire.

— Il faut que tu chantes cette chanson.

Je recule précipitamment.

— Quoi… ?

— Ce que tu as écrit, c’est… C’est…

C’est la première fois que je vois Nora aussi hésitante. Elle semble perdre ses mots, ce qui me surprend deux fois plus.

— Pao, elle a raison. Il faut que tu la chantes, ajoute Lin.

— Peut-être pas tout de suite, mais quand tu seras prêt, insiste Nora. Peu importe si tu souhaites la rendre publique ou si elle restera à jamais dans nos dossiers. Il faut juste que tu trouves la force de la chanter.

Je fixe les feuilles noircies d’encre en l’écoutant. Je sais qu’ils ont raison. Il faut que je chante ce que j’ai sur le cœur.

_________________

Des coups à la porte me font sursauter.

Lin et Zep sont partis pour la soirée et doivent revenir plus tard. Bien plus tard… Alors qui ça pourrait bien être ?

Mes mains se mettent à trembler et je me mets à prier intérieurement pour que ça ne soit pas Ace…

Les coups redoublent d’intensité, mais je ne bouge toujours pas. Si je ne fais aucun bruit, peut-être qu’il partira…

— Pao ! Ouvre-moi de suite !

Je me précipite à la porte.

— Eomma ?

Ma voix est hésitante. J’ouvre en tremblant de tous mes membres. Terrifiée à l’idée de devoir confronter mes parents. Je n’en ai pas la force…

Je me recroqueville sur moi-même en voyant ses sourcils froncés. Je me retiens de toutes mes forces de ne pas flancher. Pas devant elle…

— Je peux tout t’expliquer… Je… Je…

Je me mords à l’intérieur des joues et ressert un peu plus mon appui sur le battant de la porte. Ma mère ferme les yeux et soupire. Sans prévenir, elle me prend dans ses bras. Je suis tellement surpris que je ne bouge d’abord pas.

— Mon pauvre petit…

Sa voix n’a jamais été aussi douce. Lentement, je me laisse aller. Elle me berce contre elle en murmurant des mots doux. Des pas résonnent dans le couloir et mon père apparaît bientôt dans l’entrée, nous trouvant enlacer. Il marque un temps d’arrêt, lui-même surpris par ce qu’il voit, mais finit par nous rejoindre. Ma mère le repousse.

— Ah non ! C’est bon ! On ne va pas s’apitoyer ! Où est ce morveux ?

Elle regarde la pièce comme si elle allait y trouver Ace, caché dans un coin.

— Il ne manque rien pour attendre ! Personne ne fait de mal à mon fils sans avoir affaire à moi !

J’imagine ma mère faire la leçon à Ace alors qu’elle fait littéralement un mètre de moins que lui et je me mets à rire sans pouvoir m’arrêter. Mes parents me scrutent sans comprendre, puis mon père se met à rire aussi. Ma mère ne rit pas, mais elle sourit.

Et ça me suffit.

CHAPITRE VINGT-SIX

« I would’ve crossed the stars, to keep you in my life. »

Walked Through Hell - Anson Seabra

______________

ACE

Je claque la porte et fait face au regard surpris de ma coloc.

— Mais ça va pas non ? On claque pas les portes comme ça…

Elle s’arrête de me réprimander et plisse les yeux.

— Tu… Tu pleures ?

Encore cette satanée question ! Ma respiration est toujours aussi saccadée. Impossible de me calmer. Après avoir quitté Izia, j’ai roulé toute la nuit en ville, m’occupant l’esprit plutôt que de devoir faire face à la réalité.

—Ma mère… Elle…

Je n’arrive même pas à aligner deux mots. Laure est tétanisée, les yeux écarquillés. À bout de force, je m’approche d’elle, me laisse tomber à genoux et vient me nicher dans ses bras. Elle semble enfin réagir et saisit ma tête entre ses paumes, m’examinant sous toutes les coutures.

— Qu’est-ce qu’elle t’a fait ?

— Pas moi… À Pao.

J’explique tant bien que mal ce qu’il s’est passé. Au fil de ma tirade, j’ai repris contenance. Les larmes ne coulent plus, je respire mieux et j’ai les idées à peu près claires. La seule chose qui ne se calme pas, c’est la douleur dans ma poitrine. Laure est venue s’asseoir à mes côtés sur le tapis, dos contre le fauteuil.

Elle soupire et me lance le plus sérieusement du monde :

— Tu veux que j’aille lui crever ses pneus ?

C’est qu’elle me ferait presque sourire, celle-là.

J’ébouriffe ses cheveux.

— C’est pas la peine. Ça ne le fera pas revenir…

Son esprit de vengeance semble laisser place à de la tristesse et je m’en veux de lui faire cet effet-là.

— T’avais raison… Je n’aurai jamais dû lui mentir.

— J’ai toujours raison, murmure-t-elle.

Je lève les yeux au ciel, mais ne réplique pas. Au bout d’un moment, Laure brise le silence :

— Tu devrais aller te reposer. T’as des cernes à faire peur...

Je hoche la tête et part dans ma chambre sous son regard meurtri. Je la connais. Je sais qu’elle s’en veut de ne pas pouvoir faire plus. Pourtant, si elle savait à quel point son soutien m’aide à tenir...

J’aurai dû rester dans le salon, tout compte fait… Mon t-shirt, celui que Pao prend pour dormir quand il vient ici, trône fièrement sur le lit. Une boule se forme dans ma gorge quand je le déplace.

Je balaie du regard la pièce. Tout me ramène à lui. Ma guitare, mon tourne-disque et même mes livres.

Voilà pourquoi s’attacher à quelqu’un est dangereux. Une fois qu’on perd cette personne, elle s’en va avec tous nos repères. Ne laissant derrière elle que du vide et des souvenirs.

J’ai pris le risque d’aimer Pao et voilà où j’en suis aujourd’hui… Le pire, c’est que je ne peux en vouloir à personne à part moi-même. J’ai fait le choix de lui mentir par peur qu’il ne veuille pas de moi en apprenant la vérité. Résultat : c’est le cas.

Je me laisse tomber sur le matelas. L’odeur de Pao se trouve partout sur les draps. Je serre la mâchoire alors que la douleur dans ma poitrine s’accentue.

La culpabilité m’étreint avec force. Je ne suis pas le seul à souffrir de la situation et rien que d’imaginer Pao avec le cœur en miettes me met hors de moi. Il avait confiance en moi.

Tout ce que je voulais, c’était le protéger et à la place, je l’ai brisé en mille morceaux.

Je ne suis pourtant pas prêt… Pas prêt à devoir lui dire au revoir. Pas prêt à ce que nos discussions à base de photos s’arrêtent. Pas prêt à ne plus entendre son rire. Pas prêt à ne plus avoir la chance de le prendre dans mes bras. Je ne suis pas prêt à vivre sans lui, tout simplement.

Il m’a appris à aimer en s’immisçant dans mon cœur et dans ma vie aussi facilement qu’un pétale. Je ne peux pas me résoudre à abandonner. Je ne vais pas laisser notre amour se faner…

Je me redresse précipitamment, mue par un nouveau sentiment : celui de l’espoir. Je vais me battre pour qu’il m’écoute parce que s’il m’aime autant que je le crois, autant que moi je l’aime, alors ce serait une énorme erreur d’abandonner aussi facilement.

CHAPITRE VINGT-SEPT

« A broken heart is all that's left. »

Arcade - Duncan laurence

[ 2 semaines plus tard ]

______________

PAO

— Pao ? Si tu ne m'ouvres pas, je rentre !

Je lève les yeux au ciel en entendant la clef dans la serrure.

— T’aurais pu venir m’ouvrir, me gronde Zep.

— T’as les clefs, non ?

Il ne rétorque rien et vient se poser à mes côtés dans le canapé.

— Encore en train de répéter ?

— Ça m’aide à ne plus penser.

Je réajuste ma guitare sur mes genoux et le regarde enfin.

— C’est pas vrai, t’as encore changé de couleur de cheveux ?

Cette fois, il a opté pour du bleu pastel et même s’il m’épuise à changer toutes les semaines, cette couleur lui va plutôt bien.

— Quoi ? T’aime pas ? se renfrogne-t-il en passant une main dans ses mèches.

— C’est bleu, bien sûr que j’aime !

Il sourit fièrement et regarde un point derrière moi. Son sourire s’étiole.

— En parlant de bleu… Il t’a encore envoyé un bouquet à ce que je vois.

Je ne prends pas la peine de suivre son regard et reporte mon attention sur les feuilles devant moi. Ace m’envoie un nouveau bouquet tous les deux jours, toujours accompagné d’une carte avec un fait sur lui. Je les lis tous, sans exception… À chaque bouquet, j’en apprends un peu plus sur le vrai lui et mon cœur se serre toujours un peu plus en lisant ses mots.

Non. En réalité, chaque mot répare un peu plus les morceaux de mon cœur qu’il a brisé. Mais ça, je ne suis pas prêt à me l’avouer.

— On dirait qu’il n’est pas près d’abandonner… soupire-t-il. Tu comptes avoir une discussion avec lui ?

Je secoue la tête, incapable de répondre de vive voix. Le nœud qui se forme dans ma gorge n’annonce rien de bon.

— Je sais que c’est difficile pour toi, mais tu devrais essayer de lui parler. J’ai croisé Laure au café et…

— Non. Je… ne veux rien savoir.

Le trémolo dans ma voix semble le convaincre de ne pas en rajouter. Mocchi arrive en s’étirant et se frotte aux chevilles de Zep.

— Voilà mon petit père ! le salue-t-il en le prenant dans ses bras. Je t’ai manqué, pas vrai ?

Alors qu’il s’occupe de Mocchi, je jette un coup d’œil aux notifications sur l’écran de mon téléphone.

Après l’article, il fallait que je m’exprime et réponde aux interrogations à mon sujet. Je ne pouvais pas rester sans rien faire et laisser couler, ce n’est pas aussi facile que ça… Alors, la semaine dernière, quand on m’a proposé une interview, je n’ai pas hésité. Il était temps que j’ose parler.

Même si la vague de haine qui m’a frappé a été dure à supporter, elle a rapidement diminué. Il s’avère que tout le monde ne me hait pas en fin de compte. De plus en plus de personnes me soutiennent et trouvent les insultes que je reçois révoltantes. Ces personnes ne se rendront peut-être jamais compte d’à quel point la vague de gentillesse et d’amour qu’ils m’envoient m’aide à surmonter cette épreuve. Savoir que je ne suis pas seul, ça m’aide bien plus qu’ils ne le croient. Et puis, j’ai de la chance d’avoir des amis et une famille aussi aimante. Ma mère est venue me voir bien plus souvent que d’habitude et elle ne m’a pas fait la morale une seule fois, ce qui relève du miracle ! Elle s’est drôlement inquiétée pour moi, à sa manière.

Le téléphone de Zep sonne et rien qu’à la sonnerie, je sais que c’est un message de Lin.

— Elle nous rejoint directement au studio, m’informe Zep.

— Je me demande quel prénom est la raison de son retard… me moqué-je.

— On pourra toujours lui demander tout à l’heure.

Je gratte les cordes de ma guitare en pensant au concert qui nous attend la semaine prochaine. Cette fois, c’est à la Roundhouse qu’on se produira. Je ne connais que de nom, mais les photos que Nora nous a montrées sont impressionnantes. L’originalité de l’architecture me plaît beaucoup et Nora nous a promis une acoustique de folie.

Au début, on craignait qu’il y ait des résiliations avec l’article, mais en fait, c’est plutôt le contraire. Nous serons presque deux fois plus nombreux que d’habitude et bien que ça nous réjouisse, je trouve ça assez stressant…

Pendant ce concert, nous allons jouer un nouveau titre. La chanson que j’ai écrite le soir même où s’est arrivé… À l’idée que ce titre ne puisse pas plaire, mon estomac se contracte. Cette chanson est tellement différente de toute celle que j’ai pu composer jusqu’à maintenant. Le rythme est aussi mélancolique que déchirant, sonnant comme une révolte. C’est le début et la fin de quelque chose. C’est une révolution à elle seule. Une hymne au renouveau, à l’amour et surtout, au pardon.

La voix de Zep me coupe dans mes pensées :

— Bon, je vais aller chercher à manger, ça te dit ?

— Ça dépend, c’est toi qui paies ?

— Tu ne perds pas le nord, toi ! rigole-t-il. C’est bon pour cette fois.

Il prend ses clefs et passe la porte. Il sait presque par cœur ce que j’aime manger alors il ne me demande même plus ce que je veux et je lui fais entièrement confiance.

Je m’étire en m’approchant du meuble où trône le bouquet envoyé par Ace et caresse les pétales. J’ouvre le tiroir où se trouvent ses cartes d’accompagnement et me mets à les relire dans l’ordre, pour la centième fois.

7 cartes pour 7 bouquets…

Je n’ai pas su être honnête avec toi dès le début. Je compte bien rattraper mon erreur :

Je ne suis pas journaliste et je ne le serais jamais. Mon vrai métier, c’est fleuriste.”

Ça, j’aurais sans doute pu m’en rendre compte si je n’avais pas été si naïf… Quand on dit que l’amour rend aveugle, ce n’est pas une blague.

J’ai toujours préféré les plantes et les fleurs. Les gens sont trop bruyants.”

Je souris sans pouvoir m’en empêcher. Ça ne me surprend même pas venant de lui.

Le premier bouquet que j’ai réalisé, à l’âge de neuf ans, était affreux. Un mélange de pissenlit et de pâquerettes. Je te laisse imaginer le désastre.”

J’imagine un Ace miniature s’amusant à créer un joli bouquet et sa mine déçu en découvrant qu’il n’est pas si joli que ça… Il devait être terriblement mignon, ça ne fait aucun doute.

Iris n’est pas ma tante. Iris est ma patronne. Je travaille au Gardénia et c’est elle qui m’a tout appris. Elle représente ce qui se rapproche le plus d’une mère pour moi.”

Je comprends tellement mieux l’épisode du karaoké…

Ma mère n’a jamais accepté mon travail. À ses yeux, ce que j’aime ne compte pas, tout ce qu’elle veut, c'est que je prenne sa place.

Chose qui n’arrivera jamais.”

Ce mot me rend aussi triste qu’en colère.

Triste parce qu’il n’a pas cru bon de me dire la vérité dès le début.

En colère, parce que Worth s’avère être une femme bien plus horrible que je ne le pensais.

Au Gardenia, nous avons un petit rituel avec Iris. À chaque client surpris de mon apparence, on met un pétale dans un bocal.

On en est à 6 bocaux.

Rien que ça.”

Je pouffe malgré moi. J’imagine sans mal l’effet que ça peut être de voir un homme d’une telle carrure vendre des fleurs… Ça doit être sacrément surprenant. L’envie de le voir dans son environnement de travail me prend soudain aux tripes. Je ferme les yeux un instant et prends une inspiration pour calmer les palpitations dans ma poitrine.

Plus qu’un seul mot...

La première composition florale que je t’ai envoyée, je l’ai refaite une douzaine de fois. Je n’arrivais pas à être satisfait. Peut-être parce qu’elle n’était pas destinée à n’importe qui…”

CHAPITRE VINGT-HUIT

« I would take a bullet for you just to prove my love. »

Good In Goodbye - Madison Beer

______________

ACE

Je parcours pour la centième fois du regard l’interview de Pao.

E. Evans : Comment avez-vous réagi face à cet article ?

Pao Yun : Je ne vais pas mentir, c’était assez difficile, mais j’ai eu la chance d’être bien entouré.

E. Evans : Qu’avez-vous à répondre concernant les personnes au centre de cette vague de haine reçue ?

Pao Yun : Je préfère répondre aux autres. À ceux qui se posent des questions sur eux-mêmes, à ceux qui comme moi n’osent pas être eux et qui ont honte de qui ils sont. Ne le soyez pas, vous avez le droit de vivre comme vous l’entendez et surtout n’oubliez pas que l’amour est un droit universel. Aimez qui vous voulez.

J’arrête ma lecture pour finir d’écrire la carte du jour et la fixe au bouquet de bleuet.

— Tu veux que j’aille le mettre dans la réserve ? me propose Iris.

Je hoche la tête. Le livreur ne passe que dans l’après-midi de toute façon. Ce bouquet sera le huitième que j’enverrai à Pao. Je n’ai reçu aucune réponse de sa part, mais je sais qu’il les reçoit. C’est déjà ça…

— Je suis sûre qu’il finira par te contacter…

Je jette un coup d’œil à Laure. Elle est derrière le comptoir sur sa chaise habituelle. Dès qu’elle le peut, elle vient passer du temps ici et encore plus depuis que Pao et moi avons rompu. Elle ne me lâche pas d’une semelle et me ramasse à la petite cuillère.

— Je suis prêt à l’attendre autant qu’il le faudra.

Je n’abandonnerai pas aussi facilement. Pas avant d’avoir pu lui expliquer.

— Laure ? s’exclame Iris. Tu ne dois pas prendre ton service à midi ?

Mon amie se relève précipitamment, faisant tomber des tiges dans son élan. Elle range ses affaires et enfile sa veste.

— Et merde ! Pardon, Ace. On se voit ce soir !

Je lui envoie un signe de la main et la regarde partir. Quelques secondes suivant son départ, une silhouette que je connais bien passe le pas de la porte. Je m’appuie sur le comptoir et me raidit. Qu’est-ce qu’elle fait là ?

— Bonjour, Ace.

Je toise ma mère avec toute l’indifférence qu’elle m’évoque. J’espère qu’Iris ne sortira pas de la réserve tout de suite parce qu’elle risque de la recevoir…

— Tu as besoin d’un bouquet ? D’une composition ? Si ce n’est pas le cas, tu n’as rien à faire là.

Elle ne semble pas surprise par le ton froid que j’ai employé pour m’adresser à elle, elle devait sans doute s’y attendre.

— Non. Je suis venue m’excuser.

Je hausse les sourcils et doute un instant d’avoir bien entendu ce qu’elle vient de dire. Elle prend une grande inspiration.

— Je suis désolé, Ace. Je n’avais pas le droit de te faire ça… C’est indigne d’une mère. Je sais que j’ai été horrible avec toi et qu’il est bien trop tard pour tenter de réparer les choses...

— Ça, tu peux le dire, ironisé-je.

— Mais je suis prête à tenter le coup. Je sais qu’il y a encore énormément de chemin à faire. J’ai envie de changer et même si tu ne me pardonnes pas, je me contenterai de ce que tu me donneras.

J’évite son regard, ne sachant pas quoi répondre. J’ai tellement rêvé d’entendre ses mots un jour… Pourtant, rien à faire. Les morceaux brisés ne se recollent pas pour autant. Mon dos me brûle et je ferme les yeux, me répétant mentalement que c’est dans ma tête.

— Je suis venu ici pour te proposer de travailler pour le magazine…

Et voilà. C’était trop beau pour être vrai… Je ricane dans ma barbe.

— Ce n’est pas ce que tu crois, se rattrape-t-elle. J’ai bien compris qu’être à la tête d’Izia ne t’intéresse pas… En revanche, on aurait bien besoin d’un fournisseur floral officiel pour nos shootings.

Je la fixe sans sourciller, n’en croyant pas un mot…

— Tes compositions font l’unanimité et le choix de cette boutique me paraît tout à fait à la hauteur… Qu’en dis-tu ?

— Il faudrait que j’en parle avec Iris.

Elle me sourit et ce simple sourire me retourne l’estomac. Depuis combien de temps n’avais-je pas vu ma mère sourire ? J’avais oublié à quel point elle pouvait être belle quand elle souriait. L’espace d’un instant, j’ai l’impression d’avoir ma mère devant moi et non une simple inconnue...

— Je sais que ce ne sont pas mes affaires, mais... ça s’est arrangé avec Pao ?

Je croise les bras sur mon torse et la toise. Je ne compte pas parler de lui avec elle. Voyant que je garde le silence, elle n’insiste pas.

— Je vois… Je vais y aller. N’hésite pas à m’appeler, d’accord ?

— J’y penserai.

Elle fait machine arrière et avant de sortir me lance :

— La musique. Essaye de l’atteindre en chanson.

_________________

— En chanson ? s’exclame Laure.

— C’est ce que je viens de te dire, oui.

Elle fait une drôle de tête puis ses yeux s’écarquillent.

— Mais c’est carrément pas bête, ça !

— Ouais… Je sais.

J’ai longuement réfléchi à ce que ma mère voulait dire par ça et il s’avère qu’elle a raison. La musique rythme la vie de Pao, s’il existe une manière de l’atteindre c’est bien de cette façon.

Laure fait les cent pas devant moi, tenant son bol de ramen d’une main et des baguettes de l’autre.

— Alors quoi ? Tu vas filmer une vidéo, la poster sur internet et espérer qu’il la voit ? ironise-t-elle.

J’ouvre la bouche, prêt à en rire, mais contre toute attente, l’idée me paraît plutôt bonne.

— Tu sais quoi ? C’est exactement ce que je vais faire.

Elle recrache la bouchée de nouille qu’elle était en train d’engloutir et me fixe, attendant sans doute que je lui dise que c’est une blague. Réalisant que je suis parfaitement sérieux, elle s’exclame :

— Attends, c’est pas une blague ?

Je secoue la tête et un énorme sourire vient peindre ses traits.

— Ace ! C’est tellement romantique ! Il faut absolument que je t’aide à faire ça !

Je ris devant son enthousiasme, je n’en attendais pas moins d’elle.

— Tu as une idée de la chanson que tu aimerais chanter ?

Je hoche la tête, pars chercher un vinyle dans ma chambre et reviens le poser devant Laure, qui déchiffre le titre.

— Do I Wanna Know d’Arctic Monkeys ? s’étonne-t-elle.

— Je l’ai récemment appris à la guitare.

Je ne mentionne pas le fait que c’était dans l’intention d’impressionner Pao. Ce détail, elle n’a pas besoin de le connaître. Les paroles sont parfaites pour la situation alors autant rentabiliser tout ce temps passer à apprendre les accords.

Laure sourit avant de prendre un air maussade. Elle pose une main sur mon épaule, ce qui n’annonce rien de bon.

— Et s’il ne te répond pas malgré tout ?

— Alors je tenterai autre chose.

— Ace…

— Je n’abandonnerai pas, Laure.

Je serre les mâchoires avant de murmurer :

— Je ne l’abandonnerai pas.

Elle soupire et pose sa tête contre mon épaule.

— Quoi qu’il arrive, je serai là, me console-t-elle. Même si tu veux aller chanter sous sa fenêtre tard dans la nuit, je t’aiderai.

— Il habite au cinquième étage…

— On prend des enceintes et le tour est joué !

Je rigole et lui ébouriffe les cheveux. Que ferais-je sans elle ?

_________________

— Ne bouge plus, le cadre est parfait !

J’essuie une fois de plus ma paume moite sur mon jean. Hier, l’idée de filmer une vidéo me paraissait être une excellente idée, aujourd’hui je suis à deux doigts de changer d’avis.

— T’es prêt ? me demande Laure derrière la caméra.

— Je crois.

Elle me lance un coup d’œil et s’attendrit.

— Tu es parfait. Ça va aller, tu en es capable.

J’en suis capable ? Je n’en suis plus si sûr… Le visage de Pao m’apparaît et ma détermination revient en force.

Oui, j’en suis capable. Il le faut.

Pour lui, pour nous et pour tout ce qu’on a à vivre ensemble.

Je hoche la tête tandis que Laure me fait signe de démarrer. Je prends une grande inspiration et commence à gratter les cordes de la guitare.

Cette fois-ci, je ne chante pas qu’avec ma voix. Cette fois-ci, j’y mets tout mon cœur.

 I've dreamt about you nearly every night this week

How many secrets can you keep?

Cause there's this tune I found that makes me think of you somehow

And I play it on repeat

Until I fall asleep.

À chaque parole, un flash me revient.

Son regard,

La douceur de sa peau,

Do i wanna know?

If this feeling flows both ways

Sad to see you go

I sorta hoped that you’d stay

Baby, we both know

That the nights were mainly made for saying things that you can’t say tomorrow day.

Son sourire,

Les larmes de bonheur,

La chaleur de son rire…

Entends-moi. Écoute-moi. Pardonne-moi.

Crawling back to you

Ever thought of calling when you've had a few?

Cause I always do

Maybe I'm too busy being yours to fall for somebody new

Now I've thought it through

Crawling back to you

Le dernier accord résonne et j’ose enfin ouvrir les yeux. Je n’avais même pas remarqué que depuis tout ce temps, je gardais les paupières serrées. Je regarde Laure et la retrouve larmoyante.

— Laure ?

Elle renifle et me saute dans les bras. Je manque de tomber de mon tabouret à cause de son élan.

— Je n’ai jamais rien vu d’aussi beau ! pleurniche-t-elle.

Je souris en la serrant un peu plus fort. Je sais qu’elle n’est pas objective puisqu’il s’agit de moi, mais ses mots ont le don de me réchauffer.

— Allez, arrête de pleurer…

— C’est pas vrai, je ne pleure pas, me contredit-elle en se reculant.

— T’es sûre parce que t’as laissé une trace de morve sur mon sweat…

Elle me tape à l’épaule, mais rigole quand même. Victoire.

Elle saisit la caméra et rejoint l’ordinateur sur mon lit.

— Tu veux la visionner ?

— Je préfère qu’on la poste directement.

Elle hausse les épaules.

— Comme tu voudras.

Si je visionne la vidéo, j’ai peur de me dégonfler et de changer d’avis. Il faut que ce soit fait au plus vite.

En voyant Laure s’affairer sur les touches, je prends vaguement conscience de ce que tout ça implique. Soit ma vidéo passera aux oubliettes et j’aurai fait tout ça pour rien. Soit, elle va être visionnée et avec un peu de chance arrivera aux oreilles de Pao… La première option est la plus probable, mais je garde espoir. Au pire des cas, je pourrais toujours demander à Laure d’envoyer la vidéo à Zep pour moi. Il la montrera sans doute à Pao… ou pas.

— Et voilà ! Tu as une idée du titre que tu veux donner à la vidéo ?

Je me lève et la rejoint enfin. Je lui prends l’ordinateur des mains et nomme la vidéo. On se jette un dernier regard avec Laure et dans un dernier souffle, j’appuie sur « publier ».

CHAPITRE VINGT-NEUF

« There you go, saving me from out of the cold. »

Fire On Fire - Sam Smith

______________

PAO

— Allô ?

— M. Yun ? Ici Worth.

Je me raidis instinctivement. Qu’est-ce qu’elle peut bien me vouloir ? J’hésite à raccrocher, mais la curiosité l’emporte.

— Que puis-je pour vous ? demandé-je sèchement.

— Rien, enfin… C’est un peu délicat. Je ne sais pas ce qu’Ace a pu vous dire, mais je tenais à m’excuser. Je voulais que vous sachiez qu’il n’est en rien l’auteur de l’article.

Je ne réponds pas. Assimilant ses mots un à un. Quelques secondes s’écoulent et je l’entends soupirer au bout du fil.

— C’est moi la fautive dans cette histoire. Je n’aurai jamais dû faire une chose pareille… À partir de maintenant, votre groupe ne sera plus la cible de mon magazine. Je sais que c’est peu au vu du mal que j’ai pu vous faire, mais je tenais à ce que vous le sachiez.

— D’accord… Merci, je crois…

— Je ne sais pas quelles sont vos relations avec mon fils, mais ne lui dites pas que je vous ai appelé. Il n’est au courant de rien.

— D’accord… répété-je.

Après avoir raccroché, je reste à fixer mon téléphone un moment. Il y avait donc une part de vérité dans ce qu’Ace avait avoué… Je suis tellement surpris par cet appel. Je ne m’y attendais pas. Vraiment pas. Le pire, c'est que Worth m’a paru réellement sincère.

Je me sens si perdu… Je ne sais plus quoi penser à présent.

— C’était qui ? me demande Zep.

— Euh… Worth.

Il se redresse d’un coup et me fixe avec de grands yeux, suivi de Lin. J’explique rapidement ce qu’elle m’a dit et les deux semblent aussi surpris que moi.

— Donc ce n’était vraiment pas sa faute…

— Visiblement, non. Enfin, il faudrait avoir une vraie conversation avec lui pour le savoir, Pao.

Le rouge me monte aux joues et l’angoisse refait surface. Ce n’est certainement pas le moment… Le concert n’attend plus que nous et on entend même la foule de la loge. Je pensais pouvoir passer au-dessus, mais la bile me monte à la gorge. La maquilleuse m’applique les retouches et rajoute quelques paillettes. Mon pied s’agite, j’ai du mal à me calmer.

— Oh putain, en parlant du loup ! s’écrie Zep. Il a osé ! Mec, regarde le lien que Laure vient de m’envoyer !

Il me tend son téléphone et mon souffle se coupe en découvrant un visage bien trop familier sur l’écran.

C’est une vidéo d’Ace en train de… chanter ?

— Regarde le titre, souligne Zep.

« Parce que la lune est belle. »

Ce ne sont que des mots, alors pourquoi mon cœur bat-il si fort ?

Je monte le son et me laisse bercer par le son de sa voix. Quand a-t-il appris à jouer ce morceau à la guitare ? Et surtout, a-t-il toujours été aussi beau ?

Ses yeux sont fermés. Ses mains sont habiles sur les cordes… C’est comme s’il avait fait ça toute sa vie. Une mèche noir de jais lui tombe devant les yeux et il presse un peu plus fort les paupières comme pour s’ancrer dans l’instant présent…

Il interprète une chanson d’Arctic Monkeys et je sais que le choix n’est pas fait au hasard. Les paroles me sont visées et rien que pour ça, j’ai du mal à respirer.

Je rends le téléphone à Zep et évite son regard. Je n’arrive plus à réfléchir correctement…

— Ça va aller ? me demande Lin qui n’a rien raté de la scène.

Comment c’est censé aller alors que je n’ai qu’une envie, c'est d’aller le retrouver ? Comment suis-je censé aller bien après avoir visionné cette vidéo ? Jamais personne ne m’a fait une telle déclaration…

— Oui, ça va aller, finis-je par répondre.

Il le faut. Au moins le temps du concert. Je vais réussir à passer au-dessus de mes émotions. Je sais que j’en suis capable…

Je ferme les yeux et respire intensément. Le visage d’Ace apparaît comme un mirage et cette fois-ci, le voir ne me déchire pas le cœur.

— Ça va être à vous dans cinq minutes, vous êtes prêts ?

Je me lève et rejoins Nora. Sur la route menant à la scène, je me mets à sourire.

Oui, je me sens prêt.

_________________

J’ouvre les yeux un court instant pour apercevoir deux têtes familières au premier rang. Je ravale les larmes quand mes parents me font signe. Ma mère sourit, d’un vrai sourire à m’en donner la chair de poule et je ne peux pas nier la lueur de fierté que j’aperçois dans le regard de mon père.

La musique bat son plein. Un rythme entêtant et dynamique ravivant la flamme qui s’était éteint en moi depuis bien trop longtemps.

And I finally dare be myself,

without artifice,

without false joy

Je serre le micro un peu plus fort.

I'm afraid,

I'm cold,

My heart aches,

when you are not here,

Je me laisse entraîner. Les émotions que je ressens sont multiples et je n’essaie pas de les refouler. Je les exprime en chantant.

It's in your arms that I feel the best,

En chantant avec mon cœur,

avec mon âme,

avec mon corps,

He or she, what does it matter,

When you are the most beautiful person in my eyes

_________________

Quand je rejoins la loge, Nora me serre dans ses bras. Depuis ma rupture, elle est étonnement tactile avec moi. Même si elle paraît froide, en réalité, c'est quelqu’un de très empathique. Je pourrais bien finir par m’y habituer…

— Et moi, j’ai le droit à un câlin ? la taquine Zep.

Il ouvre les bras et sourit comme un idiot. Nora plisse les yeux.

— Certainement pas. Tu pues en plus.

— Hé ! Je viens de passer une heure sur scène !

— Ce n’est pas une excuse. Regarde, dit-elle en me montrant du doigt. Pao sent super bon.

Mon pote regarde Nora sortir en secouant la tête.

— Quand je dis qu’il y a du favoritisme…

Je me mets à rire. Zep et Lin me fixent étrangement. En même temps, ça fait des semaines que je n’avais plus ri comme ça.

— Il est en train de rire ? Je ne rêve pas ? s’étonne Lin.

— Ouais, on ne rêve pas.

Zep s’approche de moi et m’envoie une tape dans le dos.

— C’est bon de te retrouver !

Il part s’asseoir et Lin s’approche à son tour.

— Quelque chose me dit que tu as pris une décision… Je me trompe ?

Je secoue la tête, tout sourire.

— Non, tu ne te trompes pas.

CHAPITRE TRENTE

« Baby, why'd you go away?. »

Dancing With Your Ghost - Sasha Sloan

______________

PAO

— Une fête ? Sérieusement ? me plaignis-je.

— C’est une petite fête de rien du tout, aller !

Je regarde Zep et sa tête de chiot.

— Et d’abord, pourquoi dans mon appartement alors que le tien fait deux fois la taille du mien ?

— Parce que c’est plus cosy, réplique-t-il.

Il me fait les yeux doux et joint ses mains entre elles.

— D’accord ! finis-je par céder. Mais si tu vomis sur mon canapé, je te jure que je te jette par la fenêtre.

— T’es génial, mec ! Je préviens les autres.

Je lève les yeux au ciel et réprime un sourire. Le concert a été un véritable succès, je peux bien lui accorder ça… Et puis, je le forcerai à faire le ménage demain.

— Nora va passer dans la soirée et les autres sont OK ! se réjouit-il.

— Nora ? s’étonne Lin. Elle ne vient jamais d’habitude. Ça va être bizarre de la voir à notre soirée.

— Faut juste éviter qu’elle soit bourrée, elle devient hargneuse sinon.

Parfois, j’oublie que Zep et Nora se connaissent depuis longtemps… Leur relation est si dysfonctionnelle. Ils sont tellement différents que ça en devient comique.

Ma main se resserre sur la peluche dans la poche de mon manteau. Je regarde mes chaussures et me racle la gorge.

— Vous devriez aussi inviter Laure…

Zep me fixe, incrédule.

— Sérieux ?

— Oui... J’ai juste quelque chose à faire avant de vous rejoindre, mais faite comme d’habitude, d’accord ?

Lin me sourit et Zep m’envoie un pouce en l’air.

— Ça marche, dit-il en partant vers sa voiture. Passe le bonjour à Ace de notre part !

Je les regarde partir et finis par prendre la route à mon tour. Pendant tout le trajet, mon ventre ne s’est pas dénoué et j’ai mordillé si fort ma lèvre inférieure qu’elle me fait mal.

Quand je me gare devant l'immeuble d’Ace, je suis à deux doigts de faire une crise. Je ne sais pas ce qui me stresse à ce point. La peur d’être déçu ? D’être rejeté ? Ou peut-être la peur de pardonner ?

En prenant une grande inspiration, je me décide enfin à sortir de ma voiture. Une fois dans l'ascenseur, j’hésite. Avec un sourire timide, je presse le bouton menant au toit.

Quand les portes s’ouvrent, je suis heureux de constater que la beauté de l’endroit n’a pas changé. Les plantes sont toujours aussi pleines de vies et maintenant que je connais le véritable métier d’Ace, je comprends mieux pourquoi.

Je déambule entre les feuilles avant de sortir mon téléphone. J’ouvre la conversation avec Ace, chose que je n’avais pas osé faire depuis des semaines et dégaine mon appareil photo. Je place le poulpe en peluche que j’avais dans la poche entre les plantes et le prends en photo.

Je n’écris rien. Je compte simplement jusqu’à dix avant d’oser appuyer sur la touche « envoyer ».

______________

ACE

Mon téléphone vibre et j’hésite un instant à l’envoyer s’encastrer dans le mur. Je ne sais pas ce qui me pousse à ne pas le faire et à regarder l’écran à la place.

Pao ?

Je me redresse aussi vite que possible. Pao m’a écrit. Il m’a écrit !

Je déverrouille l’écran maladroitement et clique sur la notification. C’est une photo… Une photo du poulpe que je lui ai offert. J’observe un instant la photo avant de réaliser. Bordel, mais c’est sur le toit ? Pao est sur le toit !

Sans perdre une minute, je cours vers la porte. Je ne prends même pas le temps de répondre aux appels de Laure et me précipite dans les escaliers.

Il est là.

Il m’attend.

J’ouvre la porte du toit à la dérobée. Je balaye l’endroit du regard en peinant à reprendre mon souffle.

— Ace ?

Sa voix me transperce.

Je le vois enfin.

Il est bien là, devant moi. Plus beau que jamais. Il porte encore sa tenue de scène et son maquillage est intact. Il me regarde et me lance un sourire timide. Rien que pour ça, je pourrais pleurer de bonheur.

En parlant de pleurer, ses yeux s'humidifient alors qu’il se met à jouer nerveusement avec le bas de sa chemise. Je fonce sur lui et le prend dans mes bras. Il me rend mon étreinte et je me sens à nouveau complet. C’est là que se trouve sa place, aux creux de mes bras et nulle part ailleurs. 

J’hume son parfum et le serre un peu plus fort.

— Ace, je n’arrive plus à respirer…

Je me recule et lui enlève les mèches qu’il a devant les yeux.

— Pardon, ça va mieux ?

Il hoche la tête et même malgré le peu de lumière, je ne rate pas ses joues rougies. J’ai envie de lui dire à quel point il m’a manqué, à quel point je suis fou de lui et à quel point je suis désolé, mais encore une fois les mots se bloquent dans ma trachée.

— On devrait se poser sur la balustrade… On a beaucoup de choses à se dire.

Je le suis à la trace. Ne le quittant pas des yeux. J’ai peur de le perdre à nouveau si je détourne le regard ne serait-ce qu’une seconde. J’ai l’impression de rêver.

— Ta mère m’a appelé, lance-t-il de but en blanc. Et j’ai vu ta vidéo.

Il regarde la ville en contrebas et se met à sourire.

— Et j’ai lu chacun de tes mots.

Je me mets à sourire aussi, avant de complètement assimiler ce qu’il a dit.

— Ma mère t’a appelé ? répété-je.

— Oui. Mais tu n’étais pas vraiment censé le savoir… Elle s’est excusée et m’a promis de laisser le groupe tranquille…

Je reste pantelant un instant. Ma mère a fait ça ? Ça ne lui ressemble tellement pas.

— J’aurai dû te laisser une chance de t’expliquer. Je suis dé…

— Non, le coupé-je. Tu n’as pas à t’excuser, si quelqu’un doit être désolé ici, c’est moi.

Il reporte son attention sur moi et je me perds un instant dans l’immensité de son regard.

— J’aurai dû te dire la vérité depuis le début. J'aurais dû savoir que tu ne m’aurais pas jugé parce que tu n’es pas comme ça. J'aurais dû mieux te protéger de ma mère et j'aurais dû faire en sorte que notre relation soit basée sur autre chose qu’un mensonge. Je suis désolé, Pao.

Je baisse la tête, honteux.

— Tellement désolé… Tu n’imagines pas.

Une main vient se poser sur ma joue avec douceur. Je ferme les yeux et savoure intensément ce contact. Je pourrais reconnaître la douceur de sa peau entre mille.

— Notre relation n’est pas basée que sur un mensonge, Ace. Tu n’imagines pas à quel point ma vie est différente depuis que tu y as fait ton entrée. Tu m’as aimé pour ce que j’étais réellement et pour ça, je suis prêt à te pardonner.

Ses lèvres viennent chercher timidement les miennes et j’accueille son baiser avec douceur. Il m’a tant manqué… Notre baiser se fait plus passionné. Nos langues ne se délient pas et nos corps se serrent toujours plus l’un à l’autre. On a tellement de temps à rattraper.

À bout de souffle, nous nous écartons. Mon regard s’ancre dans le sien et il me sourit malicieusement.

— Alors comme ça, tu es fleuriste ?

— Ne te moque pas. Je fais de très jolis bouquets !

Il se met à rire et mon monde se fige. Ce que je ne ferai pas pour l’entendre rire à nouveau…

— J’ai vu ça, oui. Tu m’en feras encore ?

— Chaque jour si tu le souhaites.

Il détourne le regard et semble hésiter à dire quelque chose. Au bout d’un moment, il ose enfin se lancer :

— La lune est belle, n'est-ce pas ?

Alors que mon cœur chavire, la réponse me vient comme une évidence :

— Elle l’a toujours été.

EPILOGUE

Alors que la fête battait son plein, Ace ouvrit la porte de l’appartement de Pao et manqua d’assommer quelqu’un. Il se confondit en excuses avant de se rendre compte que la personne lui était familière.

— Laure ? s’étonna-t-il.

— Coucou, beau gosse !

Ace comprit rapidement qu’elle n’avait pas dû boire que de l’eau à cette soirée et secoua la tête.

— C’est moi qui ai dit à Zep de l’inviter, s’expliqua Pao à la place de Laure.

— On dirait bien que je vais devoir la ramener sur mon dos…

— Ou alors, vous n’avez qu’à passer la nuit ici ?

Ace regarda sa moitié intensément.

— Serait-ce une invitation à partager ton lit ?

— C’en ai une, approuva Pao en se rapprochant.

Ace se pencha et murmura à quelque centimètres de sa bouche :

— Je serai fou de refuser une telle invitation…

Plus loin, à moitié effondré sur la table se trouvait Nora. À sa droite, bien étalé également, se tenait Zep. Tous deux regardaient Ace et Pao s’embrasser.

— Regarde-moi ça, c’est vraiment dégueu l’amour.

— Bof, moi je trouve ça pas mal, se défendit Zep.

— Tu sais même pas de quoi tu me parles. T’as jamais été amoureux.

— Toujours aussi chiante quand tu bois, ça change pas.

— Quoi ? J’ai pas raison ? s’étonna Nora.

Alors qu’elle allait saisir la bouteille au milieu de la table. Zep lui coupa l’herbe sous le pied.

— T’as assez bu comme ça, ma belle.

Nora ronchonna un dialecte incompréhensible, mais ne protesta pas plus que ça. Elle se mit à observer Zep un instant et à sa plus grande surprise, se mit à le trouver étonnement beau.

— Ouais, t’as raison. J’ai trop bu, confirma-t-elle. N’empêche que l’amour, ça reste dégueu.

Zep lui ouvrit une bouteille d’eau et lui tendit.

— Mouais. T’as sûrement raison aussi. Mes parents me mettent de plus en plus la pression pour que je leur ramène une fille. Sauf que j’ai pas envie, du coup, ils pensent que je suis gay.

— Quoi ? s’écria Nora. T’es gay ? Pourquoi je ne suis pas au courant ?

Zep dessoûla presque aussi vite. Il plissa les yeux et fixa Nora de façon désemparée. Alors qu’elle prenait une goulée d’eau, il lui répondit :

— Nora, on a découvert notre sexualité ensemble comment tu peux t’imaginer que je sois gay ?

Cette fois, ce fut au tour de Nora de dessoûler. Elle cracha à moitié l’eau qu’elle était en train de boire. Comment avait-elle pu oublier ? Les images de cette époque lui revinrent en mémoire et elle rigola nerveusement.

— Ah. C’est vrai. Donc t’es pas gay ?

— Non. Je ne suis pas gay, Nora.

— T’as qu’à dire à tes parents que tu veux juste pas alors.

— Tu les connais. Si seulement c’était aussi simple…

Il soupira et se frotta les yeux. Il jeta un énième coup d’œil à Nora et un sourire plein de malice prit place sur son visage.

— J’ai une idée.

— Seigneur… jura Nora, s’attendant au pire.

— Soit ma petite amie

À SUIVRE ... 

REMERCIEMENTS

Ce roman n’était pas le plus simple à écrire car pour le personnage de Pao, j’ai dû m'inspirer de moi-même, écouter mes sentiments et, surtout, essayer de les comprendre. Je ne suis pas entièrement satisfaite, parce que honnêtement je ne suis jamais objective sur mon travail. Pourtant, grâce à certaines personnes, j’ai appris à aimer ce roman. Il n’est pas parfait, il est sans doute maladroit, un peu comme moi, mais je l’aime pour ça. Parce qu’il est, en quelque sorte, une part de moi.

Ce n’est pas le premier que j’ai écrit, mais c’est le premier à faire ses premiers pas dans l’édition. Et ça, ça n’aurait pas été possible sans le soutien de certaines personnes.

Je tiens à remercier ma famille, ma meilleure amie et ma compagne pour l’amour et le soutien qu’ils m’ont apporté dans ce projet.

Je remercie Angélique et Typhanie qui m’ont épaulées et soutenues depuis le début. Merci pour tout.

Je remercie également ma graphiste Caroline Styx, ma correctrice Sarah Braeckeveldt, ma bêta-lectrice préférée Ermence Diby alias Sissi Cilysky et Emily Thibault pour la mise en page. Sans vous, rien de tout cela n’aurait été possible.

Et pour finir, je remercie chaque personne qui prendra le temps de lire cette histoire. Un grand merci.